Наследство мага

Он был молодым, но уже достаточно состоятельным, когда встретил ее — рабыню с глазами, как весеннее небо, и волосами, белее снега. Все накопленные деньги он потратил на то, чтобы выкупить ее и освободить. Он не ждал от нее ничего взамен, но она осталась с ним, даже получив свободу, и вскоре у них родилась дочка — точь-в-точь похожая на мать. Их счастье длилось долго — но недостаточно: три года назад она умерла. И всю свою любовь он сосредоточил на дочери. На его глазах из подростка она превратилась в девушку. Парни ходили за ней табунами, а он только радовался и ждал, кого же она выберет. Но почти год назад к ним пришли стражники Лорда и увели ее. И увели не к Лорду, а в страшные застенки, откуда никто еще не возвращался. О них ползли страшные слухи, источником которых служили разговоры пьяных стражников. Говорили, что там скрещивают людей и животных, пытаясь вывести новую расу, что там отрезают части тела у людей и животных и пришивают их другим людям, что там творится самое ужасное волшебство, какое только есть на свете, что там оживляют мертвых.

— Шарби! — произнес Калши умоляющим голосом. — Я знаю, что я всего-навсего простой волшебник, каких много, а ты — помощник Мастер-Лорда. Я знаю, что ты решаешь, что мы делаем. Прошу тебя, помоги ей, спаси ее!

Шарби лихорадочно думал, путаясь в мыслях.

— Как к этому отнесется Храм?

— Он прославит твой поступок!

— Нет, я имел в виду другое. Если все услышанное — правда, что скажет Храм?

Калши замотал головой.

— Это — грех, страшный грех! Храм будет требовать сурового наказания для Крайверона.

— Хорошо, я подумаю, что можно сделать. Калши! Выброси все это из головы и займись своими исследованиями. Как только ты все закончишь, мы попробуем что-нибудь сделать.

— Но моя дочь там!..

Шарби пожал плечами и ответил равнодушно, совсем как Мастер-Лорд:

— Зайти в охраняемый дом, вывести пленника и уйти — это нельзя сделать без подготовки. Для начала, где можно встретить стражников, которые служат там?

— Обычно они собираются в «Рыбьей чешуйке».

— Вот и хорошо. Сегодня вечером мы там поужинаем. А пока — мне нужна книга потолще. Лучше всего, биография Короля Ворониона и первых Великих Лордов. Надеюсь, это все есть в одной книге?..

К чести Калши надо сказать, что он мог отбросить все и заниматься чем-то одним. Чтобы он ни думал, а ровные строчки легенд и сказок продолжали ложиться на бумагу. Зато, когда они сели в повозку, он начал ерзать от нетерпения. Когда они слезли, он шепнул:

— Мне читать мысли?

Шарби молча кивнул. Им повезло — за одним из столов сидели и пили (чрезмерно, даже на взгляд Шарби, видевшего достаточно гулянок) четверо стражников. Пока Шарби придирчиво допрашивал трактирщика о еде и винах, пока они с Калши не торопясь ели, волшебник читал их мысли. Наконец, двое из них уснули прямо за столом. Тогда Калши под столом наступил Шарби на ногу. Мальчик понял все правильно, расплатился и вышел вслед за Калши на улицу. Они молчали всю дорогу, пока их везли в «Верный щит», но стоило им зайти в свою комнату, как Калши затараторил, пытаясь рассказать все, как можно скорее.

— Тихо! — прошипел Шарби. — Услышат!

— Не услышат. Я на нас заклинание наложил.

— Так, а теперь медленно вдохни и медленно выдохни!

Калши подчинился.

— Хорошо. Надеюсь, ты теперь в состоянии здраво рассуждать. Для начала, что происходит в поместье? Совершаются ли там преступления и если да, то замешан ли в них Лорд?

— Один из стражников злился, что ему не разрешают быть с рыжей девочкой, а, вместо этого, ему приходится водить к ней северянина.

Шарби хмыкнул.

— А у другого в воспоминаниях мелькала сцена, которую он находил очень забавной: как лично он, судя по направлению его взгляда, подводил к женщине, привязанной к станку для наказаний, осла.

— А ты не думаешь, что это всего-навсего надсмотрщики развлекаются? Может, надо идти с жалобой к Лорду, чтобы он это безобразие прекратил, а виновных наказал?

Калши умоляюще посмотрел на мальчика, но Шарби был безжалостен.

— Я, конечно, готов помочь людям, даже с риском для себя, но рисковать каторгой по таким пустякам… Уволь!

— А я тебя и не прошу ни о чем! — гордо заявил Калши. — Я сделаю все сам!

— И что ты сделаешь? Подойдешь к воротам, выложишь все, что узнал и будешь ждать, пока тебе ее не выведут? Или будешь пробиваться с боем, убивая всех направо и налево?

— Но ты же слышал историю торговца!

— Я тебе хоть сейчас сочиню пару — еще жалостнее. И ты пойдешь штурмовать королевский дворец?

— Он говорил правду!

— А ты такой опытный чтец мыслей, что можешь это безошибочно установить?

— А ты видел, как он плакал?

— Видел. А ты не подумал, что девочка может счастливо жить замужем за каким-нибудь слугой Лорда? А отцу ничего не сказали, потому что боятся, что он будет против?

Калши окончательно сник. Шарби смягчился.

— Ладно. Пошли вниз, в зал, поедим.

— Я не голоден!

— Вот и хорошо. Будешь сидеть и мысли у трактирщика читать. А я его разговорю. Ты на расстоянии читать можешь?

У юноши опять загорелись глаза.

— Конечно, могу!

— Тогда идем.