Наследство Каменного короля

- Не знаю. Меня ещё тогда на свете не было. Кроме того, милорд, если говорить откровенно, то у меня не вызывают каких-то особых чувств рассказы о маленьком старом замке среди болот, где я, наверное, провела бы полжизни в ожидании, когда совсем небогатую наследницу Харлеха отдадут хоть за кого-нибудь замуж. А из развлечений – только крестьяне, бухающиеся на колени при виде леди Бланки. Это, как вы понимаете, не предел мечтаний. Хартворд, по крайней мере, похож на город и, кроме того, у меня здесь есть подруга.

- И о чём же вы мечтаете?

- О, нет! – Бланка рассмеялась. – Вы – мой лорд, и можете приказать мне прислуживать вам, но вы не можете заставить бедную девушку рассказывать о своих желаниях.

- О, боги, - смутился Джош, - я вовсе не хотел…

- Не стоит, сир. Но почему вы вспомнили о Харлехе?

- По двум причинам. Во-первых, вы назвали себя дочерью лорда Харлеха, а это название я раньше никогда не слышал, а во-вторых, - Джош в очередной раз развернул свиток с непонятной картой, который они достали из ларца, и ткнул в него пальцем, - во-вторых, мы уже час рассматриваем эту карту, на которой нам ничего не знакомо. Что это за графство такое – Глом? Или герцогство Эервен? Здесь какие-то города, какие-то замки, реки с лесами, но это не королевство Корнваллис.

- И что же это?

- Смотрите сюда. – Джош подчеркнул ногтем крошечную точку в углу карты. – Здесь написано - Харлех. Замок, а рядом деревня.

- Ох… - Бланка прикрыла рот ладонью. – Это…

- Именно. Я думаю, что это карта земель за Валом. Старая карта, составленная тогда, когда Вал ещё не построили.

- Но зачем Финну класть её сюда, рядом с письмом Миртена?

- Не знаю. По всей видимости, мне придётся это выяснить.

- Милорд, - Бланка поднялась со скамьи, - у меня такое ощущение, что вы никогда не жили на кухне.

- Жил. – Джош невесело улыбнулся. – Честно говоря, миледи, я чувствую себя как будто потерявшимся. Всё так непонятно и… и…

- И неожиданно, – закончила за него Бланка. – Для меня не меньше, чем для вас. Но теперь, сир, если вам будет удобно выбрать другую комнату, я бы не отказалась немного поспать. До рассвета всего пара часов. Я могла бы лечь с леди Алиенорой.

- Конечно. - Молодой человек вскочил на ноги. - Мы с Гуго пойдём в гостиную.

Бланка, подобрав юбки, вновь присела в реверансе.

- Спокойной ночи, ваша светлость. И я… я очень рада нашему знакомству.

- Спокойной ночи, миле… э-э… Бланка, - сказал Джош, чуть замявшись. И на мгновение ему показалось, что по губам девушки пробежала лёгкая улыбка.

Юноша растормошил Гуго, который к этому времени уже спал, скорчившись на скамье. Зевая, он поплелся вслед за своим другом, бормоча что-то о людях, которые и сами не спят, и другим не дают, но, как только дверь за ними закрылась, он решительно уселся за стол.

- Джош, - начал он, пожёвывая нижнюю губу, - а мне как прикажете вас называть? Милорд? Ваша светлость? А может, ваше высочество?

- Дурак, – сказал Джош, укладываясь на скамейку, - ты же друг мне, разве нет? Вот сам и решай.

Гуго облегчённо перевёл дух.

- Хорошо. Уж что-нибудь решу. Кстати: а Буллит, я так понимаю, это один из тех гадов, что украли твоего братца. Надо бы узнать, сколько времени он служит в Хартворде и вообще когда тут появился. Наверняка незадолго до твоего рождения.

- Я тоже так думаю. - Джош уселся. – И вот ещё что… Гуго, судя по всему, я очень опасный друг. И ты, вообще-то, не должен…

Гуго громко фыркнул в темноту.

- Чушь собачья. Неужели ты думаешь, что я всю жизнь мечтал провести на кухне в компании с мастером Гербером? Мыть посуду и таскать ящики? Нет уж. Это мой шанс. И будь я проклят, если им не воспользуюсь, даже и не вздумай меня отговаривать. Ура, мир зовёт. Ну всё, спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

- Джош! – полминуты спустя раздался в темноте голос Гуго.

- Что?

- Я тут подумал… бедная Жозефина. Ей надо было ещё годик назад тебя захомутать. Вот ей был бы сейчас сюрприз…

Джош покачал головой и, не отвечая, повернулся лицом к стене.

Глава 5. Новые подданные

- Ох, что в замке творится… - Гуго, втиснувшись в полуоткрытую дверь, бросил на стол мешок. Немного отоспавшись, после полудня он отправился на кухню, чтобы раздобыть еды, и только сейчас вернулся; пошарив в котомке, он достал оттуда пару каких-то склянок. – Леди Бланка, я тут принёс кое-какие мази для госпожи. У Гербера выпросил, сказал, ногу сильно поранил, он говорит, от ушибов и порезов это помогает.

- Спасибо, Гуго. А что в замке? Они обнаружили?..

- Да. Похоже, уже несколько часов как выяснили, что леди Алиеноры внизу нет. Может, я и выдумываю, но мне показалось, что мастер Гербер как-то слишком пристально на меня смотрел, но спрашивать ни о чём не стал. Эти мази он мне из своих комнат принёс, сказал, сам Миртен готовил. Говорит, чудодейственные, кому угодно помогут. И микстура ещё – сказал, мёртвого с постели подымет. Говорит, а сам мне в глаза так внимательно заглядывает. Не удивлюсь, если он догадывается, для кого они – иначе с чего бы ему их мне давать?

- Даже если и догадывается…