Наследство мага

— Нет, справедливо. А теперь о награде. Вот! — он протянул им ладони, на каждой лежало по золотому изукрашенному кольцу. — Эти кольца Магистр получил от сестры Крайверона. Она вдова, а эти кольца — подарок ее мужа. Если вы попадете в те края и вам понадобиться помощь — покажите ей или ее сыну эти кольца. Они поклялись сделать все, что вам будет нужно. Теперь — к нашим текущим делам. Вы очень хорошо справились с проблемами в шахте. Я сам не сделал бы лучше, а может — даже и хуже, по крайней мере, существенно изменить условия содержания рабов в голову мне не приходило.

— И мне тоже, — подал голос Калши.

— Ну, да, кому, как не Шарби додуматься до этого. Так вот, никакой награды за это вам не будет.

— А мы работали не ради награды, — пожал плечами Калши.

— Вы получили бесценный опыт управления людьми и работами. Он пригодится вам в будущем, этот опыт и есть ваша награда, — Мастер-Лорд усмехнулся, глядя на озадаченного Калши. — Судя по твоему виду, ты думаешь, что Шарби всегда будет моим слугой?

— Вы правы, и я приношу свои извинения тебе, Шарби, но…

— Просто я не собираюсь вечно держать его при себе, и я рассчитываю, что рано или поздно он займет положение в обществе, соответствующее его личным качествам.

Шарби благодарно посмотрел на мага, а Калши повернулся к нему.

— Прости, пожалуйста, я действительно удивился, зачем такой опыт может пригодиться слуге, пусть даже и Мастер-Лорда, и я…

— Да ладно тебе! — перебил его мальчик. — Тебе-то откуда знать, что Мастер-Лорд хочет в отношении меня!

Калши ничего не ответил и вышел с виноватым видом.

— Теперь переживать будет, — досадливо сказал Шарби.

— Ничего, — равнодушно ответил Мастер-Лорд. — Поймет, что ты на него не обижаешься и забудет. Он, на самом деле, очень привязан к тебе, Шарби, уж даже и не знаю, почему.

— Я тоже не знаю, хотя кое о чем догадываюсь… Ладно, давай, к нашим делам. Ты был совершенно прав, что выдал Лорда Храму. Как заставить сумасшедшего выполнять то, что нам нужно? Мне еще учиться и учиться…

Мастер-Лорд равнодушно пожал плечами.

— Ничего странного, я такими вещами занимался, когда тебя еще на свете не было… Зато теперь ты получил Великого Лорда в качестве должника. Сейчас сложно сказать, чего мы сможем от него добиться, но, бывает, иногда достаточно, чтобы человек сделал только один раз то, что тебе нужно — и этого хватит.

— И еще… Я тут кое-что вспомнил… Как ты на рынке рабов определил, что я чувствую чужую Силу? Калши уверял меня, что «длинная рука» на это заклинание не действует. Или он просто не знает?

— Он совершенно прав. Я не знал об этом, пока не положил тебе руку на плечо. Пока я ждал королевского чиновника, я много узнал о тебе.

— Значит, тебе было все равно, есть у меня какие-нибудь способности или нет?

— Все равно. Я выбрал тебя, а не способности. И то, что ты можешь определять Силу — это просто дополнительный подарок для меня.

На Шарби нахлынула волна нежности; единственное что ему сейчас хотелось, это прижаться к Мастер-Лорду. Он не осмелился сделать это, но его чувства были слишком очевидны. Мастер-Лорд встал из-за стола, подошел к мальчику и прижал его к себе.

— Ты нужен мне так же, как и я тебе — негромко сказал маг.

Шарби ничего не ответил, только спрятал лицо в одежде Мастер-Лорда.

Глава 14. Убийство

Пару дней Калши избегал его. Наконец мальчик не выдержал, рано утром пришел к волшебнику домой и просто закрыл ему рот ладонью, лишь тот начал было опять извиняться.

— Кто-то говорил, что хорошо, когда тебя недооценивают враги, но гораздо лучше, если тебя недооценивают друзья… — начал было мальчик, но Калши смотрел на него таким виноватым взглядом, что Шарби просто рассмеялся и обнял юношу.

— Ну, сам посуди, откуда тебе знать, какие планы Мастер-Лорд строил по поводу моего будущего? Для тебя все было просто и естественно: Мастер-Лорд приказывает, а я выполняю… Просто это не навсегда. Да, и извиняться даже не думай! Ты меня ничем не обидел, наоборот, это даже хорошо, что ты, даже ты, видишь нас так.

Калши только вздохнул, но, в свою очередь, крепко обнял мальчика. Дел у волшебника на сегодня не было, и до вечера они ходили по городу, время от времени заходя в трактиры. Шарби захотел побывать в той части города, в которой еще никогда не был: «на болоте», в самом бедном квартале, расположенном между портом и северной городской стеной. Несмотря на то, что люди жили там уже долгие годы, воздух все равно был наполнен неприятно пахнущими испарениями. Шарби не стал там задерживаться, они просто прошли «болото» насквозь и вернулись обратно в более благополучные районы.

Теперь, когда все вновь вошло в привычное русло, можно было отдыхать и заниматься варкой зелий: работы пока не было никакой. Уже несколько дней Мастер-Лорд поздними вечерами уходил на встречу с кем-то. На вопрос Шарби он сказал, что не хочет рассказывать, пока не закончит дело: не получится, так не получится, и нечего забивать этим голову. Но, однажды днем, Мастер-Лорд зашел к Шарби в комнату и сказал: