Наследство Катарины 4. Крылатый демон. Часть 1

– Таос потребовал еще одну жрицу. Мы предлагали ему других сотни лет, но он ждал только ее. По счастливой случайности вы привезли к нам беглянку, – у Катарины пересохло во рту.

– Вы сказали, что она в чем-то виновата…

– Да, дитя. Фира предала нас, сбежав к врагу. Это ведь можно считать предательством? Но речь не о ней. А о тебе. Что ты пообещала Таосу?! – оскалилась Шиа.

– Не твое дело, – процедила она сквозь зубы.

– Я дам вам кров и убежище, как и обещала. Крайду не место на троне! И мой народ также заинтересован в его смерти! – перевела она тему, доставая следующий свиток: на нем сияло белоснежным светом дитя, вокруг которого плясали алые лучи. Катарина открыла от удивления рот. – Твой сын будет сильнейшим из магов и волков вместе взятых! Он возглавит планету Дарат! Однако сначала ему нужно родиться!

– Мы здесь не для того, чтобы слушать пророчества! – прорычал муж.

– Знаю, сын Халы. Но тебе не мешало бы послушать. Ребенок придет в мир в разгар кровавой Луны. Он осветит собой Вселенную, и будет представлять опасность для сильнейшего вида – румитов. – Холодный пот проступил на лбу, девушки комочек в животе зашевелился в подтверждении слов жрицы. – Таос поведал мне о нем. Он еще не знает, что ребенок уже пришел в мир. Стоит ли говорить, что будет, когда он узнает? – Бинар схватил старушку за горло, но Катарина направила алый луч, обвивший ему руку и ослабивший его хватку: он отступил.

– Ты же не скажешь ему? – спросила она.

– Я питаю силу от этого существа. В моих интересах быть с ним на одной стороне. Однако если на планете наступит мир, мне не придется этого делать, магическая защита не понадобится. Тогда мне больше не потребуется жертвовать своих людей этому чудищу! – Катарина закивала, осознавая намерения жрицы, а потом протянула ей руку.

– Крайд падет, и мой муж встанет на трон! Он пообещает тебе мир! А пока ты сохранишь нашего ребенка втайне от Таоса! – Шиа пожала ее ладонь.

– Ты выбрал в жены достойную женщину, Бинар! Родители тобой бы очень гордились! – сказала жрица и повела их на свет, прочь из подземелья.

Когда они вернулись, друзья уже поужинали и сидели на улице у костра. Волчица с запутанными волосами и округлой фигурой рассказывала истории. Ее тихий и робкий голос разносился по округе каким-то невиданным образом. Катарина с интересом ее разглядывала, Шиа прозвучала у нее в голове: «Она повелевает землей. Смотри». Волчица протянула руку и связала рассказ с действием: из травы пробился росток. Старушка встала с ней рядом.

– У всех нас свой дар, так же как и у человеческих колдунов.

– Откуда вам столько известно о нас? —завороженно смотрела она на огонь.

– Жрицы знаю все. Как только ты проходишь три испытания, тебе открывается истина. Помню, как я смотрела видения о Вселенных двое суток, – хохотнула Шиа.

Бинар не стал мешать их беседе, поцеловал жену и присоединился к стае. Молодые волчицы захихикали, когда он проходил мимо. Катарина скрежетнула зубами, перстень у нее на пальце засверкал алым.

– Он поглощен тобой. Ваша связь навсегда. Никогда не видела, чтобы она была возможна с человеком. Не боишься тьмы, дитя? – внезапно спросила она.

– Я и есть тьма. Нечего мне бояться, – не гладя ответила девушка.

– Какая же ты тьма? Ты огонь! Только посмотри, как он прельщает тебя! Манит! Верно?! – Катарина задумалась. – Перстень усиливает то, что уже в тебе есть и управляет этим…

Катарина отвлеклась, обернулась к ней, но жрица уже куда-то исчезла. Другая волчица начала развлекать толпу танцами. Волчонок бултыхнулся у нее в животе, и она погладила его рукой. Остаток вечера был теплым, домашним, настоящим, а ночь тихой и безмятежной.

Она бродила во сне по новому месту. И это было странно, потому что призраки обычно затягивали ее в родные или приятные им уголки. Дома были пустыми, поросшие паутиной. Волки не мельтешили на улицах. Девушка прокричала в пустоту, – ничего. Мысленно позвала Лину, – тоже. Тогда она вспомнила про невероятную скалу и решила посетить ее снова в надежде, что сон покажет ей более красочную картину: наваждение красотой не оставляло ее даже сейчас.

Скала открылась ей, как на ладони. Она опустилась на траву и мечтательно разглядывала творения другой расы, представляя, как когда-то кто-то выдалбливал это, распевая за работой мелодичные волчьи песни. Ее взгляд пал на Халу – мать супруга. Портрет не изменился, но смотрел тяжело, ощущаемо, и вдруг он моргнул. Катарина потерла глаза, каменная Хала снова моргнула.

– Нечему удивляться, колдунья. Твой разум открыт, уязвим. Ребенок Альфы делает мать слабее, – пропела она и вышла из скалы: красивая, высокая, стройная волчица подала ей свою прозрачную руку. Она взялась за нее, и Хала подняла ее на ноги. – Прогуляемся…

– Ко мне еще не приходили незнакомые призраки, – ляпнула Катарина, и волчица заливисто рассмеялась.