Наследство Марко Поло

Что-то лопнуло, словно до предела натянутая скрипичная струна, Соня почувствовала боль в шее, но удерживавшая ее сила исчезла, и она вместе с Алексом вылетела на поверхность.

Соня вдохнула воздух, издав хриплый крик, как вскрикивает новорожденный ребенок. Да она и чувствовала себя так, как будто родилась заново. Сырой воздух пещеры казался ей сладким и живительным, а тусклый зеленоватый свет резал глаза, как луч прожектора.

Алекс помог ей подплыть к краю водоема, она почувствовала под ногами бетонные ступени и, опираясь на руку своего спутника, поднялась по ним на берег.

Они находились на длинном пирсе, точнее, на бетонной платформе, которая с одной стороны уходила в глубь пещеры, а с другой вела к ее устью, к открытому морю, к солнцу, к людям. В нескольких шагах от них платформа обрывалась, там зеленела морская вода. С другой стороны, за квадратным водоемом, из которого они только что вылезли, была сплошная бетонная стена, на ней потемневшей от времени красной краской был нарисован огромный крест.

Соня дышала глубоко, с наслаждением и никак не могла надышаться. Она никогда не понимала, какое это счастье – просто дышать! Как люди могут быть несчастными, недовольными, если им доступно это счастье?

– Ты в порядке? – спросил ее Алекс.

– Теперь – да, – отозвалась Соня, постепенно успокаиваясь. – Теперь я, кажется, в порядке.

Только сейчас она задумалась: что это было? Что удерживало ее под водой? Что не давало ей подняться на поверхность?

Она вспомнила резкую боль, которая обожгла ее перед тем, как Алекс вытащил ее на поверхность, и потрогала свою шею.

Она нащупала ссадину, но не это было важным…

В это мгновение со стороны моря донесся рокот мотора, и появилось приближающееся пятно яркого света.

Мгновенно забыв о своих ощущениях, Соня повернулась навстречу этому свету.

Вдоль платформы к ним приближалась моторная лодка с установленным на носу мощным прожектором. Прожектор повернулся и выхватил из темноты их с Алексом. Соня зажмурилась от ослепительного света, прикрыла глаза рукой.

– Вот вы где! – раздался из лодки озабоченный голос. – Вас всюду искали… ну, слава богу, все в порядке, садитесь в лодку, я доставлю вас на гулет. Капитан хочет отплыть пораньше, чтобы приплыть на новую стоянку до темноты.

Прожектор немного сместился, чтобы не слепить их. Соня шагнула к лодке. Алекс поддержал ее под локоть, помог перебраться на борт. Они сели на скамью, матрос развернул лодку, запустил мотор, и лодка помчалась вперед, к устью пещеры.

Соня облегченно вздохнула, откинулась на сиденье. Еще несколько минут – и они поднимутся на борт яхты, она примет душ, отдохнет… все снова будет хорошо, и она забудет это дурацкое приключение в пещере… только вот эта боль в шее…

Она снова дотронулась до своей шеи и поняла, что ее беспокоит.

На шее не было цепочки. Той цепочки, на которой висела золотая пластина.

Так вот что случилось под водой! Цепочка за что-то зацепилась, может быть, за один из ящиков, и не давала ей всплыть. Только когда Алекс резко дернул ее, цепочка оборвалась и отпустила Соню…

Значит, цепочка, а вместе с ней и золотая пластина остались там, под водой…

Внезапно Соня почувствовала такую боль, как будто потеряла близкого человека.

Да что за ерунда! Подумаешь, она купила эту дурацкую вещицу за двадцать долларов. Есть о чем сожалеть!

Но какой-то голос внутри ее говорил: да, есть о чем… она ощущала эту странную пластину как часть себя, важную, необходимую часть, без которой она не может существовать, как прежде…

– Мне нужно вернуться, – проговорила Соня вполголоса.

– Что? – удивленно переспросил Алекс.

– Мне нужно вернуться! – повторила Соня гораздо громче, пытаясь перекрыть шум мотора.

– Но в чем дело? – продолжал недоумевать Алекс.

– Я там кое-что потеряла, – ответила она напряженным голосом.

– Что-то важное?

Соня повернулась к рулевому, чтобы попросить его вернуться… и с удивлением увидела, что лодка, которая только что неслась к выходу из пещеры, свернула в боковой туннель, уходящий в глубину подземелья. Направленный вперед прожектор выхватывал из темноты сырые бетонные стены, уходящие на сотни метров вперед.

– В чем дело? – окликнула Соня рулевого. – Куда мы плывем?

– Здесь более короткий путь, – негромко отозвался тот, не поворачивая головы.

– Более короткий путь… куда? – переспросила Соня, вглядываясь в темноту. – Мы были совсем близко к выходу из пещеры, теперь мы от него удаляемся…

– Что случилось? – удивленно спросил Алекс.

– Я сама ничего не понимаю! – призналась Соня. – Только этот человек везет нас не на гулет…

– Остановитесь! – повелительно окликнул Алекс рулевого. – Остановитесь, а то…

– А то что? – Тот оглянулся.

Соня увидела круглую лысую голову, маленькие наглые глазки и узнала одного из тех двоих криминальных типов, которые утопили греков на катере с парашютом, чтобы захватить ее, а потом напали на них с Джоном на пустынном острове. Второго, долговязого длинноволосого бандита Джон убил, но коротышке удалось сбежать. И вот теперь он повторил свою попытку…