Наследство Мираль

Мимо деревьев изредка мелькали силуэты фейри, которых наверняка послала Верховная. Их золотистые крылья и белые платья трепетали на ветру. И как это их не берёт холод? Впрочем, воздух становился всё теплее, а растительность всё зеленее по мере того, как мы приближались к озеру. Замшелые стволы деревьев теперь обвивали серебристые лианы, слышалось сладкоголосое пение ночных птиц.

— А это для чего? — спросила я у мага, разглядывая висевшие на стволах туески из коры.

— Сюда стекает роса, напоенная утренней прохладой, — охотно пояснил мужчина. — Она имеет целительную силу.

Вдыхая полной грудью ароматный пьянящий воздух, я чувствовала энергию леса, его мощь и силу. Как он, должно быть, прекрасен весной или летом!

— Чем мы ближе к источнику, тем сильнее его могущество, — вторя моим мыслям, произнёс Мельдияр. — Я не знаю ничего о хранителе, но могу сказать, что это очень мудрое существо. Оно жило здесь не одну тысячу эонов. Нет, нам ничего не грозит здесь, в сердце леса.

Наконец сияющая на безоблачном небе луна осветила проглядывающую сквозь деревья поверхность воды, отпечатав на ней играющие серебром блики.

— Вот оно, Зелёное озеро, — воскликнула я в предвкушении. Если мы правы, ещё немного, и оружие против мельеров окажется в наших руках!

Деревья расступились, дохнуло свежестью и влагой.

— Не нравится мне это место, слетаю посмотрю, — Арчи вспорхнул с моего плеча и принялся кружить над берегом.

Ветер стих, воцарилась полная, удушающая тишина — гладкая водная поверхность озера напоминала чёрное колдовское зеркало, в котором отражались звёзды. Да и всё вокруг, казалось, замерло. Больше не было слышно пения птиц и шелеста листвы.

Мельдияр бесшумно спешился и помог мне спуститься с лошади на устланный мягким мхом берег.

— Что бы ни случилось, я горжусь тобой, Мираль. Ты необычная девушка, таких здесь нет. Немудрено, что именно тебя выбрала Диана, — тихо произнёс маг.

И сердце моё тронула тёплая благодарность. Мне стало почти легко, и появилось ощущение, что всё у нас получится и ничто нам здесь не грозит…

— Опасность! — заверещал попугай. — Уходим!

Мы резко повернули головы. Я хотела было приструнить фамильяра, который явно мечтал поскорее убраться отсюда восвояси, но тут поверхность озера задрожала, беспорядочно заплескались мелкие волны. Тёмная глубина водоёма, будто гигантским прожектором, внезапно озарилась изнутри. Легр заржал и припустил галопом в глубь леса. Мельдияр ухватил мою руку и крепко сжал, словно боясь, что я последую за испуганным животным.

— Назад! — продолжал истошно вопить Арчи, но мы стояли как вкопанные. И лишь когда свечение усилилось, попятились.

Впервые за всё это время тревога нахлынула на меня леденящей волной. О боже, сейчас появится дракон… страшное чудовище с жутким шипастым гребнем, которое сначала нас загипнотизирует, а потом…

И не успев даже представить себе, что будет дальше, я заметила, что под водой и правда кто-то плывёт. Мельдияр выпустил мою руку и обнажил меч. Фигура медленно вырастала, поднимаясь из глубины на поверхность. Я же стояла неподвижно, потому что ноги будто налились свинцом и приросли к месту, как тогда — во сне. Фамильяр тоже умолк, опустившись на моё плечо.

Фигура становилась всё ближе. Луна прорисовала в воздухе её очертания, и у нас с Мельдияром одновременно вырвался вздох удивления, скрипка с тихим стоном выпала из моих рук. Это была женщина удивительной красоты — с длинными до пят волосами, которые плавно струились в потоках воды. Покачиваясь, незнакомка замерла у самой поверхности и посмотрела прямо на нас, улыбаясь. А затем вытянула ладонью вверх руку, на которой светился небольшой шар.

— Я не одну сотню лет хранила артефакт на дне озера, в котором сама нашла приют. Меня разбудила твоя скрипка, Мираль. Сражаясь с ночьюрождёнными, своей игрой ты заставила поверить, что избавление уже близко. Да свершится пророчество, ahse lihus nei!

Повинуясь её словам, сияющий шар завис в воздухе, а из моей скрипки, лежавшей на земле, в него ударил яркий луч света. Затем последовала ослепительная голубая вспышка, заставившая нас отпрянуть и зажмуриться.

Всё произошло настолько внезапно, что я даже не успела ничего вымолвить. А когда разомкнула глаза, в воздухе перед нами висела сфера небесного цвета не меньше метра в диаметре, от которая вниз тянулась серебристая нить, пуповиной связывающая ее со скрипкой.

Повинуясь непонятному зову и не чувствуя страха, я опустилась на колени и, подняв смычок, нежно прикоснулась к струнам.

Раздался звук гигантского клаксона.

— Брру-уммм!

— Бру-уммм, — подхватило лесное эхо.

Сфера вспыхнула — воздух со скрежетом прорезали ослепляющие разряды молний, превращая её в экзотический цветок. Я застыла со скрипкой в руках, не в силах шелохнуться. Тело моё парализовало, я не в силах была отвести взгляда от дивного и страшного зрелища. Казалось, меня саму, нутро и душу сейчас захватит это страшное буйство энергии.