Наследница проклятой крови

– Маленькая лгунья, – улыбнулся он и с видимым усилием опустил руку, которой секунду назад так бесстыдно ласкал её шею.

– Ты думаешь, я твоя собачка? Думаешь, ты можешь подзывать меня по щелчку пальцев, и я буду прибегать? – процедила вампирша сквозь зубы, восстанавливая дыхание.

– Я никогда так не думал, – взгляд Ланселя ласкал её кожу, обжигал.

Анна сглотнула:

– Ты должен исправить то, что сделал с Аделаидой.

– Ты знаешь, что это невозможно.

– Эти эксперименты… которые ты проводишь с твоим другом из Йонинберга… Они могут помочь? Только не говори, что укусил девчонку просто потому, что тебе было интересно, как её особенная кровь среагирует на мутацию, вызванную вампирским геном? Ворожея и ведьма в твоей коллекции уже есть. А Жнецов душ до этого заполучить было практически нереально.

Лансель Сторм выглядел озадаченным:

– К своему стыду, должен признать, что тут я полностью провалился как ученый, потому что совсем не думал об этом. К тому же в Аде не было никаких магических способностей. Конечно, они могли бы проявиться в дальнейшем… Но теперь это уже неважно. Скоро она станет вампиром.

– Ты хоть понимаешь, чего ты лишил её?

– Понимаю. И если ты думаешь, что решение далось мне легко, ты ошибаешься. Но, как её старший родственник, я должен защитить её. Я не могу допустить, чтобы она погибла как мать.

Анна понимала, что, скорее всего, Сторм прав. Не сегодня, так через год Аделаиду бы обнаружили, и ценой могли стать тысячи жизней, если бы маги пошли на открытую конфронтацию. А они пошли бы. Священная война против сил зла. И неважно, что силы зла сосредоточены в одной хрупкой человеческой жизни. Их лорд-правитель только и ждёт повода захватить земли Арванда.

Анна сжала губы, подумав об этом маге. Ходили слухи, что он пришёл к власти незаконно, наложив тёмное проклятье на прошлого лорда-правителя. Но сделал это не в честном бою, как было принято у магов, а исподтишка, используя руки предателей. И теперь он стремился всеми способами укрепить свою власть. Ада могла бы просто стать разменной монетой в политических играх сильных мира сего.

Анна бросила взгляд на Ланселя, он следил за эмоциями на её лице и молчал, давая всё обдумать и принять. Тоска в его глазах заставила её отвернуться – сейчас она должна быть сильной. И, нет, она не могла ненавидеть этого вампира. Как бы ей этого ни хотелось. Анна молча вышла из маленькой душной гардеробной, радуясь, что Сторм не стал её задерживать, и направилась на нижние этажи: нужно отыскать прислугу.

Она попросила бумагу и конверт. Когда слуга дал ей требуемое, девушка притянула к себе шершавый лист и, словно боясь передумать, начала торопливо выводить буквы. Закончив, она сложила листок пополам, засунула его в конверт, на котором печатными буквами старательно написала, кому предназначалось послание: Леннарду Вебстеру, Йонинберг. Затем протянула письмо слуге и велела отправить незамедлительно. Она не позволит, чтобы с невинной девушкой случилось то же самое, что и с ней когда-то. У Ады должен быть выбор. И Анна ей его даст.

***

Очнулась я в своей комнате от успокаивающего прикосновения холодных рук к своей коже. Я узнала Анну по лёгкому цитрусовому запаху духов. Увидев, что я проснулась, вампирша глухо прошептала:

– Мне так жаль, милая. Так жаль. Он всё рассказал мне.

Голова гудела, тело было ватным и непослушным, шея саднила, но в целом мне стало немного лучше. Я попыталась встать, но обессиленно откинулась обратно на кровать. Злость поднималась из самых глубин моего естества, вытесняя все остальные чувства. Я на секунду сжала кулаки и, разжав их, почувствовала запах горелой ткани. Анна подняла голову.

– Кровать горит, – вскрикнула она, вскакивая.

Я неловко опустилась на пол, чувствуя дикую слабость, ладони покалывало тысячами маленьких иголочек. Я посмотрела на свои руки и едва не закричала от ужаса, который тут же сменился пьянящим восторгом: в центре моей маленькой ладошки разгоралось пламя. Осознание приходило постепенно, а пламя меж тем разгоралось и уже охватило полностью всю ладонь до самой кисти.

– Ты колдуешь, Ада, это магия, – ошеломлённо произнесла Анна. – Стихийная магия огня.

– Как у мамы, – ответила я, заворожённо глядя на пламя, не причиняющее мне ни малейшего вреда.

– Удивительно. Едва моё превращение началось, я потеряла большую часть своей силы. А твоя искра разгорелась, как от дуновения ветра.

– Но у меня даже нет проводника. Я думала, без него у большинства магов не получается колдовать?

Анна тронула золотое кольцо с изумрудом на своём тонком пальце:

– Я даже с проводником едва справляюсь с самыми простыми заклинаниями. Обычно юные ведьмы на первых порах могут лишь иногда проявлять свой дар, без возможности контроля. Попробуй погасить своё пламя.

Я нерешительно посмотрела на свои, всё ещё ярко пылающие ладони. Я держала их перед собой на весу, любуясь. Мне совсем не хотелось, чтобы пламя уходило. Оно приятно покалывало кожу, дарило ощущение силы и покоя одновременно.

– Аделаида? – Анна вопросительно посмотрела на меня.

– Да… Я просто не понимаю, как мне это сделать.