Наследство дьявола, или Купленная любовь

Женя с удивлением наблюдала за дальнейшими действиями соседки по камере. Та достала парик, имитирующий длинную небрежно заплетённую косу и надела Жене на голову, аккуратно запрятав каштановые пряди под него. Затем извлекла из своего саквояжа косметичку и принялась накладывать грим.

— Мы должны сделать тебя максимально похожей на меня, — пояснила она.

— Зачем?

— Через час муж велит освободить меня. Скажет, что простил очередное моё прегрешение.

— Хочешь, чтобы он нас с тобой перепутал? — опешила Женя. Мозги никак не хотели включаться в работу. Мысли пробуксовывали. Видимо, сказывалось резкое пробуждение.

Эля рассмеялась.

— Ну, допустим, мой благоверный, вряд ли нас перепутал бы, надень мы тебе хоть две косы. Маскарад не для него. Он пришлёт за мной своего подчинённого, которого перед этим накачает спиртным. Я лягу на твою кровать, укроюсь с головой, притворюсь спящей. А ты сыграешь мою роль. Поняла?

Евгения, наконец-то, начала догадываться, куда клонит Эля. Они с мужем хотят помочь ей сбежать. Мысль оказаться на свободе была настолько невыносимо пьянящей, что закружилась голова. Может, Женя до сих пор спит? Неужели это реальность?

— Почему вы это делаете? Почему так рискуете? Ведь начальство может раскусить вашу хитрость?

Женя не сомневалась, что Эльвира ради спасения своей соратницы по несчастью готова была на любую авантюру, но ведь основную работу придётся выполнить супругу Эли. Как ей удалось его убедить?

— Есть причина, — улыбнулась Эльвира. — На выходе тебя кое-кто ждёт. Он всё расскажет.

— Кто?

— Помнишь, я спрашивала, кому передать от тебя весточку на воле. Ты не знала адреса. Но я всё равно его нашла. Вернее, он сам нашёлся.

— Макс??! — спросила Евгения дрожащими губами.

Эля кивнула. Пару секунд Женя не могла дышать. Вот просто вдохнула и замерла не в силах выдохнуть. Сидела, не шевелясь, как будто любое движение может спугнуть нахлынувшее бешеной волной ощущение безграничной радости. Нет даже не радости, эйфории — Макс здесь! Её Макс здесь! Эта мысль затопила сознание, заполнила безудержным всепоглощающим счастьем. Женя кинулась Эле на шею.

— Спасибо!

Глаза защипало от готовых пролиться слёз. Она быстро-быстро сморгнула их. Сейчас нельзя плакать. Поплывёт так тщательно наложенный подругой грим. Но солёная жидкость настырно собралась в уголках глаз.

Эльвира гладила по волосам и шептала, как умеет только она, горячо и ласково:

— Я же говорила, надо верить.

Теперь-то Женя верила. Ещё как верила! Так страстно, как никто и никогда.

Раздавшиеся в коридоре шаги заставили девушек занять исходные позиции. Эля нырнула под одеяло. А Женя села на её кровать.

— Эльвира, идём, — крякнул, заглянувший в камеру стражник.

Женя поднялась. И, опустив голову, чтобы лицо оставалось в тени, направилась к выходу.

— Чего глаза на мокром месте? А? — заплетающимся языком спросил конвоир. — Пожалел тебя твой благоверный. Не стал на ночь в каталажке оставлять. Ты уж его отблагодари как следует, — разразился он сальным хохотом.

Женя промычала в ответ что-то невнятное и направилась вслед за стражником по длинным коридорам. Сердце выстукивало неровный ритм. Вдруг какая-нибудь неожиданность сорвёт план? К счастью, в здании было немноголюдно — сказывалось, что уже поздний вечер. Проходившие мимо стражники, не обращали на Женю никакого внимания. Лишь дежуривший на выходе охранник перекинулся парой слов с сопровождающим Евгению стражником.

— Опять Ларий пожалел свою жёнушку? — оскалился верзила. — Оставил бы хоть раз на недельку, глядишь — шёлковая бы стала.

— Как он её, такую зубастую, вообще терпит? — в том ему гоготнул стражник.

Он открыл дверь, выпуская наружу со словами:

— Ларий просил передать, чтобы шла домой пешком. Такси не стал вызывать — слишком много чести. И да, не забудь завтра вернуть тюремную робу.

Евгения вышла за порог, после чего дверь закрылась. Из груди вырвался вздох облегчения — свобода! Женя слетела с крыльца и побежала со всех ног подальше от ненавистного серого здания, не обращая внимания на ливень, огромные лужи и грязь. Никто не предупредил, где именно её будет ждать Макс, но она будто чувствовала, что нужно забежать под козырёк соседнего здания. Просто ноги сами несли туда.

Женя увидела силуэт, рванувшийся навстречу, и почувствовала, как тело охватывает трепет. Это был Макс. Их разделяло ещё несколько метров, но она не сомневалась, что перед ней парень, которым грезила последние дни. Не добежав пары шагов, она упала в его объятия. Он подхватил бережно и нежно. Но выдержал не дольше секунды — стиснул порывисто, прижал так крепко, что она ощутила через все слои одежды бешеный стук его сердца.

— Макс, — выдохнула еле слышно и подняла голову, чтобы заглянуть в глаза.

Там огонь, от которого в момент стало жарко. Он стянул с неё парик, выпустив на волю каштановые пряди. Ласково, едва касаясь, провёл по ним ладонью. Женя ощущала, как она подрагивает от бушующих эмоций. Потом движения вновь сделались резкими. Он зарылся руками в волосы, притянул к себе и накрыл губы сводящим с ума поцелуем. Земля ушла из-под ног…