Наследница Повелителя Теней: новая жизнь

– Наверняка они сделали это, чтобы насолить отцу! – поморщилась сестра. – Представляю, сколько теперь разговоров будет в обществе. Ведь ты в открытую появилась на людях в качестве вассала Антиповых! Это сильный удар по нашей репутации.

– Ничего не поделаешь, – я пожала плечами. – Но для меня быть вассалом Антиповых предпочтительнее. Леонид Константинович согласился не неволить меня браком с тем, с кем я сама не захочу.

– Тогда понятно, – вздохнула Лада.

– Немедленно отойди от нее! – послышался позади звенящий от ярости голос.

Мы обе настолько увлеклись разговором, что даже не заметили, как к нам подошел брат. Вздрогнув, развернулись к буравящему нас глазами Павлу.

– Здравствуй, Паша, – со сдержанным достоинством кивнула брату.

Он смерил меня презрительным взглядом и скривился, будто увидел нечто мерзкое. Потом обратился к сестре:

– Как ты посмела нарушить отцовский приказ?!

– Как бы тебе и отцу этого ни хотелось, Лена не перестанет быть моей сестрой! – гордо вскинула голову Лада.

– Это ему вечером сама скажешь, – пообещал Павел с нехорошим намеком на грядущие неприятности. – А теперь пойдем!

Я видела, что сестра готова взбрыкнуть, но тут в поле зрения появилось новое действующее лицо. При виде него не только брат скривился, как будто лимон раскусил. У меня наверняка на лице возникло такое же выражение. Кирилл Порицкий, чтоб его! И судя по тому, как целенаправленно идет в нашу сторону, намерен вмешаться в и так непростую ситуацию.

Коротко кивнув Павлу и Ладе в знак приветствия, Кирилл обратился ко мне:

– Власта попросила меня отыскать тебя.

– А ты уже на побегушках у дочки Антиповых? – не преминул съязвить брат. – До чего же низко пал!

– Выполнить просьбу девушки я не считаю для себя зазорным, – сухо парировал Порицкий.

– Поверить не могу, что когда-то считал тебя другом! – зло сплюнул Павел. – Впрочем, о чем с тобой вообще можно говорить?! С вами обоими! Идите выполняйте команды хозяйки, песики! – смерив нас с Порицким презрительным взглядом, ухватил за руку сестру, намереваясь потащить ее прочь.

– Вы нанесли мне оскорбление, сударь! – остановил его хлесткий окрик Кирилла, который аж побагровел от возмущения.

Его только что унизили в присутствии посторонних. Тем более что те, кто оказался в пределах досягаемости, жадно прислушивались к разговору. Если бы Кирилл это молча проглотил, стал бы всеобщим посмешищем. Павел, будто только и ждал такого поворота, с вызовом вскинул голову и оскалился в недоброй усмешке.

– Требую ваших извинений, керн Бакеев! – процедил Кирилл.

– Я сказал чистую правду и извиняться не собираюсь, – нагло заявил Павел.

Проклятье! Мы с Ладой встревоженно переглянулись. Неужели дуэль?! Конечно, поединки до смерти запретили еще двести лет назад, но всякое случается. Всего не предусмотришь. А лекарь может и не успеть оказать помощь пострадавшему.

– Прекратите немедленно! – попыталась вмешаться Лада.

– А ты не лезь! – бросил ей Павел. – С тобой у нас потом будет отдельный разговор.

Лада обиженно засопела.

– Я требую удовлетворения. Без отлагательств, – отчеканил Кирилл.

– Ничего не имею против! – ощерился брат.

М-да, вот так начало учебного дня! – отстраненно подумала, глядя, как вокруг собирается все большая толпа. Быстро нашлись и те, кто согласился исполнить роль секундантов. Павел, как вызванная сторона, выбрал вид дуэли и условия. Магический поединок. До того, как кто-то из соперников не сможет подняться. Вот последнее не радовало. Оба на редкость упрямые и гордые. Будут сражаться до последнего, а повреждения во время магической дуэли могут быть очень серьезными. Пусть я и не питала теплых чувств ни к кому из них, но и смертоубийства не хотела. Тем более из-за такого пустяка. Кто-то, кто, видимо, подумал о том же, о чем и я, побежал искать академического целителя, чье присутствие точно не помешает.

Поймала злобный взгляд Власты, тоже уже стоящей в толпе. Похоже, она считала, что поединок состоится из-за меня. Интересно, что больше разозлило эту девицу: сам факт дуэли, где может пострадать новый друг, или то, что драться будут не из-за нее? Не удивлюсь, что второе.

Все дружной толпой двинулись куда-то в известную им сторону, и я механически пошла следом. Держалась поблизости от Лады, пользуясь тем, что сейчас Павлу не до нас. Власта же уделяла все внимание Кириллу, подбадривая и настраивая на победу.

Как выяснилось из оброненных окружающими в разговорах фраз, подобные поединки в Академии случались не так чтобы и редко. Все-таки молодые аристократы, гонор из которых так и прет. Даже наставники смотрели на это сквозь пальцы, если, конечно, дуэлянты не переходили черту. Так что вполне официально для поединков разрешалось использовать академические полигоны. И я немного успокоилась. Пусть эти олухи остудят свои горячие головы и спустят пар! Судя по всему, обоим это просто необходимо.

Силы у них примерно равны. Оба сильные маги в своих стихиях. Павел – Воздуха, Кирилл – Огня. Даже будет интересно понаблюдать за настоящей магической дуэлью. Возможно, почерпну из этого что-то полезное.