Наследница тьмы

Этот дом, эта деревня – все это было частью другой жизни. Ей так часто хотелось вернуть свои воспоминания назад. Хотелось вспомнить теплые объятия матери, смех брата. Счастливого отца. Она цеплялась за эти мысли, как за какой-то якорь. Пронесла с собой надежду, что однажды вспомнит то время – время без боли. Но в этот момент она вдруг поняла, что больше никогда ничего не вспомнит. Потому что это были не ее воспоминания. Это были воспоминания другой девушки, той, что заболела и умерла от чумы. А спящий мужчина не был ее отцом.

Из уголка ее глаза выкатилась слеза, когда она осознала, что только что потеряла свой дом. Опять.

Каая вытерла глаза и вернулась к остальным, что ждали ее неподалеку. Они наверняка видели, что она плачет, но ей было все равно, пока никто не поднимал эту тему. Никто почти не обращал внимания на Кааю, и она была благодарна им за то, что до следующего привала они ехали молча.

Они добрались до хижины Орианы в Аргонсфельде незадолго до восхода солнца. Некоторые деревенские жители оборачивались, смотря на прибывших, но Каая не верила, что кто-то заметит, что с ними были два эльфа из другого мира. Илиас и Киан держались в тени, низко надвинув капюшоны на лица. Лошадей они оставили в конюшнях и последние метры прошли пешком.

К ней тихо подошла Вира, и Каая погладила ее по мягкому темно-зеленому меху. Вскоре объявилась и лупира Луаны, Виндур. Он с любопытством повернул морду в сторону Илиаса, а затем прижался к его ногам. Каая заметила, как в этот момент с него спала часть напряжения.

И хотя Луана заверила его и Киана, что Ориана была другом, в них все равно оставалась толика скептицизма. Они вот-вот войдут в дом, в котором жила незнакомая эльфийка. Эльфийка, которая присутствовала при создании Верховным Советом Туманности, что обрекла их предков на заключение.

Когда дверь с тихим скрипом отворилась, все пятеро подняли взгляд. В дверном проеме показалась Ориана.

– О, Каая, – выдохнула тетя Ариана и за несколько шагов преодолела расстояние между ними. Она заключила Кааю в крепкие объятия. – Слава Эйюне, ты жива.

Каая обняла ее в ответ, осознав, как сильно в этом нуждалась.

– Мы нашли ее. Мы нашли его душу.

Ориана высвободилась из объятий и посмотрела на нее глазами, в которых блестели слезы.

– Я в этом и не сомневалась. – Ее взгляд скользнул к Илиасу и Киану, и если Ориану и удивило их присутствие, она не подала виду.

Они вошли в дом, и Каая с нетерпением наблюдала, как два эльфа теней осматриваются. Ориана подошла к плите, чтобы приготовить чай, а затем подала всем по чашке.

– Да, я слышала о принцессе Неа, – сказала она, сделав глоток из чашки. – Она была совсем маленькой, когда Верховный Совет изгнал Эльдана, Пертеаса и остальных. В то время на Медазаре бурно отмечали ее рождение, ведь она должна была унаследовать и магию душ, и магию разума.

– Но как так вышло, что ее никогда не искали после убийства родителей? – спросил Илиас.

Когда Каая, Луана и Арон рассказали, что произошло за последние несколько дней, Ориана отреагировала на все с пониманием, и Илиас слегка расслабился. Эльфийка также узнала и о том, что душа Неа, по-видимому, все это время жила в Каае. Что Каая каким-то образом стала Неа.

– Ее мать была могущественной волшебницей. Могу себе представить, что она стерла информацию о существовании Неа из памяти остальных. Она была на это способна.

– Вы имеете в виду, что она сделала это, когда ее убили?

– Да, возможно. Вероятно, это был ее способ защитить ребенка после своей смерти и убедиться, что их род будет продолжен. Думаю, так бы поступила любая мать.

«Так поступила и сама Неа. Она защитила своего ребенка».

Илиас, казалось, подумал о том же и просто кивнул.

– Ориана, – вступила Каая. Она тяжело сглотнула и опустила взгляд на свои руки, сложенные на коленях. – Что это значит для… меня?

– Я думаю, что Луана права, Каая. В ваше отсутствие я нашла много исследований и пообщалась с друзьями-эльфами, знатоками в душеведении. Вполне возможно, что душа перенеслась в новое тело. В мертвое тело. Если я правильно вас понимаю, именно это и происходило в Туманности в течение последних семи лет.

Каая снова подняла на нее взгляд.

– Но… тела, в которые Пертеас вселяет чужие души, превращаются в умбр. В демонов.

– Мой отец помещает человеческие души в тела эльфов. В твоем случае все наоборот.

– Кто знает, какую еще магию использует Пертеас, – отозвалась Ориана. – Он мог манипулировать душами по своему усмотрению.

И пока остальные продолжили обсуждать эту тему, Каая заметила, как Луана изучает свиток о ритуале.

– Мы должны дождаться, когда солнце достигнет своей наивысшей точки. И тогда сможем приступить к ритуалу, – сказала она после того, как все затихли.

Каая поднялась.

– Могу ли я увидеться с ним?

– Конечно. – Ориана встала и проводила ее до амбара. Открыла ей дверь и позволила войти туда одной.