Законодательство большинства стран, предусматривающих наследственный договор, устанавливает требование о нотариальной форме, которая характерна для завещаний. Так, согласно § 2276 ГГУ договор о наследовании может быть заключен только в нотариальной записи в присутствии обеих сторон. В соответствии со ст. 512 ШГУ наследственный договор для своей действительности требует той же формы, в которой совершается завещание, т. е. нотариальной формы. При этом заключающие договор лица одновременно должны объявить свою волю нотариусу, они подписывают договор в присутствии двух свидетелей.
В соответствии с § 1249 ВГКА, учитывая, что наследственный договор может быть заключен только между супругами, для действительности такого договора достаточно, чтобы он был совершен письменно с соблюдением всех требований, предъявляемых к письменному завещанию.
В некоторых странах предусматривается государственная регистрация наследственного договора, например в Украине – в Наследственном реестре. Согласно ст. 1304 ГК Украины такой реестр представляет собой электронную базу данных, которая содержит сведения о завещаниях, наследственных договорах, наследственных делах и выданных свидетельствах о праве на наследство.
§ 11. Изменение или расторжение наследственного договора. Оспаривание наследственного договора
Условия и порядок изменения и расторжения наследственного договора в большинстве своем подчиняются общим положениям об изменении или расторжении договора. Законодательство отдельных стран предусматривает некоторые особенности. В соответствии с § 2290 ГГУ наследственный договор полностью или в части может быть отменен договором лиц, его заключивших, в той форме, в какой был заключен наследственный договор. После смерти одного из указанных лиц отмена уже не допускается. Договор об отмене наследственного договора может быть заключен только лично, но если сторона ограничена в дееспособности, то отмена не нуждается в получении согласия законного представителя. Только в том случае, если сторона наследственного договора состоит под опекой или родительской заботой либо отмена договора входит в круг задач попечителя, необходимо разрешение суда по делам опеки. В соответствии с § 2292 ГГУ договор о наследовании, заключенный супругами либо партнерами, может быть также отменен посредством общего завещания супругов или партнеров.
В ГГУ предусматривается возможность отказа наследодателя от наследственного договора. Согласно § 2293 наследодатель может отказаться от договора о наследовании в одностороннем порядке, но при условии, что такой отказ предусмотрен в договоре, а также в случае недостойного поступка наследника (§ 2294 ГГУ). Наследодатель может отказаться от распоряжения, включенного в договор, если наследник окажется виновным в недостойном поступке, который дает право наследодателю лишить его обязательной доли либо, если наследник не относится к числу правомочных на обязательную долю, дал бы право на такое лишение, будь наследник потомком наследодателя.
В § 2295 ГГУ закреплен отказ наследодателя от распоряжения, включенного в договор, если оно связано с обязательством наследника, принятым на основании сделки, по предоставлению наследодателю в течение его жизни периодических выплат, в частности по обеспечению содержания, и указанная обязанность была отменена до момента смерти наследодателя. В этом проявляется некоторая аналогия с договорами пожизненного содержания с иждивением, в которых рентоплательщик не исполняет обязанностей по уплате ренты и др.
Если наследодатель правомочен на отказ, он может после смерти другой договаривающейся стороны отменить распоряжение, включенное в договор, посредством завещания (§ 2297 ГГУ).
Наследственный договор, как правило, ограничивает право наследника отказаться от договора. Законодательство некоторых стран, например Латвии, не предоставляет ни наследодателю, ни наследнику такого права. Наследодатель не вправе в одностороннем порядке отказаться от принятых на себя по наследственному договору обязательств, если это прямо не было предусмотрено, а наследник не может в одностороннем порядке отказаться от договора вне зависимости от того, принял он на себя какие-либо обязательства по договору или нет (ст. 650 ГЗ ЛР).
Согласно ст. 651 ГЗ ЛР отказаться от наследства наследник по договору вправе лишь в том случае, если такое право для него предусмотрено в договоре.