Наследство черной вдовы

У самых ворот, как я поняла, находилось что-то вроде квартала для нищих. Присутствие стражи мешало им срезать кошельки у богатых граждан, а вот попрошайничали они активно. Чуть дальше начинались торговые ряды, потом — дома местных купцов. Знать жила за рекой, отделявшей бедные кварталы от богатых. Там же, среди особняков аристократов, высились дома успешных торговцев. Императорский дворец находился в самом центре города и был виден из любой его точки благодаря высоким шпилям, буквально разрывавшим небо над дворцом.

Дом Селениры располагался в двух кварталах от дворца императора.

Высокое трехэтажное здание, сложенное из серого неотёсанного камня, давило на психику любого, кто проходил рядом. Если бы дома могли испытывать эмоции, этот вечно пребывал бы в депрессии.

Уже смеркалось, когда мы с Шароном и Лораном зашли в широкий, хорошо освещавшийся несколькими магическими шарами холл. Золото, серебро, драгоценные камни повсюду слепили глаза и подчеркивали богатство владельцев.

— Ты будешь ужинать у себя? — уточнил Шарон, наблюдая, как слуги вносят наши вещи.

Я кивнула в ответ. У меня не было ни сил, ни желания выдерживать чье-то общество.

— Завтра утром приедет Кладира. Надеюсь, вы с ней обойдетесь без скандала.

Я только вздохнула про себя. Вот еще сестры Селениры мне здесь и не хватало для полного счастья…

Глава 13

Вас притягивали луны Двух огромных глаз.

— Слишком розовой и юной Я была для Вас!

Тающая легче снега,

Я была — как сталь.

Мячик, прыгнувший с разбега Прямо на рояль.

Марина Цветаева. «Мальчиком, бегущим резво, я предстала вам»

Кладира появилась утром, сразу же после завтрака. Я, выспавшись и плотно поев, чувствовала умиротворение и надеялась обойтись без выяснения отношений. Тем более что ругаться я никогда не умела.

Такая же высокая и статная, как и бывшая хозяйка теперь уже моего тела, Кладира отличалась от Селениры цветом волос и глаз. Сероглазая брюнетка, она зашла в гостиную, обставленную несколькими креслами и стульями, обдала меня ароматом каких-то явно дорогих духов с нотками цитруса и морского бриза, внимательно посмотрела мне в глаза и требовательно спросила:

— Ты кто? Где моя сестра?

— Хотела бы я знать, где она, видимо, в моем бывшем мире, — честно ответила я. — Меня зовут Света, и я с удовольствием придушила бы Селениру.

Серые глаза удивленно распахнулись. Придерживая подол длинного пышного платья из алого муслина, Кладира села в одно из кресел и какое-то время молчала, переваривая новость. Я, в кресле напротив, думала в это время, что мой домашний разноцветный халат кажется кричащим и пошлым рядом с элегантным нарядом этой светской львицы.

— Она все же решилась, — пробормотала Кладира потрясенно, — это чистое самоубийство. А если бы… — она запнулась, снова внимательно посмотрела на меня.

— Я перестала чувствовать сестру в день поминовения ее третьего мужа. Тогда и произошел обмен душами, да?

Я кивнула.

— И ты… Ты знаешь, зачем ты здесь?

— В этом мире? Или в столице? Сама Селенира мне ничего не рассказывала. Но с духом вашей пра-пра… я успешно пообщалась.

— Могу себе представить, — криво усмехнулась Кладира. — Зарина, когда ей хочется, отлично играет роль настоящей стервы.

— Из ее объяснений я поняла, что должна выйти замуж и родить двойню. Но за кого? Кто вообще захочет связать свою судьбу с черной вдовой? — задала я давно мучивший меня вопрос.

— О, поверь, желающих масса. В основном те, кто не может обеспечить своим родным достойную, по их мнению, жизнь.

Я растерянно моргнула:

— То есть… Я… Куплю себе мужа?..

— Отличное будущее рисуется, правда? — снова кривая улыбка. — Селенира старше меня на три минуты. И я всю жизнь буду благодарить богов за то, что родилась второй. Не уверена, что смогла бы нести это бремя. Наверное, поэтому и не осуждаю ее за желание скрыться в другом мире. — Кладира немного помолчала и продолжила. — Первого мужа Селенира любила. Он ее — нет. А она была влюблена по уши. Когда он через полгода случайно погиб на охоте, она рыдала всю ночь, а утром стала расчетливой и жестокой стервой. Второй муж влюбился в нее сам. И сам же, сходя с ума от страсти, добился разрешения на их брак. Он упал с лестницы в одном из имений, давно запущенном на тот момент. Третий… Брак по расчету. Тому мужу нужно было выдать замуж двух сестер-бесприданниц. Он не прожил трех месяцев рядом с сестрой. Остановилось сердце. Во сне.

 Да уж. Великолепная биография. И ведь не знаешь, кого жалеть: Селениру, все это пережившую, или ее несчастных мужей.

— Кто такие Шарон и Лоран?

— Шарон — возлюбленный нашей матери. Её не стало пять лет назад. И Шарон перед ее смертью поклялся, что будет присматривать за нами обеими. Лоран… Знаешь, мне жаль этого артара. Он без надежды на взаимность влюблен в Селениру уже лет десять, если не больше.

Потрясающий расклад. Любовник матери и несостоявшийся любовник Селениры — и оба рядом со мной сутки напролет.

— Проклятие… Есть точный текст?

Кладира грустно улыбнулась: