Наследство Марко Поло

Затворился господин Марко со своим войском в городе, запер ворота, выставил на стенах караулы. Мятежники пытались взять город приступом, да не смогли, и решили тогда они взять город измором.

А к тому времени собрали в стране большую дань, да не успели отправить ее к великому хану в Ханбалык и хранили ту дань во дворце наместника, где жил господин Марко.

А тем временем, сказать по правде, в городе начался голод. Мера ячменя стоила дороже меры серебра, а мера фиников – дороже меры золота. Почти всех коней в городе сварили и съели, и даже собак съели, хоть собака и нечистое животное. Люди ослабели от голода, и воин с трудом удерживал меч и копье.

И понял господин Марко, что не сможет он удержать город, и подумал о том, чтобы спасти дорогую дань, собранную для великого хана.

Сложил он драгоценные каменья в два больших сундука, позвал трех верных слуг, взнуздал четырех коней и двух выносливых мулов, погрузил сундуки с данью на мулов, сам со слугами сел на коней и ночью через тайный ход вышел из города…

С великим трудом пробрались они через вражеское войско и двинулись в сторону Ханбалыка. Однако лазутчики мятежного князя выследили их, и по следу господина Марко и его слуг отправился большой конный отряд. Господин Марко сошел с большой дороги и пробирался горными тропами. Однако тяжело нагруженные мулы оставляли глубокие следы, так что мятежники снова выследили беглецов. На третий день, когда отряд мятежников почти нагнал их, господин Марко пришел во владения горного племени канчеев.

Люди эти, сказать по правде, идолопоклонники, и очень искусны они в колдовстве и ворожбе. И есть у них кудесники, которые могут делать удивительные вещи и читают в книге будущего. У них свой язык и свой царь, но они платят дань великому хану и почитают его. Когда господин Марко пришел в их землю, вышли к нему канчеи с луками и стрелами и хотели его убить, но господин Марко показал им свою золотую пайцзу. Увидев эту пайцзу, канчеи пали на колени и выказали господину Марко свое почтение. Он поведал им, что убегает от мятежников, дабы отвезти великому хану собранную дань, и попросил у них помощи.

Выслушав его, канчеи отвечали, что не могут сражаться с мятежниками.

– Мы люди мирные, у нас мало воинов, мятежный князь истребит нас всех до одного. Он убьет наших жен и наших детей, и разорит наши кладбища, и сожжет наши святилища, в которых мы молимся нашему богу Караманги.