Наследство

Девушка вскрикнула, когда он подхватил её на руки. Пламя подбиралось к ним всё ближе, ещё минута, и спасительный выход окажется отрезанным.

– Оставь меня! Вместе нам не выбраться… – надсадно кашляя, проговорила Кора. – У одного тебя ещё будет шанс.

– Ага. Конечно, – кивнул Коул, мечась в поисках выхода, пытаясь пробиться через огонь.

Кора слышала, как где-то в стороне кричали. Кричали отчаянно, словно горели заживо. Всё-таки демон – лжец. Он обещал не собирать жертвы…

Она чувствовала, как дрожат от напряжения удерживающие её на весу руки. Но в огне и правда брода нет. Пламя ревело со всех сторон. Раздавались громкие, как выстрелы, хлопки – то лопались стёкла.

Пламя лизало всё: ковры, вазы, картины, занавески, шикарный рояль, старинные шкафы, кровати. Предметы интерьера, искусства, книги и технику. Проглатывало, перемалывая огненными зубами, очищая от накопившейся за века скверны.

В какой-то мере и они с Коулом принадлежали к тому же.

Отчего-то о нём Кора жалела даже больше, чем о себе…

Глава 34. Финал

Умирать и рождаться всегда больно, исключений не бывает. Однако, из всех возможных способов умереть – сгореть живьём самое жуткое, что можно придумать.

Огонь полыхал со всех сторон. От жара, кажется, скукоживалась кожа, а глаза будто выжигало кислотой, так, что хотелось зажмуриться, но приходилось изо всех сил противиться этому желанию, чтобы найти выход там, где его, судя по всему, уже не существовало.

– Вот дьявол! – выругался Коул.

Кора чувствовала, как дрожат от напряжения удерживающие её руки.

– Мне жаль, что приходится так говорить, и очень жаль, что ты это слышишь… но, судя по всему, это финиш, ласточка.

Её шансы, судя по боли в боку, были ещё меньше. Удивительно, что несмотря на все страдания, Кора вовсе не жаждала их завершения и по-прежнему отчаянно хотела жить.

Словно в ответ на их невысказанные отчаянные мольбы пламя вдруг стало заворачиваться воронкой, как вода перед тем, как уйти в слив. Его сердцевина потемнела и в нём, словно танцующая саламандра, возникла Сибил. Женщина отчаянно махала рукой, подзывая к себе.

Её появление не могло не показаться Коулу странным, но, к счастью, он был не из тех парней, что подвисают, пытаясь отыскать объяснение необъяснимому, а из тех, кто предпочитает действия раздумьям, что тоже не всегда, хорошо, однако.

В следующий момент он был уже рядом со своей то ли тётушкой, то ли прабабушкой-ведьмой. А потом было ощущение, словно они со стремительной скоростью полетели-упали-покатились куда-то вперёд…

В лицо ударил прохладный ветер, причиняя то ли удовольствие, то ли мучение обожжённой, высушенной пламенем коже.

– Она ранена! – услышала Кора встревоженный голос Коул, в нём звучала паника. – Ей срочно нужна помощь. Необходимо вызвать 911.

– Не валяй дурака. У тебя даже смартфона с собой нет. Да и если бы был… они всё равно не успеют…

Кора почувствовала, как её с бережливой осторожностью опускают на влажную землю. Каждое движение Коула усиливало её боль, поэтому, когда тело, наконец, получило возможность лежать неподвижно, она испытала облегчение.

– Сделай хоть что-нибудь! – с отчаянной мольбой обратился Коул к Сибил.

Пальцы его дрожали, то ли от переживаний, а возможно, от шока и физических усилий. Это только в кино красотки ничего не весят, в живую потаскать на себе сто двадцать фунтов не так, чтобы совсем легко.

– Что тут можно сделать? Мне очень жаль, мой мальчик, но…

– Кто?! – вскочил на ноги Коул, сжимая пальцы в кулаки. – Кто посмел такое сделать?! Что вообще происходит?!..

Дурнота то наплывала, то откатывала. Кора сложно воспринимала происходящее: с одной стороны, было ужасно страшно, ведь она не могла не понимать, что умирает, с другой стороны так сильно хотелось спать, что всё происходящее делалось не таким значительным и важным. Она сопротивлялась накатывающей сонливости, наливающей веки свинцом, понимая, что, если поддастся, обратно из тьмы уже не выплывет – в этом мире точно.

Голоса людей, рёв пламени, крики – всё качалось, как волна. А она напоминала себе блоху. Вцепившуюся из последних сил в собачий хвост. Её сознание – её оружие. Опустит его – погибла.

Когда удалось не поддаться очередной волне беспамятства, на время почти затопившей её, Кора, придя в себя, увидела лицо Дориана, склонённое над собой. Оно казалось белым ликом ангела на фоне тёмного неба, расчерченного багровыми полосами – отсветами от пожара.

– Ты?.. – выдохнула она с трудом, осознавая, что его ладонь сжимает её левую руку. – Тоже выжил?..

Он криво усмехнулся:

– Похоже, тебя этот факт не слишком радует? Хотя в чём-то ты права. Я прожил достаточно, видел ещё больше. Может быть, и пришло время сдаться.

– Ты обещал, что можешь помочь? – услышала Кора голос Коула и увидела его силуэт, маячивший над присевшим на корточки рядом с ней Дорианом.

– Ты была бы счастлива, если бы я сгинул вместе с твоими родителями в том пламени?

– Дориан, – прозвучал строгий голос Сибил. – Сейчас не время…

Кора покачала головой. Стоило ей смежить веки, из-под ресниц по щеке скатилась слеза: