Наследство

– Вы… серьезно? – Он озадаченно заглянул Нине в лицо.

– Думаете, я бы смогла так весело пошутить?

– Простите… Сколько вам тогда было? – спросил Владимир. Вид у него был подавленный.

– Двенадцать. – Нина допила свою водку. – Ладно, пора спать. Завтра в семь ноль-ноль я буду вас ждать.

– Я провожу вас…

– Не стоит. Здесь нет ни бандитов, ни маньяков, ни киллеров. Здесь всем весело и хорошо. Это рай. Наслаждайтесь!

– Я построю вашу мечту, – совершенно серьезно сказал Владимир. – Обещаю вам.

– Спасибо. – Нина ощутила, как ее печаль становится легче, превращаясь из свинцовой тучи в легкое облачко. Наверно, начинало действовать выпитое. Она улыбнулась уже без напряжения. – В старинные времена из вас получился бы классный рыцарь в сияющих доспехах.

– К сожалению, – вздохнул Владимир, – сейчас другие времена. И прекрасные принцессы грезят о крутых ребятах на дорогих бибиках. Но я оптимист. Одна-то должна была остаться. Та единственная, в поисках которой я исколесил полмира.

– Я желаю вам поскорее ее найти, – сказала Нина, вдруг ощутив легкое сжатие в груди. Но она так и не разобралась, что это было. И не хотела разбираться. Самокопание – удел слабых и бездельников.

Вскоре закипела работа. В строительство Нина окунулась с головой. Она сновала повсюду, толкаясь среди строителей, ругаясь на ломаном турецком с хапугой-прорабом. Однажды едва не свалилась в котлован, но и эта маленькая неприятность не ослабила ее пыла. Невозможно было представить стройку без ее вездесущей фигурки в заляпанной раствором куртке, таких же джинсах и ботинках на высокой платформе, которыми Нина, как гусеницами танка, месила чавкающую землю. Даже сны ее стали иными. Привычные кошмары подвинулись, уступив место новым, в которых прекращались деньги и стройка вставала. Или же Нина летела в огромный глубоченный котлован, вырытый почти до самой середины земли. Иногда в этих снах появлялся Владимир, и тогда призраки отступали, и небытие наполнялось неведомой музыкой, шорохом снежинок, огромных и удивительно белых, так не похожих на мелкую турецкую крупу пополам с противным дождем. Эти сны наполняли ее особенной сладостной истомой, в которой, пробудившись, хотелось нежиться в уютном полумраке приспущенных штор и теплой неги пуховых подушек, неуловимо пахнущих морем.

В реальности все было иначе. Человек непосвященный мог бы назвать их с Владимиром отношения романом. Нина подбрасывала его на машине. Частенько вместе обедали, иногда спорили, иногда смеялись. Бывало, гуляли по берегу. Но всякий раз, возвращаясь в «Надежду», они говорили друг другу: «До завтра» – и легко расходились по своим бунгало. Когда Асим заметил, что не верит в дружбу между мужчиной и женщиной, Нина возмутилась. Асим спорить не стал. Многозначительно улыбнулся, обозрел стройку из-за забора, не запачкав новеньких штиблет, и, заявив, что Нина стала похожа на землеройку, умчался на своем свежевыдраенном «БМВ» бог весть куда. Летний сезон закончился, и блондинки разъехались. Для партнера это было время отдыха, когда он занимался отложенными с лета делами и собственным драгоценным здоровьем. Приближался сезон горных лыж и крепких спортивных красоток.

– И когда он все успевает? – уважительно заметил Владимир за обедом в крошечном придорожном ресторанчике напротив стройки.

– Что – все? – проворчала Нина. – Он последнее время вообще ни хрена не делает. Разве что по бабам шляется.

В глубине души она обиделась на землеройку.

– Но это у него здорово получается.

– Попросись в ученики, – посоветовала Нина, отправляя в рот добрый кусок хорошо прожаренного, обильно сдобренного перцем, специями и соусом «чили» бифштекса. – Иногда он бывает добрым. Может, отстегнет тебе одну из девочек.

– Да, похоже, он из тех мужчин, в которых влюбляются женщины всех возрастов и национальностей.

Нине показалось, что в этой полушутливой фразе таился тщательно маскируемый вопрос. Его же она прочла в зеленоватых глазах архитектора. Иногда она ловила на себе этот задумчивый полувопросительный взгляд. Но одним из Нининых правил было отвечать лишь на прямые вопросы. В противном случае можно попасть впросак и выглядеть дурой: вдруг узнать хотели не то, а совсем другое, или не думали ни о чем подобном вообще. А ты ляпнешь ни к селу ни к городу…

– Откуда мне знать… – передернула она плечами. – Спроси у них, раз тебе так интересно.

– Чужие победы завораживают, – улыбнулся Владимир. – А я никогда не пользовался популярностью у девчонок. Ни в колледже, ни в университете. Зато я преуспел в специальности. Впрочем, тогда для меня это было гораздо важнее всех девчонок мира.

– Да? – Нина оторвалась от блюда, замерев с вилкой в руке. – Почему?

– Мне было важно доказать, что я не очередной персонаж классических анекдотов из серии: «Послал новый русский сынка учиться…»

– Ты в самом деле из новых русских? – изумилась Нина. – А так и не скажешь. Я думала, ты какой-нибудь грант на обучение выиграл.

– Что, слишком умный? – рассмеялся Владимир. – Или цепей с печатками недостает? Это не мой стиль. Знаешь, что говорит отец, когда меня видит? «Ты похож на лоха».