Наследство

– Нет. Но раз вы оба здесь, значит, привратники останутся на месте. Ты сам-то разве не рад был бы оказаться рядом с любимой Мэри?..

– Я рад был остаться рядом с тобой. Но ты, как и мать, не горишь желанием оставаться. Ты, как и она, хочешь ускользнуть.

– Я не то, чтобы хочу… иногда просто нет иного выбора, кроме как сдаться.

– Что случилось? – мягко спросил Дориан.

– Ты задаешь глупые вопросы! – за правым плечо Дориана выросла стройная чёрная фигура Сибил.

– Да что здесь происходит? – переводя взгляд с одно лицо на другое, вопросил Коул.

– Ты уверен, что хочешь знать? – холодно спросила Сибил.

– В знаниях одна беда, юноша, – эхом ей вслед отозвался Дориан. – Их невозможно лишиться, пока не начнём угасать твой разум.

– Я хочу знать! Я должен…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Не должен. Но если хочешь знать – узнаешь, – равнодушным и холодным голосом обречённого человека проговорил Дориан. – Кора обменяла свою жизнь на твою. И жизнь твоих никчёмных, пустых друзей. И теперь все мы скоро будет в Аду.

– Мы ещё не в Аду, Дориан, – нахмурилась Сибил.

– Что за чушь?.. Каким образом…

– Корнелия – ведьма, Коул, – оборвала его тётушка. – Такая же, как я и как Дориан.

– Вовсе нет. Не такая, – возразил Дориан. – Она не погасила свой свет вослед за всеми нами.

– А выглядит так, будто бы – да, – насмешливо передёрнула плечом Сибил.

– Ведьмы?.. – скривился Коул. – Колдуны? Души и демоны? Вы всё это сейчас серьёзно?

– Взгляни на нас? – глянул на него снизу-вверх Дориан. – Как думаешь, расположен кто-то из нас сейчас к шуткам? Кругом кровь и смерть. По мне, так не очень смешно.

– Ведьма?.. Но как она может быть ведьмой? – Коул в гневной растерянности обернулся к Сибил. – Она стала такой из-за вас? Это вы такой её сделали?

– Отнюдь, – с холодной усмешкой покачал головой Дориан. – Хотя мы и внесли ощутимый вклад. Она такой родилась.

– Но… даже если и допустить что весь этот бред имеет какой-то смысл?.. Если ведьмы и правда существуют, то почему… почему всё так заканчивается? Зачем было делать такой выбор?..

– Коул… – слабым голосом проговорила Кора, – ведьмы олицетворяют на земле зло.

– Для узкомыслящих, закостенелых умов! Почему нельзя использовать сверхъестественные силы во благо?..

– Потому что их даёт сам дьявол, – ледяным голосом отрезал Коул. – А теперь оставьте нас.

– Не думаешь же ты…

– Сибил! Убери отсюда своего щенка, – голос Дориана прозвучал, как удар хлыста, тихо, резко и грозно.

– Я не оставлю тебя с ней! Слышишь?!

– Идём, Коул, – взяв его за руку, Сибил потянула его в сторону.

– Нет! Нет! Я не оставлю её умирать с этим типом.

– Она не умрёт, – вновь через плечо проронил Дориан. – При одном единственном условие: уйди уже с глаз моих прочь.

– Идём, милый, – обняв Коула рукой за плечо, Сибил увлекла его в сторону. С места, на котором она лежала, Кора не могла видеть, куда они пошли.

– Не сдавайся, милая, – услышала она шёпот Дориана над собой. – Просто не сдавайся. Мне кажется, ты это умеешь. Не волнуйся. Очень скоро всё будет так, как ты хочешь.

Сил не оставалась ни на что: ни на согласие, ни на протест. Кора без удивлению ощутила, как странный, прохладный ошейник замыкается на её тонкой шее.

– Я… не боюсь… наверное… я готова умереть… я уже не против.

Дориан покачал головой:

– Против – я. Ты как-то сказала, что мне не удастся впечатлить тебя. Льщу себя надеждой, что всё же удастся. Какой бы длинной и никчёмной порой не была сама пьеса, милая, всегда ярче всего запоминается начало и финал, не так ли?.. Умирать ведь стоит только ради того, ради чего согласился бы жить? Жизнь можно выкупить жизнь, а смерть – смертью. Не всегда. Но иногда – можно.

Его образ расплывался перед глазами и словно отдалялся.

– Мне не страшно, – прошептала Кора.

– Я знаю, – улыбнулся он в ответ. – Знаю, милая. Мне тоже – не страшно. Триста с лишним лет – срок не малый и я ни о чём не жалею, потому что так – правильно.

Тихо, словно колыбельную, нашептывал голос, сливаясь с дуновением ветра, журчанием воды, шелестом листвы в вышине.

Она ощутила лёгкий поцелуй на своих губах, едва ли более ощутимый, чем прикосновение крыла пролетающей мимо бабочки. Теплое дыхание и тепло от его тела.

– К тебе пусть рекой, течёт мой кровь. Плачу я душой, жила чтоб любовь…

Коре казалось, что она падает с высокого обрыва… или река несёт её тело… и страха больше не было. Кружились тёмные воронки, её затягивало в какой-то туннель, словно огромным магнитом. И Кора летела? Падала? Или всё же – летела?..

А потом ощутила, как сильно ударилась спиной и… пришла в себя. Ничего не болело, не обожжённая кожа, ни рана в боку. С удивлением она провела рукой по нему, но раны не было. Нож лежал в нескольких шагах от неё.