Наследство Гокинса

Утром следующего дня я немного мандражил. А как не получится? Или кинжал с собой Пауль не возьмет или еще что-то непредвиденное случится. Когда я подошел к условленному месту, Пауль уже там стоял. И был не один. Рядом с ним находился мальчишка его возраста, лицо которого мне показалось смутно знакомым. Из Оганта наверняка. Но это было не единственным нежданчиком. Волосы Пауля на затылке свивались в косичку, завязанную ленточкой. Белого цвета. И мой кинжал свисает с пояса. Зубастиком стал!

Пауль, увидев меня, что-то сказал своему спутнику, и тот достал идентификатор, включив его на запись. Издалека я, конечно, этого не увидел, но подойдя ближе, всё рассмотрел. Записывает нашу встречу? Я тоже собирался это сделать. Вот и повод достать и включить на запись свой идентификатор. Но зачем Паулю понадобился мальчишка с записью? Не просто же так? Чтобы появилось документальное подтверждение тому, что Пауль меня обирает? Но это глупо. Для поднятия его авторитета? И ради этого он пошел на то, чтобы "засветиться" в незаконном действии? Пауль вроде не дурак. Точно, не дурак, наоборот, очень осторожный. Зря, что ли, он обставил отъем моего кинжала таким образом, что получилось, что он за него расплатился?

Если не ради авторитета, то... Точно! У Пауля белая ленточка, а сегодня он хочет окрасить ее моей кровью! И записать все на идентификатор. Сильно резать не будет, зачем ему неприятности с полицией? Так, чуток - порежет пальчик, этого, конечно, маловато, чтобы его признали полноценным красноленточным зубастиком, но зато на съемке он вдоволь надо мной поиздевается. И тогда это пойдет полноценным довеском к его праву носить красную ленточку. Ну-ну, сейчас посмотрим...

- Привет, Пауль! Гляжу, тоже зубастиком стал. Поздравляю. Вот держи, здесь сорок фартимов, как договаривались.

Я сую замешкавшемуся от моих слов Паулю деньги. А как иначе? Конечно, растерялся. Как-никак сорок фартимов суют, которые хочется схватить и пересчитать, а тут я совсем непонятные слова говорю, вместо того, чтобы покорно стоять и удрученно ждать.

- Деньги твои, кинжал мой, - говорю я и, сделав несколько шагов в сторону подручного Пауля, бью того ногой в бедро. От неожиданности пацан роняет пластину идентификатора, которую я, наклонившись к земле, моментально отключаю. Теперь работает только моя запись.

- Ты! - доносится до меня запоздалый крик Пауля и тут же захлебывается после моего удара кулаком в солнечное сплетение моего обидчика. Куда ему против меня? Редкий ровесник меня покрепче будет, а уж Пауль, который к тому же на два года меня младше...

Наглый малец складывается вдвое, роняя монеты на землю. Я же бью кулаком по удачно подставленной скуле, отправляя его на пыльную землю. Вспоминаю про работающий идентификатор. Он мне пока не нужен. Убираю его в карман и, склонившись над рэкетиром, отстегиваю ножны с кинжалом. Подбираю рассыпавшиеся монеты, заодно пошарив в карманах Пауля.

Его подручный, отбежавший на полсотни метров вдаль, со страхом смотрит в мою сторону, а я вновь достаю и включаю идентификатор. Несколько обидных оплеух, сопровождаемых еще более обидными словами. Дальше что? Конечно, ленточка. Ее срезаю, а сам втыкаю кинжал в руку Пауля, а когда по ней заструилась кровь, медленно вымачиваю в ней белую ленточку. Теперь можно и отключить запись.

- Понял, вонючка? Теперь если ты или еще кто-нибудь начнут что-нибудь трепать про меня, запись появится в Оганте. Ты же зубастик, а я тебя опустил. Почти опустил, прижигать щеку не стал. Что с тобой станет, если ты растреплешь, что бывший долговик обломал тебя - зубастика? Подумай и скажи мне спасибо, что я тебя опускать не стал. Поэтому можешь и дальше выдавать себя за зубастика. Пока я не передумал. Понял? А теперь проваливай, Паулька. Или ты Полька? Вон из моего города.

Вот и все. Мой фокус удался. Рэкетиру платить не стал, кинжал забрал обратно, да еще и разжился тремя фартимами из кармана Пауля. И ничего он мне не сделает! Пожалуется, что я его ограбил? Какое ограбление? Вот запись, как я плачу сорок фартимов за кинжал. Точно такая же есть у его подручного. Я его порезал? Ложь! Префекту так и скажу - он сам напоролся на кинжал, да и рана-то пустяшная. Префект мне ничего не сделает, он же сам мне вчера на такие пустяки индульгенцию выписал.

Отомстит и в сеть Травенты сбросит мои долговые голограммы? Пусть только посмеет! Я в ответ сброшу сегодняшнюю запись. Кому хуже станет? Вот именно! К тому же мне от голограмм ущерба не будет. Я же вчера подстраховался, сообщив Каспару о моих недоброжелателях, которые только и могут, что фальсифицировать. Вот и всё. Вот так-то!

В прекрасном настроении я вернулся в дом и сразу же отправился в комнату постояльца. Бонс был там и, видимо, ждал моего возвращения.

- Вот, господин Бонс, ваш кинжал.

Кэбот жадно схватил протянутые ножны, вытащил кинжал и довольно ухмыльнулся.

- Я, как вы и велели, его порезал. Вот ленточка в его крови.

- В его или в твоей? Или в собачьей?

- Обижаете, господин Бонс. Я все заснял. Вот смотрите.