Наследство Катарины 4. Крылатый демон. Часть 1

– И дали ей это, – рычала Ри.

Страх мешал девушке сосредоточиться. Без чар Фиры обмен не состоится. Вернуть ей их было все равно что дать ребенку пистолет. Желание договориться с заложницей у нее пропало. В небе возникла двуглавая птица. Ри зачитала послание:

– Я так понимаю, вы жаждете обмена? Я готов отдать черного за Фиру. – Ри начеркала ответ, глава возмутился. – Она не стоит двоих, но я согласен с условиями. Обмен состоится посреди равнины на закате.

Войско расслабилось и разбрелось, их отдаленные голоса создавали шум, походивший на жужжание улья. Она мельтешила, раздражая друзей. Фира гневно скалилась. Девушка думала о том, что они не могут вернуться домой без места силы. И отдать жрицу без ее магии тоже не могут. До заката заложница вряд ли восстановится. К тому же, им была неизвестна стратегия Крайда. Она набрела на мысль о порошке травника и остановилась.

– Изменить внешность можно и без порошка. Неис легко менял свой облик, – понимание отразилось на лице Ленца, друзья запротестовали.

Юноша хлопнул в ладоши и перетянул на себя образ Фиры, серые пооткрывали рты. Затем то же самое проделала Катарина. Теперь жрицы было три. Ангус взревел о том, как это опасно. Порошок был безвреден, а вот образ, созданный колдуном, требовал энергии и подготовки. Ленц послушно вернул себе прежний облик.

– Ну, у меня-то энергия есть, – прошла девушка по кругу и присела напротив жрицы. – Золотая, значит.

Катарина обратилась к золотой нити, и она разрослась, заслоняя собой остальные. Затем она произнесла заклинание приворота и начала испускать феромоны. Рас, как щенок, прижался к ее ноге.

– Много, – уменьшила она посыл, и он отлип от нее, томно моргая. Друзья не сводили с нее взглядов. – Я пойду вместо нее.

– Нет! Ты хоть представляешь, что с нами сделает вожак, когда узнает?! – очнулась Ри.

– Гораздо важнее, что он не сделает, если умрет, – отрезала девушка, и волчица опустила глаза. – Я отправлюсь туда. Вы заберете вожака и отступите. А я найду корабль и прилечу к вам обратно.

– Ты не справишься одна! А если тебя разоблачат? Верная смерть! – с надрывом прокричал Ленц.

– Все когда-нибудь умирают. Ради него я готова рискнуть, – ее ледяные глаза сверкали уверенно: отговорить ее не получится, и они знали об этом.

План был прост. Главная задача Катарины была не раскрыть себя. Григор видит ауры, вот зачем она усилила золотую энергию, маскируя остальные нити. Перстень на пальце она скрыла заклинанием. Снимать его на этой планете девушка не могла, влияние на нее звезды Яс отчего-то было губительным. Катарина в очередной раз над этим задумалась: «Почему звезда не обжигает Ангуса и Ленца? Чем я провинилась?»

Жрица бросала на нее взгляды исподлобья. Катарина думала о ее двуличности, раз волчица легко собиралась переспать с ее другом, в то время как правитель сходил по ней с ума. Однако и сама она недавно любила двоих одновременно. Колдунья подошла к волчице, присаживаясь с ней рядом.

– Похожа, правда? – издевательски улыбалась она. – Я без труда проникну к ним. Никто не заметит подвох, ведь я копировала твою ауру… в точности. – Фира рычала. – А потом я убегу и вернусь к мужу. Или останусь и убью твоего мужчину, – от нее не укрылся мимолетный страх в глазах жрицы.

– Ты не сможешь, – прорычала она.

– Еще как смогу, дорогая. Я убью его медленно, отравляя ему сознание. Он станет городским сумасшедшим, а не главой целой планеты! – Фира приготовилась броситься на нее, но девушка остановила ее взглядом: руки волчицы упали, становясь неподъемными. – Но я могу и не делать этого… за одну услугу.

– Место силы, – догадалась жрица. – Хорошо, я скажу, где оно. – Катарина победоносно заулыбалась.

Фира попросила у нее ветку и быстро начертила на песке небольшую карту. Ответвления и коридоры переплетались, заблудиться в таком месте не составит труда. Катарина вздыхала, понимая, что просто не будет. А ее колени тряслись при мысли о том, что скоро ей предстоит отправиться в пасть врага. А тут еще и возвращение домой присоединилось к насущным проблемам. Она вернула себе свой облик, чтобы не растрачивать энергию зря, и опустилась на землю рядом с заложницей.

– Где оно? – нетерпеливо спросила девушка, поглядывая на волчий улей, ожидавший сражения.

– В Альфе. Лабиринт растянулся под дворцом. Я пометила повороты точками… здесь и здесь. Подземная жизнь никогда не была чужда волкам. Мы любители рыть, – сухо объясняла она. – Когда-то лабиринты вели к целому городу. Но в давние времена он был погребен под толщей земли из-за междоусобиц в стае. Тот город и есть место силы. Самое большое, какое только можно представить. – Катарина присвистнула. – Найдешь волчью голову из камня – изображение Альрика: первого правителя планеты. Положишь ладонь в пасть и сможешь использовать энергию города, – сморщилась Фира.

– А если ты меня обманула?

– Тогда наверняка ты умрешь, – оскалилась волчица.

– Да, но сначала я убью Крайда. И поверь мне, на это мне хватит сил даже в последний момент, – жрица заскрипела зубами.

– Сделка есть сделка. Солнце садится.