Наследница Повелителя Теней: новая жизнь

Может, все дело в том, что раньше ни одна женщина не жила с ним так долго под одной крышей и не проводила с ним столько времени? Или в роли защитника и наставника, которую он взял на себя? Из-за того и относится к ней все более покровительственно? А еще Елисей все лучше чувствовал ее эмоции и настроение. Ту двойственность и напряжение, которые жили в ней. И ощущал сходство с собой, невольно вспоминая то, каким сам был когда-то. Отчаянное стремление к свободе. Желание вырваться из ловушки, в которой оказался. Это цепляло куда сильнее, чем ему бы того хотелось. И преданность вожаку стаи теперь боролась с симпатией и стремлением помочь той, кто воспринимался далеко не чужим человеком.

Прошлой ночью Елисей чувствовал себя двойственно, отправляя ее на задание. Хоть и понимал, что пойти наперекор Антипову в этом вопросе – посягнуть на его авторитет. Рискнуть тем положением, которого он уже достиг. Да и девчонка далеко не беспомощный ягненок. В тренировках демонстрирует настоящие чудеса! Елисей даже гордился тем, каких успехов она достигла под его руководством за столь короткое время. И хотелось доказать, что и правда сумеет выполнить порученное с блеском. И Елена не подвела!

Вот только ему категорически не нравилось ее состояние. Тот надлом, что появился, и который он чувствовал почти физически. Сейчас Елена была до крайности уязвима. Настолько, что скажи он что-то не то – сломает в ней нечто важное. Острое желание защитить, помочь, предотвратить это – его самого удивила сила этих эмоций. Он даже настолько расчувствовался, что обнял ее и начал нести какую-то ахинею, пытаясь поддержать. Но видимо, выбрал правильную тактику. Кризис миновал. Более того, Елена преисполнилась решимости что-то изменить. Продолжить добиваться неведомых ему целей, для которых пребывание в его доме служило препятствием.

Елисей даже подтолкнул ее в нужную сторону, пусть и понимал, что ступает на скользкий путь. По сути, предпочел интересы девчонки интересам Антипова. Самым сложным было провести поединок так, чтобы у Леонида Константиновича и мыслей не возникло, что все произошло неестественно. Елисей маневрировал на грани настоящей атаки и игры в поддавки, поневоле восхищаясь тем, насколько и правда сильной стала Елена. Исподволь ожидал каких-нибудь неожиданных сюрпризов. И она не разочаровала! То, что девчонка творила в тренировочном зале на последних секундах боя – просто уму непостижимо!

И все же он мог бы победить. Инстинкты зверя помогли почувствовать, где она окажется в следующую секунду. Но он сделал вид, что не понял. А потом притворился выведенным из строя. Напоследок все-таки не отказал себе в удовольствии продемонстрировать, что никогда не стоит недооценивать противника. Дал ей последний урок. Но потом сказал, что считает, что условия договора она выполнила.

Елисей вез Елену в Медану, в императорский дворец, где располагался кабинет Антипова как главы Службы Безопасности, даже с какой-то грустью. Понимал, что на этом все. Дальше их пути будут пересекаться нечасто. А ведь привык к ней! И в то же время, может, и хорошо, что она теперь будет подальше. Привязанность – это слабость, а Елисей тщательно выкорчевывал из себя последнее.

Ловя в зеркале заднего вида взгляд Елены, понимал, что она не понимает причин его поступка и хотела бы расспросить. Но придав лицу жесткое и безразличное выражение, отбивающее всякое желание донимать разговорами, давал понять, что откровенничать не намерен. Да и вообще сейчас нужно хорошо подумать о том, что говорить Антипову. Он довольно проницателен. Нельзя, чтобы почуял фальшь. Предстоит убедить его, что Елисей и сам поражен результатами поединка, но так уж получилось. И желательно сделать это наедине, иначе может выдать свое изменившееся отношение к девчонке. Потому и попросил обождать ее в приемной.

Поймал настороженный взгляд Елены и без труда уловил причину – боится, что они с Антиповым сговорятся за ее спиной и вывернут все наизнанку. Придумают предлог, из-за которого ей и дальше нужно остаться на их территории. Глупышка! Не подозревает, что Елисей на ее стороне.

В сердце снова шевельнулась нетипичная для него теплота. Но он быстро подавил несвоевременные эмоции и шагнул за порог кабинета, отрезая себе пути к отступлению.

***

Леонид Антипов

– А теперь объясни мне толком, как все произошло, – хмурясь, спросил Леонид, глядя на вошедшего в кабинет Елисея. – И где Елена?

– Ждет за дверью, – коротко ответил метаморф и, приблизившись к столу, положил на стол кристалл с записью. – Решил, что для начала вам лучше посмотреть вот это и выслушать мои соображения.

Антипов кивнул, не сводя с подчиненного хмурого и недовольного взгляда.

– Поверить не могу, что она тебя одолела! И это всего после полутора месяца тренировок?!