Наследница старой башни

Мечтала как дура! Этот случай просто открыл мне глаза и заставил серьезно задуматься о наших отношениях.

Может быть, это просто дурацкая игра гормонов в молодом теле, но не могла же я влюбиться в него?! Я прекрасно осознавала, что мы стоим на разных социальных ступенях. Такой брак невозможен, а стать его любовницей слишком унизительно. На такое я не пойду никогда в жизни.

Больше всего бесило, что, кажется, герцог догадывался о том, что я к нему неравнодушна. Все чаще в беседах он старался смотреть мне в глаза и даже слегка склонялся ко мне, пытаясь показать, как внимательно он меня слушает.

Я же, в свою очередь, старалась загружать свой день делами так, чтобы у нас не было возможности для встреч и разговоров. К сожалению, это не всегда получалось: пришло время поговорить о распределении доходов.

Леста, как всегда, уселась в углу кабинета, а герцог протянул мне бумагу, в которую я и углубилась. Поскольку все расходы полностью брало на себя герцогство, а от меня требовалось только наладить процесс и обучить мастеров, то я рассчитывала на двадцать-двадцать пять процентов. Ведь, объяснив мастерам, что именно от них требуется, я становлюсь не слишком то и нужна. Обучение, конечно, стоит дорого. Я привнесу в этот мир новинку, которой не было до сих пор. Но и жадничать я не собиралась: в конце концов, шить двумя иглами и пробивать швы гребенкой додумаются и здесь, рано или поздно.

Документ был достаточно краток и описывал наши договоренности максимально точно: герцогство предоставляет место, материалы и людей. Я показываю, что и как делается. Готовые изделия продаются, из полученной прибыли вычитают расход на материалы и содержание мастерской, оставшиеся деньги делятся пятьдесят на пятьдесят.

Я перечитала договор дважды и с подозрением глянула на герцога: то, что я не вижу подвоха, не означает, что его тут нет. Слишком уж хороши эти условия были для меня.

-- Вас что-то смущает, госпожа Розер? – сейчас взгляд герцога был достаточно равнодушным, даже чуть сонным.

-- Я хотела бы показать этот документ мэтру Игнасио Бульдору.

Герцог слегка пожал плечами и ответил:

-- Вы можете взять бумагу с собой, а через два дня я жду вас и мэтра Бульдора для подписания. Он выступит свидетелем с вашей стороны.

***

Я очень скучала по Элли и потому, решив отложить на сегодня часть дел, занялась самой неотложной проблемой: экипажем. Успею я еще налюбоваться на побеленные комнаты и выбрать мебель. Даже к мэтру Игнасио успею заехать. А вот карету нужно заказать срочно. Делают ее не в один день, и пока я разъезжаю в любезно предоставленном герцогом экипаже, я не буду чувствовать себя достаточно свободно.

По совету сенешаля я отправилась на подворье мастера Мерча. К моему удивлению, мастер как будто ждал меня. Выслушал пожелания и равнодушно буркнул:

-- Через два дня, светлая госпожа.

-- Что через два дня? – я искренне не понимала, что этими словами хочет сказать мастер.

-- Через два дня готово будет, светлая госпожа.

Я с удивлением уставилась на мужчину. Мои представления о ручном производстве не давали мне поверить в то, что срок два дня обозначен вполне серьезно. Заметив мое недоумение, мастер поманил меня за собой к распахнутым дверям большого сарая. Там стояла вполне себе готовая карета именно такого размера, который нужен был мне.

Полностью готовый экипаж, выкрашенный практичной серой краской. Один из работников тонкой кистью наносил на дверцу кареты золотистую линию. Я присмотрелась и поняла, что он прокрашивает некое подобие герба: в верхней части дверцы уже подсыхала баронская корона, а маляр выводил большие, украшенные листиками и вензелями буквы «Л» и «Р».

-- Любава фон Розер… – машинально пробормотала я.

-- Так ить что заказывали… – с некоторым недоумением ответил мастер Мерч.

-- Кто заказывал?!

-- Так ить откуда я знаю? – казалось, что мастер искренне удивлен. – Три недели назад мужчина благородный заказал. Щедрый и одет богато. Аванс внес – десять золотых. Сказывал, мол, баронесса забирать будет, остатки заплатит.

Пожалуй, я догадывалась, кто был этот «щедрый мужчина». Может быть, не сам лично, но явно кто-то из его подручных. Пока что я не ощущала ничего, кроме растерянности. По идее, я должна быть благодарна за такую помощь, но она вызывала у меня только недоумение. Неужели герцог и в самом деле собирается меня просто купить?

***

Остаток дня я металась как ужаленная. Съездила еще в три мастерские и заказала мебель. Заехала к художнику, который должен был расписать стены детской. Посмотрела и одобрила эскизы. Посетила мэтра Игнасио и нарвалась на еще один не слишком понятный разговор.

-- Добрый день, мэтр Игнасио.

-- Рад вас видеть в добром здравии, госпожа баронесса. Не изволите ли попить чайку со стариком?