Наследница Повелителя Теней: новая жизнь

Гвоздем программы стала рыжеволосая третьекурсница в длинном алом платье и с красной розой в волосах. Ее представили как гордость Академии и выдающийся талант. Имя юного дарования было Юлия Темнина. Покопавшись в памяти, вспомнила, что Темнины – великий род, находящийся на третьем месте в ранарском рейтинге. Так что не удивлюсь, если ее таланты сильно преувеличили, чтобы польстить влиятельным родителям. Но едва под аккомпанемент других студентов, играющих на фортепиано, скрипке и флейте, она запела, как вынуждена была признать – в кои-то веки лесть оказалась правдивой. То ли акустика зала вызывала столь волшебный эффект, то ли голос действительно сам по себе великолепный, но меня буквально вжало в кресло. Глубокий, немного низковатый, но очень звучный и бархатистый. Пожалуй, по сравнению с этой соловушкой даже Власта – бездарь. Темниной бы в настоящей опере выступать – собирала бы огромные залы!

Да и внешне девушка была довольно привлекательна – маленькое личико сердечком, огромные светло-зеленые глаза, что еще эффектнее смотрелись на фоне рыжих вьющихся волос. Сидящая между мной и отцом Власта недовольно засопела, почуяв в девице еще одну конкурентку на ее притязания на роль королевы Академии. Лично меня это только позабавило и заставило испытать некоторое злорадство. Власта успела по-настоящему допечь меня своей заносчивостью, так что та, что утерла ей нос, воспринималась мной благосклонно.

Вот только мой приязненный настрой к рыжеволосой певице померк сразу же, как только под бурные овации, сопровождающие конец номера, традиционный букет, что дарили выступавшим девушкам, ей поднес не кто иной, как кронпринц Михаил. Взгляд же, которым Юлия Темнина одарила его, был весьма красноречив. Похоже, конкуренткой Власте она будет не только в певческих талантах! Но вот почему-то этот момент вовсе не радовал и не вызывал прежнего злорадства. Впившись ногтями в собственные ладони, я вслушивалась в негромкий разговор Антипова с дочерью, который происходил рядом.

– Это твоя главная проблема, моя девочка, – прошептал Леонид Константинович. – Темнины из кожи вон лезут, чтобы именно их дочь стала женой наследника. И император воспринимает это благосклонно, хоть и не желает торопить события. Все будет зависеть от кронпринца. Так что не зевай. Тебе нужно перехватить инициативу. Если уж за два года, что они учились вместе, Темниной не удалось захомутать Михаила, шансы есть, – он хмыкнул.

– Не вижу в ней ничего особенного! – прошипела Власта. – Да, голос неплохой. Но помимо этого, вполне обычная девица. Да и наследник, насколько я заметила, подарил ей цветы только после того, как ему отец велел это сделать.

– Молодчина, не упустила столь важной детали! – довольно усмехнулся Антипов.

Лично я же, к своему стыду, как раз таки упустила. И это после многочисленных занятий с Елисеем, тренирующих мою внимательность к деталям! Совсем, похоже, расслабилась. Не стоит забывать, что здесь тоже нельзя терять бдительность. А от замечания Власты от сердца немного отлегло. Тем более что Михаил задерживаться рядом с рыжей не стал и присоединился к семье.

Но вот торжественная часть закончилась и настала пора родственникам ретироваться. Студентам же объявили, что в холле вывесили расписание занятий и списки групп. У нас есть час, чтобы изучить все это, прогуляться по Академии или посетить столовую. Я втайне понадеялась, что не попаду в одну группу с Властой, и вслед за остальными потянулась из актового зала.

ГЛАВА 13

Я дождалась, пока стихнет первый ажиотаж возле стенда со списками и расписанием. Потом спокойно подошла и начала изучать, отыскивая свое имя. Нынешних старшекурсников распределили по группам еще на первом году обучения, так что списки фамилий висели только для новичков. Уже анализируя имеющиеся здесь титулы с указанием вассалитета для орнов, ощутила смутное беспокойство. А вскоре и поняла, с чем это связано. Распределение шло просто: в первую группу входили отпрыски великих родов или просто влиятельных кернов. Соответственно, она была самая малочисленная. Во вторую – статусом пониже. Иначе сказать, середнячки. А вот в третью входили вассалы, которые попали сюда по протекции кого-то из высших.

Мое имя, по логике, должно было значиться именно в последней. Но как оказалось, Антипов устроил мне не слишком приятный сюрприз. Каким-то образом пропихнул в первую, где собрались самые сливки местной «золотой молодежи». Еще бы, ему ведь хотелось, чтобы я шпионила именно за детьми значимых персон, а не обычными орнами, налаживала необходимые контакты! А в первой группе как раз и окажусь в нужном окружении. Только мне от этого не легче. Я там буду выделяться как бельмо на глазу. Даже то, что по происхождению ничуть не уступаю никому из них, не спасет. Статус мой теперь иной, а для них это первоочередно.