Наследница Ветра

Однако этот маленький хитрец с лихвой все наверстывал без зазрения совести (и без моего разрешения) таская из вещь-мешка книги. И особенно те, что достались мне от архиведьмы, которую мне каким-то чудом удалось победить в Зевске, куда кривая дорожка (или скорее мой топографический кретинизм) меня завела. И все же в моей волшебной сумке ни учебника, ни самоучителя, ни на худой конец словаря на гномьем не наблюдалось. Да и откуда им взяться, если у гномов своей письменности никогда не существовало, да и язык использовался исключительно в Стальных горах, а сам горный народец превосходно изъяснялся на Едином. В Амаранте очень редко можно было услышать гномью речь, да и то только тогда, когда они не хотели, чтобы их поняли посторонние. Обожаю в такие моменты вставить свое веское слово. И всенепременно на гномьем.

Мой звереныш уже хотел что-то сказать, но я так на него посмотрела, что он тут же захлопнул пасть. Все-таки уроки Наставницы, хоть и из-под палки, не прошли впустую.

— Собратья! — все так же скрипел старик. А я опять мысленно возмутилась: и почему всегда обращаются именно к мужчинам? А женщины чем хуже? Хотя следует признать, что «сосестры» звучит как-то не очень. — Приветствуйте наших великих и могучих владык!

И почтенный старец смиренно склонил голову. Да так и остался стоять, пока хитрый механизм вновь не спрятал его под землей.

По толпе пробежался шепоток, а через несколько мгновений невесть откуда загремела музыка. Честно говоря, «музыкой» это можно было назвать только с очень большой натяжкой. С просто огромной натяжкой. Скорее это было похоже на набор хаотичных звуков. Теперь мне было понятно, почему никто и никогда не слышал о гномах-музыкантах.

А затем наконец появились и сами «виновники торжества». Они медленно вышли из боковых тоннелей на платформы. Я еле удержалась, чтобы не расхохотаться — настолько были величественны, серьезны и чванливы лица вождей. Казалось, будто бы от напряжения у них скулы свело, и даже если вожди сами захотят улыбнуться, то их лица просто-напросто треснут. Я так и видела эту картину. Мои плечи уже начали трястись от с трудом сдерживаемого смеха, когда внезапно почувствовала на своем плече чью-то тяжелую руку. Это Рэй таким образом попытался меня успокоить. Удивительно, но у него это получилось, и я дальше смогла спокойно смотреть развернувшийся перед моими глазами спектакль. А посмотреть было на что.

За похожими друг на друга вождями, коренастыми, с небольшими пузиками мужчинами следовали их семьи. Возле вождя, что был левее, стоял молодой человек — явно наследник. Небось, по гномьим меркам, писаный красавец: смоляные кудри, гладкое лицо, подтянутая фигура. Была бы гномихой — сама б влюбилась, но видно не судьба. В отличие от отца, на лице парня читались скука и раздражение.

За сыном стояла его мать. На вид она была сама покорность. Но я прекрасно знала, что в гномьих семьях именно жены руководили всем. Какой бы важной персоной ни был муж, он все равно будет беспрекословно подчиняться своей супруге. Другое дело, что гномихи не выставляют свое главенство напоказ, предпочитая править в собственном доме за плотно закрытой дверью, а не на глазах у всего честного народа.

Почти такая же картина была и справа. Только вместо наследника рядом с вождем второго клана стояла рыжеволосая наследница. Та самая, что приходила ко мне недавно на сеанс. Сейчас ее локоны спускались красивым каскадом по спине, а хорошенькую головку венчала диадема с изображением герба клана. Таким же, как и на татуировке на лбу у девушки. На этот раз богатые одежды юной наследницы не скрывал просторный плащ, и можно было хорошо рассмотреть ее ладную фигурку. Что собственно и делали находящиеся в общем зале горцы. Как только еще у них слюна не капала, так и осталось для меня загадкой.

Еще одним отличием с правой стороны было то, что на этой платформе были не только члены правящей семьи, но и…

— Бран и Брен, — услышала я знакомый голос, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности. Паучиха!

Я могла бы поклясться, что еще секунду назад возле меня стоял пожилой гном. И откуда она только взялась? По выражению лица Рэя и по мордочке Кузьмяка я поняла, что им это тоже невдомек. К моему огромному удивлению, старушка выглядела так, словно уже месяц как пить завязала, а не всего несколько часов (или минут?) назад на пару со мной осушила далеко не один кубок. Со мной-то все ясно: купание в ледяной воде всегда хорошо способствовало трезвости.

— Бран и Брен? — повторила я. — А что они…

— Сынки мои, — перебила меня Паучиха. Казалось, будто она меня совсем не замечала, а неотрывно следила за гномами-близнецами. — Славные они у меня, да? Первые советники у вождя Грэхнара и вождя Рэхнара.

Ничего себе! Я чуть было не присвистнула вслух, но вовремя остановилась. Это же надо! В таком возрасте и уже первые советники. При чем сразу оба, да еще и у обоих вождей.

— Да-да! Они у меня такие! Шибко умные. Все в меня, — словно отвечая на мои мысли сказала Паучиха. — Все. Цыц! Сейчас говорить будут.