Наследница тела

− Будет исполнено, ваше благородие. Только если вы сюда будете её приглашать, вы мне скажите заранее.

Стас уставился на Григория, размышляя, не было ли принято при Николаше, чтобы тот держал свечку.

− Я пирожных куплю в соседней лавке, и чай заварю инбирный с мёдом, − пояснил Гриша. – А то вы всё время забываете, что женщины любят сладенькое. Да и замёрзнет она пока доберётся, а инбирь согреет. И дело пойдёт, − покивал Григорий. – Ещё не помню, чтобы вашему благородию какая дама отказала. Будь то знатная или горничная.

Вот ведь Казанова, подумал Стас. Не уронить бы лицом в грязь при такой репутации. Интересно, а спал ли Николаша с Анной? Но спросить об этом он не решился. Некоторых подробностей лучше и вовсе не знать.

Когда Гриша принёс письменные принадлежности, Стас осторожно взял перо, обмакнул в чернила и… тут же поставил кляксу. Пришлось сначала потренироваться, благо Гриша куда-то вышел. Хорошо ещё, что почерк у него был мелкий и аккуратный, даже удалось придать некоторым буквам завитки. Сложнее обстояло с текстом. Он даже не знал, как лучше обратиться Мари или Алиса. Вдруг письмо попадёт в чужие руки? Сидел над чистым листом, словно Пушкин над поэмой. В итоге поставил ещё одну кляксу и написал, что будет ждать её завтра или в любое удобное ей время. Позвал Григория, чтобы уточнить адрес и запечатал письмо.

− Только будь осторожен.

− Не впервой, ваше благородие. Не волнуйтесь, завтра же и доставим. Ответ ожидать?

− Ожидать, − Стас потёр руки, чтобы согреться и принялся шагать по комнате.

Теперь остаётся только молиться, чтобы Алисе ничего не помешало прийти.

Алиса ещё лежала в постели, думая о Стасе-Николаше и мечтая как бы устроить, чтобы остаться с ним наедине. Вот ведь с тех самых пор, как надела шёлковые чулки для Антона, романтических отношений так и не случилось. Визит мужа Мари можно не считать, о нём даже думать не хочется. А вот если вспомнить поцелуи на набережной на ветру, внутри так всё и замирает. Какой же Николаша красавчик и как хотелось бы…

В дверь тихо постучали. Появилась Дуняша. Какая-то особенно светлая и праздничная. Коса игриво перекинута наперёд, заплетена с голубой лентой. Бежевое платье в голубой горошек, затянутое в талии.

− Доброе утро, Мария Алексеевна. Как спали?

− Спасибо, Дуняша, чудесно.

− Они уже отбыли на службу, вас к завтраку не дождались. А у меня для вас есть письмо, – глаза у Дуняши стали лукавыми. − Просили передать в личные руки.

Сердце Алисы затрепетало: неужели от Николаши?

Алиса привстала на постели, забирая письмо, пытливо вглядываясь в лицо Дуняши, не решаясь спросить, не видел ли кто.

− Не изволите беспокоиться, Мария Алексеевна. Никто не видел. Денщик князя Ковалёва мой хороший знакомый, − она потупила глазки. – Всегда сделает, как нужно. Если будете отвечать, я передам.

− Сделай пока кофе, милая, − сказала Алиса, разрывая конверт.

Итак, он переехал и приглашает в гости. Алиса улыбнулась, чувствуя себя счастливой. Не знаю, как поступила бы добропорядочная Мари на её месте, но она найдёт способ встречаться с Николашей. Алиса откинула одеяло и встала. Потом вернулась к кровати, взяла письмо, вновь перечитала и, оглянувшись на дверь, поцеловали строчки, которые он написал. Письмо, конечно, следует уничтожить, но… чуть позже. Она засунет его за корсаж платья, чтобы чувствовать. Да ты влюбилась, Алиса, сказала она себе, делая несколько танцевальных па к окну. Откинула штору. Сегодня даже сумрачный Петербург улыбался. Ах, как же хорошо, как хорошо. Ой, надо написать ответ, вспомнила Алиса и побежала в кабинет. Там было темно и холодно. Алиса отдёрнула шторы, закуталась в висевшую на стуле шаль и быстро написала ответ. «Жди меня сегодня к пяти вечера». Запечатала конверт и вернулась в спальню. Вошла Дуняша с платьем. Алиса приучила Дуняшу делать выбор самой. Надо сказать, справлялась девушка отлично. Даже под настроение попадала.

Сегодня Дуняша принесла бордовое платье с высоким воротником и маленькими пуговками сзади. Алиса молча протянула ей письмо, которое Дуняша спрятала за корсаж.

− Сегодня же будет доставлено, Мария Алексеевна, − улыбнулась горничная.

Глядя, как ловко управляется Дуняша со шпильками, Алиса подумала, что избалуется от такой жизни. Разучится одеваться, причёсываться, а главное – работать.

Время до пяти тянулось ужасно медленно. Сегодня Алису не развлекали игры с детьми, она их отправила к няне, под предлогом того, что ей надо готовиться к визиту. Удовольствия от болтовни с дамами, когда приехала на чай, не получила вообще. Еле сдержалась, чтобы досидеть до положенного срока. Приехав домой, пыталась читать, но быстро отбросила книгу, а за обедом смогла проглотить лишь суп, прислушиваясь, не раздадутся ли шаги мужа.

Когда пробило четыре, Алиса решила переодеться, чтобы занять чем-нибудь время. Она уже еле сдерживалась от волнения и от метавшихся, словно солнечные зайчики, мыслей: «А вдруг Николаше не передали письмо?», «А вдруг его задержат на службе?»