Так получилось, что Софи случайно, после перестановки стола, открыла книгу не на первой странице, а где-то посередине. К большой радости, заголовок этой истории гласил: «История о самом верном друге», и рядом с названием маленький рисунок, на котором Софи узнала Сола.
— Сейчас я прочитаю твою историю, дорогой Сол, сиди тихо и слушай.
Глава 2. История о самом верном друге
Я вырос в маленьком городке, на берегу прекрасного моря. Детство моё вспоминается как беззаботное, до одного несчастного вечера, который совершенно изменил всю мою жизнь. Но обо всём по порядку.
На моё десятилетие родители принесли в дом очаровательного, пушистого щенка. Он сразу стянул скатерть со стола, напугал кота, поел и завалился спать. Отец посмеялся над повадками щенка и сказал, что он напоминает ему старого приятеля по университету, которого звали — Сол. С этого момента мы все стали называть щенка не иначе как Сол!
Щенком, Сол грыз всё, что попадало на зуб, но когда он повзрослел, то лучшей собаки нельзя было найти. Спокойный, дружелюбный, он всегда радовался и грустил вместе с нами, часто мы брали его на песчаный пляж, где бегали и играли с ним в догонялки.
Однажды вечером, я и Сол возвращались с прогулки, путь нам освещали последние закатные лучи, но с таким охранником не страшно идти по старой дороге. Я бросал маленький мячик вперёд, чтобы Сол приносил его мне. В очередной раз пёс забыл про мячик, пробежав несколько метров, он остановился и зарычал. Я подумал, что в кустах заяц или змея, подобрал камень и бросил его со всех сил. Лучше бы я этого не делал. Но дело сделано. Оказалось, что у дороги в кустах сидела крошечная старуха, её почти не видно, а я попал в неё камнем.
— Ах ты маленький негодяй! Бросаешь камни в бедных людей, ну я тебя проучу!
— Простите, темно, я подумал, что в кустах заяц, я не заметил вас!
Я ещё хотел извиниться, но было поздно, старуха встала и начала расти, пока не превратилась в великана.
— А сейчас ты бросишь в меня камень?
— Простите, я не хотел.
Старуха нагнулась и больно стукнула меня посохом по голове. Я зажмурился от боли, а когда открыл глаза, увидел, что рядом стоит мой двойник. Ведьма снова стала маленькой, хлопнула в ладоши и пропала.
Я постоял ещё несколько секунд, и побежал домой. От испуга я забыл о Соле, о том, что на дороге остался тот мальчик, точная моя копия. И не заметил, что слишком быстро добежал до больших ворот нашего поместья, не останавливаясь, прошёл через парк, забежал в дом. Мама и отец, сидели у камина в гостиной и читали книги. В то мгновение, когда я вошёл, мама посмотрела на часы и сказала:
— Наш сын слишком задерживается, надо с ним поговорить, пусть возвращается с прогулок не позднее восьми часов.
— Мама! — Я подбежал к ней и поцеловал в щёку. Только мама продолжала смотреть в книгу, не обращая на меня никакого внимания, ещё раз поцеловал её, потом попробовал взять из её рук книгу, но ничего не получилось. Подойдя к большому зеркалу, я понял, что стал бесплотным духом, приведением или призраком. Страх сковал моё сознание.
Очнулся я утром, первые минуты показались приятными, пока в памяти не всплыли события прошлого вечера. Я так и лежал перед зеркалом, но не отражался в нём. Рядом был верный Сол, он сам вчера нашёл дорогу домой. Из столовой послышался голос отца:
— Сядь, за стол и веди себя прилично, что ты себе позволяешь?
Я поспешил к родителям, какое же было моё удивление, когда не пришлось открывать двери, теперь можно проходить сквозь любые стены не задерживаясь. В столовой меня ожидал очередной неприятный сюрприз, за столом сидели мама, отец и тот самый двойник, который постоянно корчил рожи, проливал на скатерть сок, грубил родителям.
— Сынок, может, ты заболел? Что случилось, ещё вчера ты был самым ласковым и послушным мальчиком, а сегодня ведёшь себя как обезьянка из зоосада?
— Я вам больше не сын, что хочу, то и делаю, и вы мне не указ!
Двойник ещё раз скорчил гримасу, вышел из-за стола, при этом уронив стул.
Уже на выходе из столовой, он бросил через плечо:
— Я ухожу, вернусь, когда захочу!
Мои любимые родители побледнели, мама, казалось, вот-вот упадёт без чувств, отец так плотно сжал зубы, что лицо побагровело. А я был в отчаянии. Надо что-то делать, но что? Я не знал. Так прошёл день, потом другой, потом неделя. Мой двойник вёл себя ужасно, то и дело приходили к отцу люди, которые жаловались на его поведение. Он и на улице был совершенно невыносимым, полной моей противоположностью. Разбил несколько витрин, часто воровал пирожные и конфеты в лавках, дрался с мальчишками, грубил старшим, через месяц маме стало стыдно выйти на улицу, а отец теперь ездил на службу в закрытой чёрной карете, чтобы не смотреть в глаза горожанам. Они не могли справиться с поддельным сыном.