Наследство Марко Поло

Тут к нему подошел сутулый мужчина лет сорока. Откашлявшись, он проговорил:

– Могу я спросить, сэр, что вы здесь делаете?

– Вы ведь брат того человека, который торгует лотерейными билетами? – догадался Алекс.

– Да, точно! – Незнакомец прищурился. – А что такое с моим братом?

– С ним все в порядке, – поспешил заверить его Алекс, – но ваш брат сказал мне, что это вы нашли здесь прошлой ночью машину господина Петракиса.

Незнакомец заметно заволновался.

– А в чем дело? Как только я увидел эту машину, я тут же сообщил своему брату…

– Полицейскому, – уточнил Алекс.

– Да-да, полицейскому! Я тут же сообщил ему, он приехал и отогнал машину на прежнее место… а вы что, друг господина Петракиса?

– Скажем, просто знакомый, – туманно ответил Алекс. – А скажите-ка, где стояла эта машина?

– Вот здесь. – Сторож провел Алекса в дальний конец стоянки, над которым нависали густые заросли олеандра. – Вот здесь она и стояла, – повторил сторож. – Ну, я сразу позвонил своему брату…

Теперь на этом месте стоял видавший виды зеленый «Фольксваген».

– Спасибо, вы все сделали правильно, – проговорил Алекс.

Сторож все еще стоял на месте, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

– Я так и скажу господину Петракису! – заверил его Алекс. – А сейчас я вас больше не задерживаю!

Сторож послушно удалился.

Алекс обошел «Фольксваген», осмотрел асфальт вокруг него, даже заглянул под машину. Он и сам не знал, что хочет найти, на что рассчитывает: что Соня, как Мальчик с пальчик, пометит свой путь зернышками или разноцветными камешками?

Не найдя ничего интересного, он отвернулся от машины и машинально оглядел кусты.

И тут увидел какой-то темно-розовый клочок, трепещущий на ветке олеандра.

Алекс чудом заметил этот клочок, мало отличающийся от цветов олеандра. Он обратил на него внимание только потому, что вспомнил цвет платья, в котором была накануне Соня.

Подойдя к кустам, он протянул руку и осторожно снял с ветки подозрительный клочок. Всякие сомнения отпали: это был лоскуток от Сониного вечернего платья.

А в том месте, где Алекс нашел этот лоскуток, в заросли олеандра уходила узкая тропинка. Алекс, не раздумывая ни секунды, раздвинул кусты и вступил на тропинку.

Тропинка уводила вверх, на самую вершину холма, царящего над городом. Алекс карабкался по ней несколько минут, ветки олеандра задевали его по лицу, цеплялись за одежду. На полпути он увидел еще один темно-розовый клочок и окончательно уверился, что идет по верной дороге.

Наконец заросли закончились.

Алекс оказался на плоской вершине холма, перед развалинами старинной крепости.

Впрочем, та часть крепости, к которой привела его тропинка, не выглядела заброшенной. В каменной стене виднелась закрытая деревянная дверь, и за ручку этой двери зацепился еще один розовый лоскуток.

Алекс перевел дыхание, подошел к двери и потянул ее на себя…

Дверь, разумеется, была заперта.

Соня пришла в себя, застонала и открыла глаза.

В помещении, где она находилась, было полутемно и сыро. В легком открытом платье здесь было просто холодно. Вокруг возвышались мрачные каменные стены, и в первое мгновение Соне пришло в голову, что она все еще находится в пещере, в логове криминального инвалида и его послушных амазонок.

Но потом она вспомнила, как они с Алексом выбрались из той пещеры, как вернулись на гулет… вспомнила, как корабль пришел в городок, как они отправились в рыбный ресторан, где она увидела Джона… вспомнила, как пошла в туалетную комнату и ввязалась в драку, как сбежала оттуда через окно, как села с Джоном в машину, как Джон брызнул чем-то ей в лицо…

Вот и помогай людям после этого!

Соня приподнялась и повернула голову, чтобы оглядеться.

Она находилась в большом помещении с каменными стенами и сводчатым потолком. На полу под ней лежало какое-то подобие матраса, мало защищавшее ее от сырости и холода. Но хотя бы она не была связана. А вот и Джон – сидит в двух шагах от нее и смотрит очень подозрительно.

– Дайте попить, – попросила Соня, почувствовав, как пересохло у нее в горле, видимо, от той дряни, которой усыпил ее Джон.

Джон, ни слова не говоря, протянул ей бутылку минеральной воды.

Соня сделала пару глотков и поморщилась:

– А без газа нет?

– Это не магазин, – ответил Джон сухо. – Скажите спасибо, что хоть какая-то вода есть!

– Значит, не магазин? – вскинулась Соня. – А что это – тюрьма? Камера предварительного заключения? И долго вы меня собираетесь здесь держать? Это так вы меня решили отблагодарить за помощь? Нет, но какая же я дура! Чтобы еще когда-нибудь я стала помогать незнакомому человеку! Ну, почти незнакомому!

Джон пристально поглядел на нее и резко проговорил:

– Не нужно разыгрывать передо мной этот спектакль. Я достаточно хорошо разбираюсь в людях и вижу, что вы не истеричная взбалмошная особа, какую сейчас пытаетесь изображать, а разумная и хладнокровная женщина.

– Вот как? – фыркнула Соня. – В таком случае вы знаете меня лучше, чем я сама! И не понимаю, воспринимать ли ваши слова как комплимент или как оскорбление…