Наследница Роксоланы

– Прекраснейшая Нурбану-султан! Разумеется, если все, о чем ты говоришь, правда, поведение Нисы заслуживает серьезного порицания, однако я не стала бы торопиться с выводами и принимать такие крутые меры. Дело в том, что Повелитель, похоже, не на шутку заинтересовался этой рабыней – он предупредил меня, – продолжала она с торжеством в голосе, – что сегодня ночью будет вновь ждать ее. Если с его икбал что-то случится, боюсь, он будет крайне недоволен! Да, мой брат не столь силен нравом, как наш покойный отец, султан Сулейман, однако и его гнев страшен – думаю, ты и сама об этом знаешь, Нурбану.

Нурбану действительно об этом знала. Селим, конечно, не ровня Сулейману, однако иногда он бывает столь же тверд характером, как и его отец. Он не терпел, когда другие вмешиваются в его дела, принимают за него решения или диктуют, как поступить, поэтому тем, кто хотел повлиять на него, нужно было прибегать к хитрости. Хитрость – вот ключ к успеху! Даже когда Селим оставил намерение отказаться от престола, его ни разу не посетила мысль, что в этом замешана его бас-кадина, которая подослала к нему искусного дипломата Иосифа Наси. Действовать в открытую нельзя, Нурбану это прекрасно понимала.

– То, что он приглашает ее сегодня, ничего не значит. Возможно, завтра настроение султана переменится, и у него появится новая фаворитка. Или же он просто захочет отдохнуть – у него есть средство, чтобы расслабиться, – Нурбану многозначительно вскинула брови.

– О чем это ты, Нурбану?

– Да так… Просто констатирую факт, – ответила Нурбану и тут же поджала губы. – Ведь у султана может быть много увлечений, в гареме полно красоток, каждая из которых мечтает удостоиться внимания Повелителя. Уверена, я подберу ему достойных одалисок. До сей поры он был доволен теми девушками, которых я присылала.

– Ты прекрасно понимаешь, что я спрашиваю не об этом, – Михримах нахмурилась. – О каком средстве ты говоришь?

– Прекраснейшая Михримах-султан, тебя ведь хвалят за твой необыкновенный ум и замечательную прозорливость. Неужели ты не сама не догадываешься?

– Хм… Разумеется, догадываюсь. Я, правда, не предполагала, что и за этим стоишь ты!.. Как ты можешь… Своими же собственными руками толкать в преисподнюю человека, которому стольким обязана! Где бы ты сейчас была, если бы не Селим? Как же это низко… – губы Михримах задрожали.

– Низко? – Нурбану усмехнулась. – Да как ты можешь читать мне нотации? А разве не низко было за моей спиной отправить шехзаде Мураду наложницу, которая натравливает его против собственной матери? Разве не низко было подсылать Селиму девушку, которую я купила для своего сына? И не говори, что ты об этом не знала! Разве не низко было выбрать одалиску для султана, зная, что это моя прерогатива.

Нурбану старалась сохранять спокойствие, но в ее глазах читалась ненависть, а губы кривились от злобы.

– Твои претензии очень серьезны, Нурбану-султан. Что касается первого, да, я действительно отправила Сафие-хатун к шехзаде Мураду, полагая, что тем самым сделаю ему приятное. Доставить удовольствие племяннику – вот была моя цель, а вовсе не настроить его против тебя. А что касается Нисы, твои обвинения абсолютно беспочвенны – я же не могу запретить султану навещать свой собственный гарем! – Михримах остановилась. – Послушай, Нурбану, я знаю, что наши отношения всегда были натянутыми. Не буду скрывать, я никогда не испытывала к тебе особой симпатии, да и ты ко мне тоже. Однако, дабы сохранить спокойствие султана и мир в серале, мы должны оставить свою неприязнь при себе. Нам следует быть более терпимыми друг к другу – так будет лучше для всех. Прошу тебя, Нурбану, оставь Селима в покое. Он султан, и имеет право проводить время с той наложницей, которую выбрал.

– То есть ты предлагаешь мне забыть об оскорблении, которая нанесла мне эта хатун?

– Я предлагаю тебе не тратить время на интриги. В конце концов, у тебя есть сын, который уже в ближайшем будущем станет султаном, – направь свою энергию на него. Я не понимаю, отчего ты так быстро покинула Манису – ведь, по традиции, мать уезжает в санджак вместе с наследником и помогает ему.

– Благодарю тебя за совет, любезная Михримах, однако я сама буду решать, где мне находиться и как поступать. Тем более, что эта традиция уже давно не соблюдается, и нарушила ее твоя валиде, Хюррем-султан, если помнишь. И потом я, в отличие от тебя, я не плету интриг и…

– Нурбану, не стоит! Я прекрасно осведомлена о том чудодейственном снадобье, который должны выпивать все девушки, побывавшие на ложе султана. Я так понимаю, ты пыталась заставить Нису-хатун принять его, но девушка отказалась и тем самым вызвала твой гнев, не так ли?

Нурбану была поражена. Разговор с Нисой состоялся всего несколько минут назад, за такое короткое наложница девушка при всем желании не могла бы нажаловаться Михримах! Видя изумленное лицо бас-кадины, Михримах насмешливо продолжила: