Наследный принц

Взяв на заметку разговор с невесткой, Либуше полдня продумывала, как лучше подойти к мужу. То, что так дальше продолжаться не может, было очевидным. Но вечером принц к ней не пришел. А когда сама она, прислушавшись к шороху из-за двери, заглянула в мужнину спальню, там был лишь пожилой камердинер.

— Ваше высочество! — Поклонился он. — Его Высочество еще не приходил. Он сейчас на военном совете.

— Спасибо! — Смущенная Либуше закрыла дверь. Вот ведь, незадача! Ну, хорошо хоть на совете, а не где-нибудь.

Генрих, тем временем, действительно был на совете. Утром, озадачив народ, он отправил всех по делам со строгим наказом, до вечера предоставить готовые планы по своим участкам работы. Кроме того, надо было собрать информацию по ведомствам Гуннара и Рихарда. И Эрика, если, конечно, Старый Лис посчитает возможным чем-то поделиться. С южной границей было две беды: местные правители и горы.

И если вторые просто осложняли снабжение и передвижения, создавая порой неприступные оборонные комплексы, то с первыми было все не так просто. Это только кажется, что один сильный соперник грознее, чем несколько слабых. На деле же десяток мелких княжеств на границе создавал куда больше проблем, чем мощный сосед. Начиная с того, что каждый мелкий князь или граф мнил себя равным королям и требовал соответствующего отношения. И заканчивая тем, что толком договариваться там было не с кем: союзы возникали и распадались быстрее, чем гонцы с проектами договоров преодолевали путь от столицы до столицы.

Совет закончился далеко за полночь. Нужно было, в первую очередь, определить меру ответа, на которую сейчас готов Люнборг. Есть ли смысл, пользуясь затишьем на остальных границах, объявить войну одному или двух дебоширам и принудить их к сдаче? Увеличить границы королевства приобретя пару неспокойных вассалов? Или, наоборот, поддержать их в склоках с соседями, получив в итоге два-три княжества? Неспокойных, но занятых теперь своими делами.

Понятно, что за решением государственных дел до личной жизни дело не дошло. Даже Йенс фон дер Шпее, которого спешно выхвали на совет с отчетом о возможной поддержке дополнительными магами, не стал возвращаться к себе в Академию. Остался ночевать в гостевых покоях дворца.

Вся следующая неделя выдалась суматошной. Государственные дела погребли под собой все добрые намерения Генриха по налаживанию отношений с супругой. Иногда принцу казалось, что легче было бы разобраться с делами, будь он там, на месте, в шаговой доступности в одном из местных гарнизонов. Но, в глубине души, он признавал правоту короля, с делами надо уметь разбираться из столицы. Выезды — это с инспекциями или на крайний случай.

Поэтому Генрих стал реже бывать в комнате жены, посмеиваясь, что уж теперь-то Любомир может успокоиться. Никто его девочку тут не тиранит. А однажды принц даже уснул у жены, прямо во время разговора. Надо ли говорить, что чувствовал он себя потом полным идиотом. Хотя Либуше, казалось, с пониманием отнеслась к такому невниманию.

Разобравшись немного с делами, Генрих снова взялся ухаживать за княжной. Но все его попытки сблизиться, словно натыкались на стену. То ли Либуше была слишком безразлична, чтобы подать ему ответный сигнал. То ли слишком неопытна. То ли ее все устраивало в сложившейся ситуации и виной ее тревогам действительно была усталость и груз ответственности, как она сама неоднократно говорила. В очередной раз проведя милый вечер «ни о чем» Генриху счел за лучшее уйти к себе.

Потом он неоднократно спрашивал себя, поступил бы он так, знай он заранее, чем все обернется? И не находил ответа. В любом случае, он поклялся себе, что не расскажет об этом никогда и никому, потому что стыдно будущему королю представать таким слепцом даже в глазах самых близких друзей.

Либуше же, отчаявшись дождаться внимания мужа, еще больше убедилась в существовании соперницы. Позволив себе поплакать поначалу, она довольно быстро собралась и начала думать, как быть дальше. И что лучше: одна постоянная соперница или множество разных, но ненадолго? Учитывая, что Генрих неоднократно давал понять, как высоко он ценит честность, Либуше решила вызвать его на откровенный разговор. Пусть, в конце концов, сам скажет, что он себе думает.

К сожалению, смелости у нее всегда хватало ровно до момента прихода мужа. А потом она терялась, смущалась и опять предоставляла Генриху играть первую скрипку. До того момента, пока он не ушел в очередной раз.

Лето выдалось дождливым и за окнами дворца снова бушевал шторм. Шум дождя заглушал посторонние шорохи. Снова оставшись одна, Либуше не выдержала и побежала вслед за мужем. Увы, знакомая панель снова скрывала чужие тайны.

«Опять!» — княжна с досадой стукнула кулаком по стене. Генрих, похоже, издевался, пользуясь потайным ходом прямо у нее на глазах, но старательно храня тайну механизма. Однако, на этот раз она не сдастся так просто. Хватит делать из нее посмешище!