Наследство Мираль

Его голос звучал бодро, почти весело. Я же знала, что эта ночь будет тяжёлой. Какое бы решение ни принял Рихт, от него зависело будущее северных земель, а может, и всей Ранеи.

***

Этой ночью сон мой был тревожным. Я лежала на мокрой простыне вся в холодном липком поту. Вокруг торчали обгоревшие стволы вечнозелёных исполинов, стоял отвратительный запах горелого, мяса и всюду лежали трупы… много трупов — людей и животных.

Увидев меня живой, полчище изувеченных обитателей леса ринулось в мою сторону — кто ползком, кто на обожжённых конечностях. Гонимые отчаянием и страхом, несчастные создания подступали всё ближе, склонялись надо мной, толкали и тянули куда-то во тьму. Я сопротивлялась как могла, пока не услышала чей-то голос, зовущий издалека: «Мираль, ты должна спасти их, пока ещё не поздно…»

Слова падали в моё сознание, как тяжёлые капли в пустой сосуд с гулким «плюх». Всё вокруг перестало иметь значение, я сосредоточилась на этих звуках.

«Есть только один способ остановить хаос: приходи к Зелёному озеру вместе со своим проводником и только с ним…»

Лихорадочно хватая ртом воздух, я окончательно проснулась. И прежде чем успела позвать на помощь, надо мной склонилось лицо Мельдияра.

— Ты звала меня, Мираль, и я пришёл.

Я приподнялась на подушке, всё ещё дрожа после пережитого кошмара.

— Дьяр, это было так ужасно! Обгоревшие трупы, кровь, мёртвый лес, выжженная земля. О боже, нам не выиграть эту битву! — Скрюченными пальцами я вцепилась в его рукав. — Скажи, что это всего лишь сон, прошу…

Но он качнул белоснежной головой и положил свою ладонь сверху.

— Не могу, я не буду тебе врать. Это правда. Битву нам не выиграть, Мираль. У меня тоже было видение, мы должны отправиться к Зелёному озеру.

— Ты и есть проводник? — дрожащими губами прошептала я.

— Да. Медлить нельзя.

— А Рихт? Он ведь пойдёт с нами? — прошептала я, с надеждой вглядываясь в озарённое лунным светом лицо мага.

— Только ты и я под покровом невидимости.

Моё сердце ухнуло куда-то вниз и заполошно забилось.

— Что должно произойти у Зелёного озера?

— Не знаю, но судьбу не обманешь, — мягко ответил Мельдияр. — У тебя есть выбор: остаться и рассказать всё Рихту или пойти со мной. Но ведь ты уже решила для себя, как поступить.

— Дьяр, но почему только мы вдвоём? Вдруг это ловушка, подстроенная мельерами?

Лёгкое дуновение ветерка — и за спиной Мельдияра будто выросли крылья.

— Нет, — прозвучал звонкий голос появившейся рядом Верховной. — Это послание огненной Лаас. Зелёное озеро — единственное, которое не пересохло в нашем лесу. В нём живёт хранитель источника, мудрый дракон. Он хочет видеть тебя, Мираль. Возможно, у него и находится третья часть Сферы.

Дракон?! Не тот ли самый ящер, что привиделся мне ещё в Дарвальском замке? Но тогда мне снилось море, а тут озеро…

Мельдияр обратился к главной фейри:

— Мы не знаем наверняка насчёт артефакта. Но если у нас есть хоть какой-то шанс, им стоит воспользоваться. И пусть условия кажутся странными… — маг снова повернулся ко мне. — Я смогу защитить тебя, даже не сомневайся в этом!

Его голос звучал мягко, но уверенно, а лицо светилось, будто внутри горела свеча.

Ну что ж, значит, это судьба. Диана прислала меня сюда спасти Ранею, объединить части Сферы и создать оружие против сил хаоса. Закончатся страдания, зло будет повержено! Все вздохнут свободно, и наступит время нашего с Рихтом счастья…

Словно читая мои мысли, Мельдияр ласково положил руку на мое плечо.

— Всё будет хорошо, Эльмира. Просто поверь в это.

От его слов на душе стало спокойнее, но в глубине сознания, словно в тумане, возник образ тёмного мага. «Не уходи, Мираль. Не оставляй меня», — шептали его губы.

— Сколько добираться до озера? — обратилась я к Верховной.

— Успеем до восхода луны.

— Значит, пара часов. Нас хватятся к утру, — размышляла я вслух. — А можно мне оставить Рихту записку, чтобы он не устроил здесь переполох? Ведь мы уже доберёмся к этому времени до озера и встретимся с хранителем…

— Конечно, — согласился со мной маг, — магическое письмо, которое Рихт сможет прочитать через пару часов. Всё просто…

— Простое заклинание, но мне не нравится этот план, — встрепенулся сидевший в ногах попугай, — ехать куда-то посреди ночи к какому-то жуткому дракону. Я против!

— Нам придётся, Арчи, — тихо сказала я, глядя в глаза разбудившего меня мужчины. — У каждого своё предназначение. Диана послала меня сюда не просто так. Судьба целого мира зависит от того, удастся ли нам собрать Сферу воедино.

Я встретилась взглядом с Верховной и вместо обычного превосходства прочла в небесной синеве её глаз нечто вроде восхищения.

Глава 35

Под прикрытием фейри и пологом невидимости нам не составило труда выбраться из лагеря незамеченными. Я сидела впереди Мельдияра на легре, держа в руках скрипку. Луна освещала лес волшебным зеленоватым светом. Сквозь чащу вела ровная тропинка, по которой скакун, похоже, ходил не раз. Он пока ещё ни разу не сбился с рыси. И, что самое интересное, чем дальше мы удалялись в чащу, тем более ухоженной выглядела дорожка. Было видно, что ею пользовались довольно часто.