Наследница Повелителя Теней: новая жизнь

Чертыхаясь и проклиная себя за то, что не предусмотрел подобного поворота, а лишь усугубил ситуацию, он кинулся туда. Вот только понимал, что может и не успеть. Так и получилось! Когда оказался в тренировочном зале, дуэль между Ладой Бакеевой и Властой Антиповой уже закончилась. Ожидаемо, кто оказался победителем. Вот только это еще не все. Намечалась новая дуэль, теперь уже с участием Елены. Подробности ему охотно поведал Георгий, сообщивший, что вторая дуэлянтка как раз отправилась переодеваться.

Что же делать?! Вмешаться и остановить все это? Как бы хуже не сделать! Конфликт этим не разрешить, а он не даст возможности Елене с достоинством выйти из ситуации. Да и обычно императорская семья не вмешивается в подобные разборки аристократов. Единственное, что в его силах – это смягчить ситуацию, когда поединок закончится. Пожалуй, даже лучше будет, если Елена в нем проиграет. Тогда Власта сочтет себя удовлетворенной. А все посчитают, что нахальный вассал получил хороший урок и впредь поумерит свою дерзость.

Вот только с первых же секунд дуэли Михаил понял, что по такому сценарию события развиваться не будут. А Елена по-настоящему удивила! То, как она двигалась, как быстро ориентировалась в ситуации и пользовалась своими преимуществами, заслуживало уважения. И ведь Михаил знал, что магия у нее открылась всего несколько месяцев назад, в то время как Антипова занималась с детства. Потенциал этой малышки поражал! Будь она по-прежнему Бакеева, то после того, что сегодня продемонстрировала, очень многие захотели бы заполучить ее в качестве жены для своих сыновей. Подобная магическая сила и потенциал – редкость! Пожалуй, даже его отец согласился бы, что Елена вполне достойна породниться с императорской семьей.

К сожалению, в реальности дело обстоит иначе. Елена всего лишь орна, пусть и немалой силы. И Антипов по доброй воле вряд ли откажется от нее. Захочет выдать за кого-то внутри собственного рода. Мелькнула даже мысль: а что если убедить отца перекупить вассальный договор Елены. Заплатить отступные и заключить с девушкой собственную сделку. Вот только без согласия Елены это сделать не получится. А она слишком подозрительная, чтобы поверить, что у нее за помощь ничего не потребуют.

Михаил вздохнул. Что ж, эту мысль нужно хорошенько обмозговать, а пока сделать все, чтобы Елена стала ему доверять. И разумеется, если она согласится на контракт с императорской семьей, это ее ни к чему не обяжет. Михаил тогда просто получит законное право ее защищать и оберегать.

Но не время об этом думать. Похоже, ситуация приобретает угрожающий оборот. Еще немного – и негодующая толпа попросту накинется на Елену. И Михаил решительно шагнул вперед и встал перед девушкой, заслоняя ее от враждебных взглядов и принимая удар на себя.

Кронпринц сам не ожидал, что способен так держаться. В какой-то момент внутри поднялось что-то дикое и мощное, волнами растекаясь вокруг. Подавляя и подчиняя своей воле. Подобное он наблюдал только когда находился рядом с отцом в те моменты, когда тому требовалось изображать из себя грозного правителя. Аура мощи и силы, перед которой хотелось склониться и поджать хвост, будто пристыженному щенку. Михаил был поражен, когда видел на лицах окружающих такие же эмоции. Впервые у него самого получилось добиться подобного эффекта. Неужели желание защитить ту, кого уже считал частью себя, пробудило в нем эту внутреннюю силу?

Повинуясь его грозному рыку, все кинулись прочь, будто их ветром сдуло. Только тогда напряжение ушло, а он снова стал собой прежним. Повернулся к Елене, желая удостовериться, что с ней все в порядке.

Как же ему хотелось обнять, прижать к себе и сказать о своих чувствах! О том, что никому больше не позволит обижать ее. Но по упрямо вздернутому подбородку девушки понял, что она этого сделать не позволит. Храбрый маленький котенок, отчаянно пытающийся доказать всему миру, что у него есть острые коготки и зубки.

С трудом подавляя нахлынувшую нежность, он пытался не показывать того, что чувствует. Не желал спугнуть раньше времени. И когда Елена, гордо отказавшись от его помощи, шла к двери, смотрел ей вслед и знал, что все равно сегодня же поговорит с Антиповым. Больше он не намерен оставаться в стороне.

ГЛАВА 27

Леонид Антипов

Звонок наследника застал Леонида во время разговора с Елисеем, который отчитывался о результатах дела Алиных. Связь этого рода с альманским шпионом развязала руки Службе Безопасности. И Антипов получил право углубленно покопаться в их документах, что выявило несколько интересных моментов. Алины поначалу пытались хорохориться и открещивались от всех обвинений, но постепенно сдулись. И скоро в деле будет поставлена жирная точка. Уже завтра Антипов предоставит доклад императору, и тот решит, какое наказание применить для предателей. Леонид и сам надеялся поживиться на этом, выкупив у короны кое-какие земли и предприятия опального рода по выгодным ценам.