Наследство мага

Шарби повернул голову, заметив что-то краем глаза. Из закутка, образованного большими шкафами осторожно выбралась молодая девушка и начала медленно разрезать кусок мяса, то и дело бросая испуганные взгляды на Шарби.

— Вот, дали мне в помощь рабыню, а то готовить на вас всех одной тяжело.

— А чего она такая странная? — шепотом спросил Шарби.

— Боится.

— Меня, что ли?

— Ну, да. Новый хозяин все-таки. Вспомни себя самого.

— А чего там вспоминать? Я у одного хозяина редко дольше двух недель задерживался.

— А-а-а… А они здесь привыкли к прежнему, которого они много лет в глаза не видели. Вот и боятся: не стало бы хуже.

Шарби хмыкнул и подошел к столу, за которым работала девушка. Она сделала движение, как будто собиралась залезть под стол. Шарби вздохнул и пошел назад.

— Хочет бояться — пусть боится… Завтра отправлю Менсу с кем-нибудь в город, ты скажешь, чего надо купить. Возьмешь себе еще пару помощниц, они будут работать, а ты только командовать.

— Еще чего! И поджарят они тебе кусок мяса так, что один край останется сырым, а другой превратиться в угольки. Я к тебе с советами не лезу, и ты от моей кухни подальше держись! — улыбнулась Свева.

— Ну, тогда не буду мешать… Я пошел.

— Давно бы так, Лорд, — пробурчала Свева.

Шарби вышел из кухни. Поведение рабыни ему не понравилось. Что-то она слишком напугана. Наверное, здесь обращение с рабами не лучше, чем в том поместье. Нужен управляющий… Шарби повернулся к охраннику, ждущему его у дверей кухни.

— Где сейчас управляющий?

— Сию секунду, Лорд, — ответил воин и бегом побежал по коридору.

Он заглянул в одну комнату, потом в другую. Из нее вышел слуга и побежал вниз.

— Сейчас он его найдет и приведет к вам, Лорд.

Шарби кивнул и пошел назад — в свой кабинет. А через четверть часа туда прибежал запыхавшийся управляющий. Вслед за ним вошел Лайтанион.

— Я пришел быстро, как только мог, Лорд, — пробасил управляющий. — Что-то случилось?

— Да. Девочка на кухне была очень напугана моим появлением. Скажите, как здесь обращаются с рабами?

— Вели… Грейнар был хозяином строгим, но не жестоким. Каждый проступок раба наказывается в тот же день, вечером, но наказания нисколько не жестокие: за небольшие проступки — всего несколько ударов ремнем.

— Я видел, как в другом его поместье происходило такое вечернее наказание: девочку, которая стянула лишний кусок хлеба, ударили четыре раза ремнем. Между ног. Со всей возможной силой.

Лайтанион дернулся, а управляющий низко поклонился Шарби:

— Я лично переговорю с рабами. Если такое практикуется у нас, виновные будут уволены.

— Я проконтролирую, — быстро сказал Лайтанион.

Они вышли из кабинета, а Шарби только хмыкнул. Увольнения будет недостаточно, их надо будет передать Храму. Такие наказания вполне потянут на изуверство, пусть Храм с ними и разбирается… Тем временем появился Крайар, которого Лайтанион послал за нужными книгами. Шарби еще ни разу не видел, кого ему дал Лорд Дерванин. Крайар ему понравился: молодой, быстро думающий, со смешливыми искорками в глазах. Шарби немного поговорил с ним и отпустил. Пора было заняться учебой, в очередной раз…

Беглого просмотра хватило Шарби, чтобы слегка впасть в уныние: кроме ожидаемых книг по истории, тут были книги по этикету, геральдике, военному делу, какие-то мемуары… Хорошо еще, что все книги были печатные. Вздыхай — не вздыхай, а учиться надо. Шарби решил начать с этикета: хотя бы вести себя будет как Лорд. Он погрузился в книгу и просидел довольно долго, пока не пришли Лайтанион с управляющим.

— Все в порядке, Лорд, — заверил его Лайтанион. — Бьют только по спине, со всей силы не бьют, так что, о чем-то, что Храм не одобряет, не может быть и речи.

— А что же та девочка?

Лайтанион смущенно уставился в пол.

— Слух там прошел… Об измене Грейнара известно и здесь, так они верят, что будут искать сообщников и среди рабов, для чего начнут пытать всех подряд. Как раз, новый хозяин и должен этим заняться. Глупость какая…

Шарби пожал плечами.

— В бараках рабов слухи — обычное явление. Как бы ни устал, немного поговорить охота, а говорить не о чем. Кто где что услышал, тот то и рассказывает. Чего я только не наслушался! То о том, что Король вот-вот запретит рабство, то о том, что будет запрещено рабов освобождать. Но чаще всего говорили о возможных набегах северян. Кто говорил, что они рабов освободят, кто — что они завоюют все королевство и, наоборот, превратят всех в своих рабов. А один убежденно уверял, что у северян главное мерило успеха — сколько они людей изнасиловали, поэтому будут насиловать всех подряд, невзирая на пол и возраст.

Управляющий громогласно захохотал, Лайтанион улыбнулся и спросил:

— И что делать с этими слухами? Собрать их всех и сказать, что никто их ни в чем не обвиняет?