Наследство Марко Поло

– На вертолете, что ли? – осведомилась Соня. – Почему же мы не слышали шума мотора?

– Это новая модель, чудо инженерной мысли, с почти бесшумными моторами. На нем же мы покинем вас, когда дело будет сделано. А сейчас не тяни, не пытайся заговаривать мне зубы, у меня нет времени: я хочу все закончить прежде, чем вернется тот бравый капрал. Не то чтобы я его боялся, но не хочется лишнего шума…

– Как же я отдам вам пайцзу, если вы не хотите за ней спускаться?

– Очень просто. Положи ее в эту корзинку.

С этими словами Маттео спустил на тонкой леске маленькую плетеную корзинку.

Соня переглянулась с Алексом, потом с Джессикой. Та смотрела на нее хмуро, на лице у дамы читалось: я не сомневалась, что из сотрудничества с этой особой не выйдет ничего хорошего!

Алекс, напротив, на что-то показывал Соне глазами.

Проследив за его взглядом, Соня увидела веревку, по которой Алекс в свое время спустился с верхнего яруса.

– Скорее! – повторил Маттео. – Не заставляй меня прибегать к крайним мерам!

– Сейчас. – Соня подошла к спущенной сверху корзине, потянулась к висящей на шее пластинке, как будто собираясь снять ее, но при этом оступилась, неловко покачнулась и ухватилась за веревку. Сверху, из-под свода башни, донесся гул колокола. Соня повисла на веревке всем своим весом, качнула ее…

Веревка натянулась и сдвинула с места подгнившие доски настила, отделявшие второй ярус от первого. Соня еще раз сильно дернула веревку, колокол загудел в полную силу, а доски настила разъехались, инвалидная коляска покатилась вперед и вместе с Маттео грохнулась в проем. Ударившись о каменный пол, инвалид вылетел из своего кресла и забился в конвульсиях.

Две из его амазонок полетели в пролом вслед за своим повелителем, выронили оружие и беспомощно барахтались на полу. Оставшиеся две предпочли сбежать.

В ту же секунду дверь башни распахнулась и вбежал капрал, на ходу снимая с плеча автомат.

– Что случилось? – проговорил он, оглядывая помещение. – Почему звонил колокол?

– Тут к нам пожаловали незваные гости, – ответила Соня, – но мы, похоже, управились без вас.

Капрал, не задавая лишних вопросов, обезоружил двух амазонок и надел на них наручники.

Джон сел за руль все той же «Тойоты». На заднем сиденье Соня положила голову Алексу на плечо и обняла его за шею.

– Девочка моя… – прошептал он и потянулся поцеловать.

– Так все-таки что у вас было с этой замороженной щукой, с этим айсбергом в юбке?

– Да ничего такого не было, – Алекс дернулся, как будто в ухо вползла змея, – то есть я-то думал, что что-то есть. Мы тесно общались, много времени проводили вместе. А потом я узнал, что она встречается с одним рок-музыкантом.

– Рок-музыкантом? – изумилась Соня. – Эта железная леди?

– Она тогда не была такой, – Алекс поморщился от неприятных воспоминаний, – она… в общем, она вроде бы в шутку упрекала меня в излишней рациональности. Ты, мол, всю жизнь наперед планируешь, ставишь перед собой цели и их последовательно достигаешь… Ясное дело, планирую, мне время терять некогда, я позже других начал, потому что из России приехал. Ни денег не было, ни связей. В общем, когда я увидел их как-то случайно, то сразу все понял. Ну и уехал – не люблю, когда из меня дурака делают.

– Кто ж такое любит… – Соня вспомнила про Егора и вздохнула. – Неужели Джессика замужем за рок-музыкантом? Как-то это несолидно, при ее-то работе…

– Какое там! – Алекс засмеялся. – Она давно уже превратила его в респектабельного, преуспевающего господина. Он владелец собственной студии звукозаписи, деловой человек. А был крутым, ты его, конечно, не помнишь, это было давно.

– Думаю, что теперь ему с ней скучно…

– Не знаю, – Алекс отвернулся, – мне это неинтересно…

– Не переживай, – Соня легонько поцеловала его в уголок губ, – ты славный…

Алекс вздохнул – не поймешь этих женщин.

– Приехали. – Джон затормозил возле знакомого ангара. – «Лир» ждет!

Самолет накренился, под крылом проплыли блекло-коричневые складки гор, тут и там усеянные зелеными пятнами растительности. Земля стремительно приближалась, и скоро уже можно было разглядеть квадраты возделанных полей и дома, разбросанные тут и там, словно кубики, рассыпанные играющим ребенком.

Пилот запросил посадку, сделал еще один разворот и помчался вниз.

За иллюминаторами промчались пыльные деревья, кусты в розовых отметинах цветов, колеса мягко коснулись дорожки. Самолет пару раз подпрыгнул на неровностях и выбоинах асфальта и наконец остановился. Второй пилот откинул дверцу люка, и в салон проникла влажная оглушающая жара.

– Добро пожаловать в Индию! – проговорил пилот, повернувшись к пассажирам.

Алекс вышел первым, помог Соне спуститься по трапу.

Они огляделись.