Наследство мага

— Появилась у меня одна интересная мысль… На север, по Реке, есть маленький город: Клейвиар. Там у Великого Лорда Раймара плантации, несколько мельниц и тому подобное. Есть и особняк. Хотя их семья живет в столице, в Клейвиаре они проводят немало времени. А главное, что у молодого Лорда отец умер год назад именно в Клейвиаре. Вчера на постоялом дворе какой-то тип уверял, что его непременно отравили. Съезди туда, покрутись по трактирам и постоялым дворам, послушай. Народу всякого там немало бывает, ты особого внимания к себе не привлечешь. Полусотни ауров тебе должно хватить.

Шарби кивнул.

— Можно было бы еще в «Бычий глаз» сходить, спросить куда идти… Только я же не воровать туда еду, а за слухами. Ну, а понадобиться чего украсть — нужных людей найду. Я пошел?

— Да. Деньги в кабинете, на столе.

Уже через несколько минут Шарби бежал в порт. Насколько он помнил карту, плыть дотуда было всего несколько часов; еще до заката он будет в Клейвиаре. Места на палубе вполне достаточно при ясной погоде.

Уже на подходе к городу, мальчик придумал неплохую историю, на случай, если придется кому-то говорить: он — помощник мелкого торговца из Брайнара. Тот хочет или перебраться в Клейвиар, или основать там филиал, для чего ему нужно знать как можно больше о городе и горожанах. Это прекрасно объясняло, зачем Шарби коллекционирует слухи — не спрашивать же у всех подряд, убили Лорда или нет.

Начало смеркаться; город мальчику не понравился. Грязь на улицах, потрепанные городские стены, крыши, почти все крытые не черепицей или крашеным железом, а соломой. Под стать городу был и трактир рядом с пристанью.

Внутри оказалось значительно лучше, чем снаружи. Шарби поужинал, выпил чаю, оказавшимся неплохим, послушал, о чем говорят в зале и задумался: что же делать дальше? Тут его мысли были резко прерваны.

— Ты случайно не потерялся?

Шарби внимательно посмотрел на подсевшего к нему за стол. Немолодой, скромно одетый…

— А тебе какое дело? — фыркнул мальчик.

— Город у нас непростой, народу разного много… Не обидел бы тебя кто.

Шарби как бы в задумчивости начал складывать воровской знак пальцами обеих рук, раз, другой, третий… Незнакомец не отреагировал на это.

— Если уж ты мне хочешь помочь, лучше расскажи последние слухи.

— Слухи? Какие?

— Куда могла сбежать дочка мельника. Что там со смертью старого Лорда. Что могли утащить у старика Райвелиона. Что-нибудь еще…

— Зачем тебе это надо?

Шарби вздохнул.

— Ну, так тогда иди по своим делам! Чего ты ко мне вяжешься?

Теперь вздохнул незнакомец.

— Вижу, что ты не просто маленький мальчик, а работаешь на кого-то…

Шарби повернул голову.

— Хозяин!

Хозяин вышел из-за стойки и не торопясь подошел к нему.

— Хозяин, у вас вышибала есть?

— Не будем до этого доводить, — проворчал тот. — Иди-ка ты отсюда, Лайти.

Незнакомец молча встал и ушел.

— Извини, малый, не углядел. Чего-то не сообразил, что за тобой немного приглядывать надо.

— А что не так?

— Так Лайти, это, как сказать-то…

— Ну, ну! — подбодрил его Шарби.

— Ладно, ты мальчик, я вижу, не по годам взрослый… Лайти, он женщин не любит, понимаешь?

Шарби скривился.

— Понимаю… А Храм куда смотрит?

— Дважды подвергался осуждению, я тут было подумал что он уже все, а тут, видишь, тебя увидел… Хорошо ты меня позвал, беды не случилось.

Шарби только наклонил голову: ну, не говорить же трактирщику, что беда могла случиться только с этим Лайти? Вместо этого он кратко рассказал трактирщику свою историю и добавил:

— И чем быстрее я все слухи соберу, тем быстрее уеду отсюда.

Трактирщик закивал головой и вывалил на мальчика целый ворох совершенно бесполезной информации.

— А что насчет смерти Лорда? Кто-то в Брайнаре трепался, что его отравили.

— Да что ты! — замахал руками трактирщик. — Лорд ведь болел с тех пор, как чуть не утонул в мельничном пруду.

— Чуть не утонул?

— Ну, да. Прошлой весной на плотине встал, чтобы посмотреть на колесо, а там все прогнило… Лорд — человек крупный, вот и провалился. Пока подбежали, пока вытащили… А вода ледяная была, вот он и заболел.

— Не могли подстроить?

— Там многое потом меняли… А Лорд туда раньше и не захаживал. Что его туда потянуло — кто же его знает…

Шарби осталось только поблагодарить хозяина, да узнать, где можно переночевать. Смысла еще что-то узнавать уже не было, с утра надо возвращаться. Постоялый двор поприличнее был в другой части города, уже наступила ночь, но со «вспышкой» во рту Шарби ничего не боялся. По дороге, скудно освещенной редкими фонарями, ему показалось, что где-то рядом появлялся Лайти, но мальчик решил не обращать на это внимания. На постоялом дворе случайно он услышал разговор о покойном Лорде, который подтвердил рассказ трактирщика. Комната оказалась хорошей, ночь прошла спокойно, а ранним утром Шарби уже плыл домой.

— Значит, ничего… — Мастер-Лорд не казался разочарованным. — Что ж, когда мы вплотную займемся этим семейством, мы будем искать что-то другое. Надеюсь, мои нынешние переговоры принесут нам больше пользы.

— Ты до сих пор ничего не нашел? — удивился Шарби.