Наследство Каменного короля

- Что ж удивительного? – Он пожал плечами. – Два раза за один день – это почти невозможно для ученика. Но чем больше ты будешь пытаться, тем быстрее сила будет накапливаться в тебе. Это – как знания, как опыт. Увеличивается бесконечно.

- Я… я плохо себя чувствую. Месть не сладка.

Сайрус задумался.

- Пожалуй, да, - наконец произнёс он, – но невозможность отомстить намного горше. У тебя ещё будет время подумать над этим. А сейчас – вставай и собирайся. Мы должны бежать.

- Бежать? - бесцветным голосом спросила она.

Маг кивнул.

- Да. Дрого – всего лишь сын эорлина, а ты – эорлин королевства. А это значит, что на тебя писаные законы не распространяются. Но, с другой стороны, за убийство мужа, каким бы он не был негодяем, для жены полагается смертная казнь. Я бы не рискнул предположить, на какую чашу весов в нашем случае ляжет решение суда лордов Корнваллиса.

- Мне всё равно…

- Но мне – нет. – Сайрус подошёл к кровати и взял её за плечи, заглядывая в лицо. – Я добровольно дал слово служить тебе и постараюсь это слово сдержать. Очнись. Рич Беркли в любом случае не простит тебя. Ты ведь разрушила все его планы, понимаешь? Детей у вас с Дрого нет, а это значит, что шансов приблизиться к престолу у него никаких. А это то, ради чего он жил последние годы. Он будет мстить. И ты уже достаточно его знаешь, чтобы понять: этот человек не остановится. А если умрёшь ты, право наследования короны перейдёт к нему. Хочешь этого?

Алиенора вздрогнула. Рич, да, Рич. Как же она забыла про него? Она отомстила за себя, это так, но и отец, и Эдмунд всё ещё с мольбой тянут к ней оттуда свои руки.

Она решительно вскочила с кровати.

____________________________________________________

 По мотивам: Теннисон А. Кракен.

Книга девятая. Бремя Власти. Глава 1. Яго-Странник

Опустившись на колени, Миртен задумчиво разглядывал чьи-то следы на высохшей за ночь земле.

- Он шёл здесь…

- Кто? – Эдмунд видел лишь истоптанную сотнями ног тропу у подножия горы, на вершине которой тянулся к небу замок Крид. Ирмио с Гуго просто стояли рядом, с интересом наблюдая за тем, как маг Огня ползает по пыли.

- Не знаю. Он. Человек. Десятки следов ведут наверх, человеческих и дхаргских, но только эти – вниз. И они свежие. Этот человек ранен: капли крови, хотя и не очень частые, повсюду за его отпечатками. А вот тут, смотрите, - Миртен вскочил на ноги и принялся подобранной здесь же палкой тыкать в землю, - тут он поймал мою лошадь и уехал на юг. Я эти следы хорошо знаю. Моя кобыла ещё возле Сидмона правую переднюю подкову сбила.

- Тот, кто забрал Бремя? Так это человек?

- Да откуда ж мне знать? – слегка раздражился маг. – Если это тот, кто взял Бремя, то он что – пришёл с тенями? И ему открыли двери – значит, его в замке знают, а он впустил теней? Почему эти исчадья ада его не трогают? Кто его ранил, неважно. Может, люди, а может – и дхарги. Если это тени, то тогда вообще всё запутывается.

- Ясно одно, - раздался голос Ирмио, - нам лучше бы догнать его. Кто бы он ни был, он сможет рассказать нам о том, что случилось в замке.

- Догнать… - с сомнением в голосе произнёс Гуго. – Он же верхом. А наши лошади Белар знает где.

Эдмунд решительно посмотрел на своих друзей.

- Но он ранен. Надо попытаться. Лошадей, может, и найдём. А если у этого человека то, что нам нужно, мы знаем почти наверняка, куда он отправится.

- За Вал, - чуть не хором ответили все.

Эд кивнул.

- Вперед, - сказал он.

* * *

- Каким-то непостижимым образом Бремя Власти связано с Валом.

Эдмунд сидел возле затухающего костра, вороша палкой угли и размышляя вслух. Миртен примостился рядом, а Ирмио и Гуго уже улеглись спать.

- Первый король, Мередидд Уриен, до того носил титул герцога Эервен, а сейчас это княжество за Гриммельнским оврагом. Мередидд приехал оттуда и с помощью Бремени Власти подчинил себе всех князей Корнваллиса. Мой прадед Эван Когар отправился за Вал, скорее всего, имея при себе Бремя. Правда, как эта штука впоследствии оказалась в Криде, непонятно. Тени приходят из-за Вала, чтобы завладеть Бременем. И, наконец, этот человек, весь израненный, упорно едет на юг, к оврагу.

Миртен согласно кивнул.

- И едет прямиком к тому месту, - промолвил он, - где Вал ближе всего. Он знает, куда ехать. Именно в окрестностях Харлеха он резко выпирает к северу, вгрызаясь в королевство на добрые пятьдесят миль.

- Боюсь, мы его не догоним, - помолчав, хмуро сказал Эд.

- Не догоним здесь – догоним там, - пожал плечами красный маг.

За первый день, начиная с того момента, когда все четверо покинули заполненный мертвыми телами Крид, они прошли почти пятнадцать лиг. Лошадей они так и не нашли; и к вечеру Ирмио взмолился об остановке. Мозоли на его ногах кровоточили, а дыхание стало хриплым и прерывистым. Мы догоним его скорее, говорил он, если сможем хотя бы немного отдохнуть. После недолгого размышления с ним согласились, хотя Эдмунд и заявил о том, что в состоянии пройти ещё немного.