Наследница старой башни

Герцог любовался хрупкой фигуркой, пытаясь разобраться в собственных чувствах: «Есть… есть в ней что-то совершенно необычное! Дело даже не в её практической хватке… Скорее, редкое чувство собственного достоинства… Она никогда не лебезит, не пытается прогнуться, не кокетничает… Удивительная женщина! Похожа на прекрасный ограненный алмаз из королевской короны. Такая же цельная, яркая и бесстрашная!».

-- Присядьте на минутку передохнуть, госпожа баронесса. Если сомневаетесь, то можете подумать, посетить этот дом завтра и обойти его еще раз.

Она легко присела на краешек стула, расправила складки платья и, очень серьезно глядя герцогу в глаза, спросил:

-- Сколько будет стоить этот дом, ваша светлость?

-- Баронесса, такие вопросы нужно задавать Седрику, – улыбнулся герцог и добавил: – Обещаю вам, я прослежу, чтобы он не слишком задирал цену.

Чувствуя некоторое шевеление в складках платья, Любава машинально опустила глаза вниз и увидела, что по нежной батистовой ткани весьма бодро, уже почти подобравшись к ее коленям, карабкается мышь…

***

Возвращаясь от кареты, Леста несла в руках накидку Любавы и несколько растерянно думала: “Неужели и правда из глухомани сюда переедем?! Дай Бог здоровья герцогу! Не знаю, что уж он там придумал, а только негоже молодой женщине себя среди болот хоронить!».

По ушам резко хлестнул дикий визг, и на миг застывшая от ужаса Леста кинулась к дубовым дверям кухни, даже не успев ничего сообразить.

Сцена, которая открылась ее глазам, вызвала шок, недоумение и на некоторое время лишила компаньонку дара речи: в центре полупустой кухни, нелепо расставив руки, стоял герцог, а баронесса Любава фон Розер, крепко обхватив его за шею, висела на нем, поджимая ноги, и заливисто визжала. Лицо её, повернутое в сторону Лесты, казалось белым, а глаза были крепко зажмурены.

Герцог, стараясь сохранить равновесие, подхватил на руки баронессу, пошатнулся, выравнивая свою ношу, и неуклюже шлепнулся на стоящий сзади стул. Груз свой, тем не менее, он так и не выпустил из рук…

Глава 56

Я по-прежнему жила в герцогском замке и волей-неволей общалась с его светлостью как минимум за ужином. Документы о покупке особнячка были подписаны, и там уже начали делать ремонт. Сенешаль, господин фон Роше, оказывал мне всю возможную помощь: дал контакты хороших мастеров и даже прислал плотников из замка, чтобы те проверили окна и двери и заменили все, что требует ремонта.

Попутно мы обсуждали с бароном, что необходимо для мастерской. В замке нашлись подходящие помещения, и сенешаль лично водил меня, показывая, где конкретно можно устроить мастеров. Я выбрала большой и светлый зал на втором этаже в одной из башен. Фон Роше взял на себя также обязанность заказать инструменты в нужном количестве и снабдить мастерскую необходимыми кожей и материалами.

-- Главное, господин фон Роше, объясните кожевникам, что окраска должна производиться в одном чане. Чем однотоннее будет окраска, тем меньше будут наши отходы. Кроме того, было бы правильным сразу же позаботиться об отходах.

-- Об отходах? Простите, госпожа фон Розер, но я не слишком понял…

-- При пошиве костюмов у нас неизбежно останутся неиспользованные куски, они будут слишком маленькие, чтобы шить из них костюмы. Но это все равно, кожа хорошего качества. Из маленьких лоскутов можно изготавливать другие мелкие вещички. Например, мешочки для драгоценностей или кошельки, чехлы для кремня и огнива и разные другие мелочи. На такую работе вполне можно посадить учеников. Заодно они будут набивать руку и учиться делать ровные швы.

Сенешаль минуту подумал и заявил, что должен доложить об этом его светлости. Я недовольно поморщилась: видеться лишний раз с его светлостью мне не хотелось. Наши отношения с герцогом стали последнее время весьма напряженными. Мне было безумно неловко за свой панический страх, за то истерическое состояние, в котором я кинулась ему на шею. Тем более что у него мой испуг вызвал только улыбку.

Пропала легкость в отношениях, которая успела появиться у нас после дороги в герцогство, совместных ужинов и бесед. С того самого дня, с момента нападения мыши я тщательно возводила между ним и мной плотный барьер. Его светлость честно пытался сломать этот барьер:

-- Госпожа фон Розер, не стоит так переживать. Нет ничего удивительного в том, что вы испугались мыши: все женщины боятся мышей.

Почему-то его слова еще больше меня разозлили. Тоже мне, знаток женщин нашелся! Тем более, что не так уж я и боюсь грызунов. У детей в той моей земной жизни несколько раз жили домашние хомяки и крысы. Я спокойно брала их в руки и не испытывала неприязни.

В тот раз я испугалась скорее от внезапности “нападения”. Мне показалось, что мышь набросилась на меня. Хотя потом я поняла, что она просто бежала по моему платью, а вовсе не нападала. Так что никакой это не страх, а просто неожиданность! Я не могла избавиться от раздражения, вспоминая его снисходительную улыбку. Мне она казалась оскорбительной! А ведь до этого герцог был мне весьма симпатичен, я даже думала о чем-то таком отвлеченном…