Наследство Мираль

Я облегчённо выдохнула, но, когда раздался знакомый суровый голос воина, вся сжалась от нехорошего предчувствия.

— В замке переполох — пропал Лейн. Рихт помчался туда, приказав поторопить вас. Половина войска ждёт за перевалом.

Рэм не успел договорить, а Иола уже была на ногах. Мгновенно подхватила лошадь под уздцы и бросилась к проходу.

— Пропажа! — сонно гаркнул Арчи и, встрепенувшись, спокойно поинтересовался: — Кто пропал?

Но его никто не слушал. Мельдияр уже вскочил на своего исполинского коня. Глядя на него, я нервно вцепилась в скрипку и сделала шаг назад. Он что, собирается скакать по этой извилистой горной тропинке?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Скорее! Нужно спешить, — с этими словами Мариус обхватил меня за талию и, закинув на спину второй лошади, оседлал её сам. О нет! Только не это… С гулко бьющимся сердцем я вцепилась обеими руками в длинную фиолетовую гриву. Это не лошадь, а мастодонт какой-то! Тут так высоко, вниз лучше не глядеть… — Не смотри вниз, Мираль! — подтвердил мужчина.

Нет, он всё-таки читает мои мысли!

— Да кто такой Лейн?! — закрыв глаза от страха, выкрикнула я, когда мы тронулись.

— Сын Рихта. А теперь вперёд!

Он дал лошади какую-то команду, и та понесла нас быстрее ветра.

***

Я бы, наверное, поседела от страха, если бы смотрела по сторонам. Слава богу, мне хватило ума зажмуриться и этого не делать. Что не мешало мне замирать от страха, полностью сознавая, где мы находимся в каждый конкретный момент. Спустившись с гор, мы на бешеной скорости пронеслись через ущелье и выскочили в долину.

Наступал новый день, огненный диск солнца медленно поднимался из-за горизонта, озаряя нам путь. Но мне было не до любования рассветом. Внутри теснилось столько разных вопросов и догадок, что перед глазами всё расплывалось в одно бело-розовое пятно.

Лейн — сын Рихта и… Иолы? Он наказал молчанием мать своего ребёнка и сделал меня наложницей вместо неё? Что ждёт нас в замке, и куда пропал мальчик?

Когда мы добрались до замка, Мариус ловко снял меня с коня и поставил на выложенный светлым булыжником двор. Ватные ноги подкашивались, голова кружилась. Ни за что больше не сяду на лошадь! На местного исполина так точно…

Едва я подумала это, как «мастодонт» повернулся ко мне и виновато фыркнул, поведя огромными ушами. Мне неожиданно стало стыдно. Он точно ни в чём не виноват. Неожиданно возникло желание потрепать скакуна по взмыленному фиолетовому боку, но я не успела.

— Возьми свой инструмент и не отходи от Мельдияра! — блондин протянул мне скрипку.

— Яркого утра, ноэрр. — К нам уже спешила прислуга: мужчина и женщина, одетые в строгую тёмно-синюю униформу, оба седовласые, со сдержанными улыбками на лицах.

Мариус вместо ответа кинул поводья подбежавшему юноше, одетому в такой же костюм и золотую треуголку.

— Нашли Лейна?

— Нет ещё, но есть все основания верить, что…

Слова парня перебило появление Мельдияра, загарцевавшего на огромной фиолетовой лошади.

 — Позаботьтесь о наших гостях, — повернувшись к остальным слугам, хрипло приказал Мариус и быстрым шагом направился к массивным вратам, по всей видимости, служившим входом. По-другому их не назовёшь. Тяжёлые, похоже, из цельного куска дерева, тёмно-красные, с необычными металлическими вставками — изображениями существ, похожих на скорпионов. Их угрожающе поднятые хвосты поблёскивали в лучах поднимавшегося над горизонтом утреннего светила.

Семейный герб?

— Скорее, символ рода, — проскрипел Арчи, опустившись на моё плечо.

Пока я рассматривала вход, Мельдияр резво спешился и отдал поводья конюху.

— Нея Мираль и я готовы присоединиться к поискам Лейна, — его голос звучал ровно, словно он ничуть не запыхался. — Где мальчика видели в последний раз? Кто был с ним?

Отбросив сдержанность, слуги наперебой принялись излагать, каждый свою версию случившегося. Из их сбивчивых объяснений стало ясно одно: ребёнок боялся наступления ночи и наотрез отказывался ложиться спать. Кто-то из челяди обязательно должен был дежурить в его комнате до рассвета. Позавчера горничная Нейла вышла справить нужду, а когда вернулась, мальчика уже не было.

— Спрятался, — убеждённо покивала головой экономка, — такое и раньше случалось, если ноэрр Рихт задерживался, но обычно малыш находился в тот же день. А тут уже второй пошёл…

— Он всегда выбегал навстречу отцу, — хмурился дворецкий. — Нет, здесь что-то серьёзное. Господин всех слуг допрашивает, чувствую, быть беде.

Мы с Мельдияром внимательно слушали, но когда раздался неуверенный голос уже отошедшего конюха, маг перебил остальных:

— Подойдите ближе, нарр. Повторите, что вы сказали.

— Мне, наверное, почудилось… Но я только что слышал детский голос в конюшне, а ведь Лейн уже два лета ни с кем не разговаривает…

— Отведите нас туда! — приказал Мельдияр так, что невозможно было ослушаться, и повернулся к умолкшим слугам: — А вы сообщите хозяевам.

Челядь бросилась исполнять его приказ, а мы быстрым шагом последовали за конюхом.