Наследство дьявола, или Купленная любовь

Один раз у Этель уже получилось подобное. Именно так она раздобыла деньги, необходимые, чтобы попасть в Парадайз. Устроилась в богатый дом прислугой. И шпионила за хозяином. Тот сам вывел к сейфу. Открыть его было нелегко. Но у Этель чувствительные пальцы и очень тонкий слух. Она работала с замком несколько ночей и смогла-таки подобрать код. Может, получится и на этот раз?

Этель отошла от окна и быстрым шагом направилась в комнату, где имелась потайная дверца. На всякий случай постоянно оглядывалась, но, к счастью, в коридорах было пусто. Никто не заметил, как она нырнула во владения Князя.

Постояла немного. Отдышалась. В комнате было темно. Лишь сполохи молний время от времени освещали пространство. Как же Этель не любила грозу. Сегодняшний день, полный потрясений, заставил забыть о старой фобии. Но сейчас страх вдруг ожил и с каждым раскатом грома прокрадывался в душу всё глубже и глубже. Этель тряхнула головой, пытаясь его прогнать. Но он лишь сильнее сковывал грудь. Она неожиданно осознала, почему ей так жутко. Дело не только в разбушевавшейся стихии — ей страшно за свою жизнь. Она слишком далеко зашла. Хотела спасти Санди, но теперь уже речь не о нём. Надо спасать себя. Как только Август и Евгения найдут ребёнка, ничего не будет сдерживать Ливону натравить на похитительницу Зария стражников.

Нет. Этель не хотела в Тортур. Она переиграет Судьбу. У неё ещё есть время. Ей просто нужно раздобыть деньги. Много денег. Она решительно подошла к дверце и принялась исследовать замок, стараясь не обращать внимание на зловещие раскаты грома. На удивление замок оказался достаточно прост. Удалось вскрыть его буквально за пару минут. Этель открыла дверцу и испытала жуткое разочарование. Это был не сейф — какой-то технический щиток. Просто панель, а на ней кнопки и переключатели.

Она смотрела непонимающим взглядом. Затихший на время страх, снова сковал горло. Но Этель подавила панику и заставила себя включить логику. Может рано она расстраивается. В комнате должен быть сейф, ведь Князь выдал своим поведением, что здесь находится что-то важное. Может, эти переключатели приводят в действие какой-то механизм, который открывает тайник? Обитатель дома на холме любил всякие неординарные штучки — очень на него похоже. Этель попыталась расшифровать надписи, которые имелись рядом с рычажками. Какие-то непонятные цифры и только одно знакомое слово: «защита».

Этель самодовольно улыбнулась. Она разгадала смысл. Этот рычажок включает и выключает сигнализацию. Сначала надо повернуть его. А потом «методом тыка» она уже сможет найти нужную комбинацию нажатий, чтобы открыть тайник.

Она решительно дёрнула переключатель. В следующую секунду яркая вспышка ослепила глаза. От грохота заложило уши. Дикая боль пронзила тело. Ноги и руки налились свинцом. Этель начала проваливаться в небытие. Последняя мысль, которая проскользнула в сознании: «Молния». Так вот какую защиту она отключила…

Как только автомобиль тронулся, Женя сбивчиво начала объяснять Максу, откуда знает, куда ехать. Он слушал и с каждым её словом становился всё больше и больше зол на Софию.

Вот ведь бездушная старуха! Действительно обладает какими-то ментальными способностями. Она ведь всё знала! Знала заранее. Почему не сделала ничего, чтобы предотвратить похищение малыша? Не хотела действовать сама, хотя бы Максу рассказала всё толком. А не говорила туманными загадками.

Надеялась, что её шарады разгадают? А что если они с Женей не успеют? Гроза усиливалась. Молнии полыхали одна за другой. Страшно подумать, что с малышом, если над лесом сейчас бушует такая же непогода. А что будет с бедной Ливоной, если с ребёнком что-то случится?

Мысль о несчастной женщине заставила Макса обернуться в сторону особняка. Волосы встали дыбом от открывшейся картины. Несколько молний слились в одну, чтобы озарить небо ослепительной вспышкой. Острое жало электрического разряда уперлось в левое крыло дома на холме. Казалось, пространство над зданием вибрирует и сворачивается в воронку. Зловещее шоу длилось пару секунд. Затем свечение исчезло, но вся пристройка слева от особняка оказалась выгоревшей дотла.

— Ужас, — прошептала дрожащими губами Евгения. — Надеюсь, Ливона всё ещё на улице.

— С ней всё в порядке, — успокоил Максим. Ему пришлось снова сосредоточить внимание на дороге. Но свободной рукой он нежно гладил Женю по плечу. — Даже если она вошла в дом, вряд ли пошла бы в левое крыло. Там владения отца.

— Но почему молния ударила в особняк. Разве он не оборудован громоотводами?

Макс уже тоже задал себе такой вопрос. У него были предположения, что произошло.

— Думаю, молния неспроста выбрала этот путь. Как раз под левым крылом здания находилась лаборатория отца и подвал, где был оборудован переход между мирами. То самое искривлённое пространство-время, про которое я рассказывал, особое состояние материи. Оно, видимо, и притянуло разряд электричества. Я читал в записях отца, что он разработал для портала защиту от грозы — целую систему громоотводов. Но, вероятно, сегодня защита дала сбой.