Наследница тьмы

У нее на лбу проступил пот.

– Мне так тепло.

Едва Луана закончила фразу, ей стало еще теплее, и она испуганно распахнула глаза. Ее тело пылало, а шум в ушах стал таким оглушительным, что она перестала что-либо слышать.

– Мама! – в панике воскликнула она. – Мама, что это? Мне жарко, я горю!

– Я нагреваю твою кровь, – спокойно ответила Исаноа.

К шуму в ушах присоединился пронзительный писк, нарушивший концентрацию Луаны.

– Ты делаешь что?!

– Сопротивляйся. Это твой дар. Ты можешь контролировать свою кровь, – сказала Исаноа немного громче, потому что Луана прижала руки к ушам. Пот заливал глаза, а его соленый привкус проникал в рот.

Дверь в спальню распахнулась с таким громким грохотом, что Исаноа вскочила и в ужасе обернулась. В дверном проеме стояла Кейлин, тяжело дыша, пытаясь понять, что за картина разворачивается прямо перед ней.

– Что здесь происходит? Я слышала, как Луана кричала.

Даже сама Луана не слышала, как кричала. По крайней мере, сейчас ей стало немного лучше, потому что, после того как Кейлин лишила мать концентрации, действие магии резко ослабло.

– Луана! – Сделав несколько шагов, сестра оказалась рядом с ней и опустилась на колени.

– Ничего не произошло, – сказала Исаноа, вернувшись к своему будничному тону. – Это просто упражнение.

– Просто упражнение, – возмутилась Кейлин. – У Луаны еще нет связи со своей способностью, а ты уже берешься за тяжелую артиллерию!

– Так она научится быстрее, поверь мне.

Кейлин покачала головой.

– Ты причинила ей боль! Она твоя дочь, черт возьми!

– Следи за своим тоном, Кейлин. – Спокойствие и сдержанность испарились из голоса Исаноа.

– Все… все хорошо, – пробормотала Луана. – Я здесь, чтобы учиться. – Она с трудом выпрямилась. – Давай еще раз. На этот раз я… буду готова.

Глаза Кейлин округлились, но она едва успела возмутиться, потому что Луана рухнула в ее объятия. Луана корчилась от боли, но в этот раз она знала, чего ожидать, и подавила крик, рвущийся из ее горла. Вместо этого она зарычала. Это был сердитый, напряженный звук, исходивший прямо из недр души. Она звучала как раненое животное, которое еще не готово расстаться со своей жизнью.

Она медленно, очень медленно выпрямилась и вцепилась в руки Кейлин. Пот заливал глаза, но больше ничего внутри не горело. Она остыла. Тяжело дыша, Луана схватилась за грудь, желая убедиться в том, что ее сердце по-прежнему бьется. Затем подняла глаза на свою мать, которая смотрела на нее со смесью ужаса и восхищения.

– Ты ведь знаешь, что мне было больнее, чем тебе, верно?

Луана кивнула, продолжая задыхаться:

– Да.

– Вы с ума сошли! – воскликнула Кейлин, вскакивая на ноги. Она протянула руку сестре, которая с благодарностью ухватилась за нее.

– Твои руки! – испуганно воскликнула Луана.

Кейлин посмотрела на себя. По ее предплечьям из маленьких серповидных ран стекала кровь прямо на ковер. Внезапно весь красный цвет в комнате приобрел для Луаны совершенно новое значение.

– Ничего страшного, – пробормотала Кейлин.

Луана подошла ближе и осторожно взяла кровоточащие руки своей сестры.

– Пожалуйста, прости меня.

Кейлин резко покачала головой.

– Все в порядке, Лу, ничего не случилось, я… – Она резко замолчала, когда кончики пальцев Луаны засветились кроваво-красным и заскользили по ранам, которые постепенно затягивались.

– Святая Эйюне… – благоговейно прошептала Кейлин, когда отметины полностью зажили. – Вот ты и начала учиться, не так ли?

– Очень даже неплохое начало, – рассудила Исаноа, и Луана услышала в ее голосе гордость.

– Отдохни, мама. Я провожу Луану в ее покои.

Как только за ними закрылась дверь, Луана и Кейлин пошли по коридорам поместья.

– Где Зелфи? – спросила она, и щеки Кейлин покраснели.

– Она дома. Ну, у себя дома.

Луана подавила смешок. Ей показалось милым то, как смущалась Кейлин, когда ее расспрашивали о ее последнем завоевании.

– Она… она нечто большее, понимаешь? – тихо добавила Кейлин, будто угадывая мысли сестры. – Это не просто какое-то развлечение и замена Делене.

– Я вижу.

Луана широко улыбнулась, и румянец на щеках Кейлин стал только ярче.

До того как Луана покинула Эрловен, Кейлин пережила болезненный разрыв, и она помогала своей младшей сестре справиться с горем. Их старшая сестра, Мара, редко бывала дома, потому что очень серьезно относилась к своим обязанностям в Высшем Совете. Должно быть, Кейлин чувствовала себя одиноко, когда потеряла и Луану…

Она вздрогнула, когда Кейлин тихо прочистила горло:

– Каково это, когда находишь свою вторую половинку? – Она робко улыбнулась.

Луана сглотнула. Своим вопросом Кейлин признала Арона ее второй половинкой, отчего в горле образовался ком.

– Это приятно.

Кейлин приподняла брови.

– Звучит очень романтично. – Она коротко рассмеялась.

– Это трудно описать. Ты будто находишь часть себя, о которой раньше не подозревал и которой тебе не хватало. Он появился передо мной так внезапно, хотя я никогда его не искала и не просила о нем. Он появился, а теперь всегда находится рядом, и я больше не хочу его никуда отпускать. Потому что он – часть меня, как воздух, которым я дышу. Как будто я умру без него.