Наследство любимой тещи

– Он считал себя отцом Ирины. Не думаю, что он действительно был им, потому что даже сама Юля затруднялась в определении отцовства своей дочери. Но на тот момент, когда у нее родилась Иринка, Юля была замужем за этим юношей. И да, официально девочку записали в его дочери.

И снова наступила тишина.

– Что с ним стало потом?

– Понятия не имею. Какое-то время он пытался преследовать Юлю, требовал денег в качестве отступных. Кажется, она или Нина что-то ему заплатили, потому что он больше не появлялся. А затем Юля погибла, я недолго побыл вдовцом, вскоре мы с Катей поженились, и я удочерил Иринку. Я дал девочке свою фамилию, чтобы вся эта прошлая грязь и мерзость, которая была связана с ее матерью, больше не могла прилипнуть к девочке.

– Спасибо, мы поняли, – поблагодарил его следователь. – А насчет шкатулки: вы уверены, что покойная супруга вам ничего не оставляла для девочки?

– Конечно. Я не вор, никогда не позволил бы взять себе чужое.

– Даже в качестве научного эксперимента? Это могло бы стать неплохой темой для очередной научной статьи.

Феликс надулся.

– Молодой человек, ваши шутки неуместны.

– Но я все равно не могу понять, вы же знали, что Ирина исчезла? И все равно уехали отдыхать?

– Дело в том, что изначально ее исчезновение проходило в рамках запланированного нами эксперимента.

– Что?

– Не стану скрывать, что Валера жаловался нам на поведение Ирины. В свою очередь, Ирина выдвигала непомерные требования к своему мужу. Это было необходимо урегулировать, иначе их брак мог дать трещину или даже вовсе развалиться.

– Развода мы им не желали, – добавила его жена.

– Ирине была необходима короткая, но энергичная эмоциональная встряска.

– Она должна была увидеть своего мужа в новой для него роли – героя и спасителя, – снова объяснила супруга.

– Одним словом, мы предложили Валере инсценировать похищение Ирины. И вначале он воспринял эту идею с энтузиазмом. Сказал, что у него даже есть подходящий человек на примете, который поможет осуществить задуманное.

– То есть вы подговорили своего зятя похитить вашу собственную дочь?

– Это должно было пойти на пользу им обоим. Валера должен был появиться в подходящий момент и спасти Ирину из рук злодея, который ее похитил. А Ирина должна была потом на всю жизнь остаться преданной своему спасителю. Под угрозой потери жизни все прочие недостатки Валеры должны были отойти для Ирины на второй план и назад уже не возвращаться. Но что-то у них пошло не так. Валера звонил нам несколько раз. Сначала счастливый, отчитался, что все прошло, как надо. Но на другой день он был уже в панике, дескать, похититель на звонки не отвечает. И в условленном месте Ирины тоже не оказалось, так что спасать Валере было некого.

– И что же вы предприняли?

– Посоветовали Валере не паниковать. А про себя подумали, видимо, Ирина была в большей степени права насчет своего мужа.

– Недотепа он и есть недотепа.

– Но разбираться, что именно у них пошло не так, мы уже не стали.

– Не маленькие, сами придумают, как выкрутиться.

Какое-то время все молчали, пораженные услышанным. Но Феликс с супругой, казалось, не находили ничего особенного в этой ситуации.

– Можно еще вопрос, как Ирина попала на работу в «Электру»?

– Ей пришло приглашение. Она сходила, нашла место подходящим, должность соответствующей ее требованиям, и все сложилось.

– Кто с ней разговаривал?

– Некая Елизавета Павловна.

– И откуда она узнала про Ирину?

– Ну, дочь ведь рассылала свои резюме. Наверное, Елизавета Павловна увидела одно из них, и оно работодательницу заинтересовало.

Вот только странно, Анку с Наталкой в «Электру» устроила на работу все та же Елизавета Павловна, являвшаяся приятельницей их матери. И Слава очутился в «Электре» тоже с ее легкой руки. А теперь, получается, что и Ирина очутилась в офисе именно по протекции этой же самой женщины.

И пока следователь делал себе пометки, о чем спросить завтра Елизавету Павловну в первую очередь, Саша спросил у супругов Скрябиных:

– Скажите, а как у вас в квартире очутился Томас?

– Кто?

– Рыжая дворняга.

– Ах, этот пес. Дело в том, что он пристал во время прогулки к нашему Плутону. Мы хотели прогнать собаку, но он так умильно вилял хвостом. Мы решили, что можно будет посмотреть, как две собаки станут ладить друг с другом.

– Но вам же на другой день нужно было уезжать.

– И мы уехали.

– Значит, вы оставили Томаса одного в пустой квартире? Заперли собаку, а сами уехали?

– Мы оставили ему достаточный запас еды и питья.

Что-то Саша не заметил в квартире никаких запасов ни того, ни другого.

– Оставили или только собирались оставить?

Супруги переглянулись.

– Ты оставляла?

– Нет, я думала, что это сделаешь ты.

На некоторое время вновь повисла пауза.

Потом Феликс произнес:

– В конце концов, какая разница? Это просто бездомная дворняга! Ну, поголодал бы чуток.

– Не на месяц же мы уезжали, всего-то на несколько дней. Максимум нас не было бы неделю.

«Тебя бы оставить на неделю без еды и воды!»

– Это собака! – воскликнул Саша. – Живое существо! Из плоти, крови и… мозгов! И уж чего-чего, а сердца у него куда больше вашего!