Наследство Гокинса

- Говори! - рыкнул пират, и я понял, что откладывать выполнение команды будет слишком накладно для моего тела.

- Там что-то про шляпу было, а на обратной стороне листка и вовсе пусто, там глава закончилась.

- Так ты читал или нет?

- Читал, но там неинтересно было. Если вам нужно знать, что там написано, можете в сети посмотреть. Когда я про слепого Пью в сети материал искал, эту книгу тоже видел.

- Покажи, - хмуро приказал Бонс.

Я взял идентификатор и через несколько минут вывел голограмму книги. Перелистал на скорости страницы, найдя конец восьмой главы и... ничего не увидел. Нет, текст книги был, и восьмая глава была, да только последнего абзаца в книге, который был на исчезнувшем листке, в сетевом варианте не оказалось. Какая-то чертовщина. Потеряв почти полчаса, я нашел еще три варианта этой книги, в том числе два пришлось искать в библиотеке Содружества, заплатив за выданные экземпляры целый фартим. Но и в них нужного абзаца не оказалось. Я ничего не понимал.

- Книгу издали в бумаге именно из-за текста, что ты потерял, - зло бросил Бонс, убедившись в тщетности моих поисков. - И ты его вспомнишь. Или самостоятельно или при помощи препаратов памяти. Ну, вспоминай.

Я, конечно, опешил. Только сейчас до меня начало что-то доходить. А ведь верно! То-то же мне тогда пропавший абзац показался каким-то излишним. Но тогда, когда читал книгу, сознание лишь слегка отметило этот факт, и тут же все забылось. Это что же, тайное послание, которое легко спрятать, засунув его между строк книги? Точно! Цифровая книга скачивается, в нее добавляется дополнительный абзац, затем все выводится на бумаге, переплетается - и никто не догадается, где тайная запись.

- Ну! - Бонс отвлек меня от моих мыслей. Действительно, сейчас не до размышлений, надо попытаться вспомнить, что же там было. В утерянном куске листа говорилось что-то про шляпу. Там еще что-то смешное упоминалось... Точно!

- Воробьиная шляпа. Она там какая-то. Не помню. И еще что-то было.

Бонс зарычал. Я снова испугался, но рык кэбота стал затихать, да и был, скорее, довольным, чем злым.

- Что еще?

- Какие-то цифры, может, размер шляпы? Но я не помню, ведь сколько времени прошло-то! И еще что-то было... Вспомнил! Что-то с наследством.

- Ничего. Если внимательно читал, вспомнишь все.

- Я не очень внимательно... Ведь не интересно же было.

- Все равно вспомнишь, - буркнул Бонс, но в его словах уверенности не было. - Тридцать фартимов, - напомнил кэбот о моем долге.

- Но я же второй кинжал выкупал, - жалобно протянул я.

- Ничего, - зло усмехнулся постоялец. - Я подожду. Вернешь с процентами.

- А сколько?

- Процентов будет набегать по фартиму в день, - жестко бросает Бонс, а я по его довольной морде догадываюсь, что он знает про мои доходы. Это что же, я теперь все, что получаю, должен отдавать ему в виде уплаты процентов? И при этом основной долг так и будет на мне висеть. Бесконечная кабала! И смысл тогда платить проценты, если с основным долгом не расплатиться?

Бонс как будто читал мои мысли, иначе с чего это он продолжил?

- За каждый новый начавшийся десяток долга - по трети фартима в день.

- То есть, завтра я буду должен...

- Тридцать один фартим и процентов ежедневно капать будет по фартиму с третью. А при долге в сорок один фартим - по проценту с двумя третями в день.

- Однако, - протянул я.

- А ты что думал? Денежки счет любят.

- Мне же вовек не рассчитаться.

- Это твои проблемы. Отработаешь.

- Как?

- Поедешь со мной на Пальм. Там тебе помогут вспомнить утраченный текст.

- А почему не здесь?

- Здесь? - Бонс усмехнулся. - Чтобы последняя собака узнала?

- А если я был должен не тридцать, а двадцать фартимов? - ввинчиваю вопрос. - Сколько процентов тогда было бы?

- Две трети фартима.

- А если десять должен?

- Тогда треть, - постоялец смотрел на меня с насмешкой.

- Тогда возьмите.

Я высыпал на стол кучку монет, отсчитал двадцать фартимов и вручил их очумевшему от неожиданности кэботу.

- За мной десять фартимов и по трети фартима в день процентов. То есть через девять дней я буду должен тринадцать монет. Я их отдам, и тогда мы будем в расчете.

- Ах ты, мерзавец...

Тяжелый кулак постояльца выбил из моих легких весь воздух. Хорошо, что здоровяк по лицу не ударил, а то хана моим новеньким зубам. Когда я с трудом отдышался, меня охватила злость. Бонс хоть и пират, но здесь не Пальм, тут другие порядки.

- Если будешь руки распускать, я префекту скажу! - выпалил я и в ответ увидел, как вспыхнули злобой глаза пирата, а затем перед моим лицом появилось лезвие кинжала. - А если зарежешь, то не узнаешь, что было на том листке!

Бонс ругнулся, но кинжал убрал. Он стоял передо мной и о чем-то напряженно думал. Я же полученное время использовал на то, чтобы привести организм в порядок - уж больно пудовые кулаки у нашего постояльца.

- Но на Пальм ты поедешь! - прервал свои размышления пират.

- А что я там забыл? Мне и здесь неплохо.

- Мне нужен текст. Ты его потерял, ты и восполняешь. Не вспомнишь, зарежу.