Наследница престола

Император сделал охранникам нетерпеливый жест, и те убрались оба, хотя своему Аггин разрешения не давал. Но, увидев толстую девушку в платье императорской расцветки с короной на голове, он не обратил на подчиненного внимания.

Турины остановились возле Марронодарры — на равном расстоянии от Императора и Вождя. Генка не удержался и дотронулся кончиками пальцев до Марининой руки. Та лишь слегка повернула голову и улыбнулась ему, тут же обратив взгляд на анамадян. Так и стояли они рядом: четверо глядели вперед, а одна — назад. И все молчали.

— Ну и что это значит?! — тоненько возопил Император. — Зачем врываться ко мне толпой во время важных переговоров? И кто это такие?! — Он поочередно ткнул толстым пальцем в Генку и Люську.

ГЛАВА 54

— Это — наш сын, — положила руку на Генкино плечо Еггенодарра. — А это… — она кивнула на Люську…

— …ваша дочь! — закончил Зукконодорр.

Аггин подобрался. Сделал пару глубоких вдохов, готовясь к прыжку, но потерянных мгновений как раз и не хватило анамадянскому Вождю, чтобы совершить задуманное.

Люська, стоявшая до этого с открытым от удивления ртом, сорвалась вдруг с места с криком «Папа!» и, по-слоновьи топая, поскакала к трону. Неуклюже, но быстро вскарабкалась она по высоким ступенькам и рухнула на колени, обняв монаршие голени Турронодорра.

Аггин скрипнул зубами: момент был упущен. Оставалось ждать развития событий.

— Какая дочь?! — завращал округлившимися глазами Император, переходя на визг. — Вы что тут?.. Уберите эту сумасшедшую!

«Вот он, момент!» — дернулся Аггин, но вновь опоздал: Еггенодарра, стоявшая к трону ближе, уже взбегала по ступеням тронного возвышения.

Она согнулась в поклоне, поцеловала край императорской мантии, как требовал того ритуал и, обхватив Люську, подняла ее с колен.

По Люськиному лицу текли слезы искреннего счастья. Будто она и впрямь всю жизнь искала потерянного отца — и вот наконец свершилась ее заветная мечта!..

Впрочем, кто их знает, эти монаршьи гены: может, при виде отца по-настоящему взыграли дочерние чувства? А «виновник торжества» просто ошарашен!

— Ваше величество, — снова поклонилась Еггенодарра. — Это действительно ваша дочь! Проверьте…

Турронодорр — все еще с круглыми глазами, в которых помимо гнева читалось уже брезгливое отвращение, — отпрянул к спинке трона и замахал руками:

— Чушь! Бред!!! Какая дочь? Не стану я ничего проверять! Уведите от меня эту толстуху! Да я всех вас…

Люська вырвалась вдруг из Евиных объятий и невероятно проворно для своей комплекции забралась на отцовские колени. Заплакав навзрыд, она принялась лобызать императорские шеки.

— Папа! Папочка! Ты не узнаешь меня? Свою доче-ньку-у-у!.. Сиротинушку-у-у!..

Турронодорр замер, оторопев от такой наглости. Опомнившись, он разинул было рот, чтобы позвать стражу, но, уставившись вдруг на зареванное лицо перед собой, внезапно рот захлопнул. Глаза его округлились еще больше. Он увидел…

Да и все, находившиеся в зале, увидели тоже: продавщица земного хозмага Людмила Мордвинова и Император джерронорров Турронодорр были похожи между собой настолько, что если бы Император вдруг сильно помолодел — вполне сошел бы за Люськиного брата-близнеца!

«Как мы не замечали этого раньше?!» — переглянувшись, немо вопросили друг друга супруги Турины.

Люська снова прижалась к щеке Императора, и тот сделал, наконец, то, что мог бы уже и не делать. Призванная им Сила подтвердила очевидное.

— Это… моя дочь… — пролепетал ошарашенный Турронодорр. — Но… как? Почему?!

— Это — наследница престола!!! — загрохотал на весь зал Аггин, пытаясь перехватить инициативу. — Настоящая наследница! Ты пытался обмануть меня, Турронодорр! Где ты прятал ее все это время?!

И тут произошло такое, чего не ожидал никто. Миссии, до того молча стоявший позади отца, сорвался вдруг с места и бросился к трону. Аггин метнулся за сыном, но тот уже взлетел по ступеням и, обхватив Люську, оторвал ее от Императора. Безумными глазами уставился в испуганное лицо девушки и вдруг отшвырнул ее назад. Люська закувыркалась по ступеням прямо в объятия подоспевшего Аггина. А Миссии заорал, брызжа слюной в императорское лицо:

— Ты!!! Жирный ублюдок! Из-за тебя!.. Из-за тебя я… чуть не женился на… Чуть не стал посмешищем!!! — Миссии схватил Турронодорра за отвороты мантии и принялся трясти колыхавшееся, подобно студню, тело. — Ты! Хотел обдурить меня? Меня?! Да я!..

Взбешенный, покрасневший под стать убранству зала анамадянин остановил свой взгляд на тяжелой императорской короне, сорвал ее с головы Турронодорра и замахнулся…

В этот миг распахнулись огромные створки дверей и в зал ворвались услышавшие крики охранники. Обученные ориентироваться в обстановке и принимать решения мгновенно, они поступили, как учили: веер ярких лучей сошелся в одной-единственной точке, и под ноги Императору со звоном упала чуть закопченная корона. Сверху на нее просыпался серый пепел — не слишком уместный в пышущем царстве алого.

— Сын!.. — простонал Аггин, не выпуская из цепких объятий Люську.