Наследство огня

По бороздкам побежали искры, раскрылись глубокие ровные щели, расходясь от середины к краям, четыре части начали приподниматься, и Дарион, не выпуская из рук рампера, спрыгнул вниз. Геранд соскользнул следом. Части купола разошлись в стороны, поднялись и раскрылись, как лепестки распускающегося цветка. Внутри Голого Камня оказалась ровная круглая площадка. Рампер перенес Дариона через лепестки, опустил на площадку, и сейчас же в середине ее появился темный круглый провал, вокруг него встали легкие перила, а вниз ушла витая лестница. Дарион осторожно пошел вниз, вытащив из-под рубашки голубой камень. Света от него было немного, но три или четыре Истинных скользнули вниз в виде лент, превратились там в золотистые облака и замерли.

– Идите, а я буду охранять, – прорычал сверху змей Дирт. За Дарионом решительно двинулся советник Дагор со своим посохом, следом Геранд, Нарика и Сафи с Ториком, держащимся за заклеенное крыло.

– Ну вот скажи, ученый брат Геранд, почему рампер сработал? Он же раньше был сделан? – удивлялся Торик.

– Наверное, обычай. На Нимелоре все места соединения, где должна пройти мыслесила, делают двойными на расстоянии ширины ладони. – ответил тот. – Наверное, из уважения к знаменитому рамперу и этому месту, Мадор неукротимый ведь был первооткрыватель в получении мыслесилы из природных источников.

– Верно, был, – согласился советник Дагор. – Но еще раньше наши мастера все двойное ставили именно на таком расстоянии, для рудодела это длина ладони. Потому и рампер такой получился, и неизвестно еще, кто первооткрыватель!

– Глупос-с-сти! – зашипел снизу противный голос Неистового Истинного. Дарион запомнил его еще со вчерашнего дня. – Глупос-с-сти! Это не длина и не ширина чьих-то конечностей, а рас-с-стояние, на котором Предок откладывает первоскорлупы с зачатками И-с-с-стинных!

Ну все, сейчас они передерутся, выясняя, кто первооткрыватель, а в провале опять гремит!

Дарион простучал каблуками по ступенькам витой лестницы, за ним, кряхтя, спустился советник Дагор, помогая себе посохом, а следом все остальные. Истинные усилили свечение, и Дарион увидел перед собой открытую дверь. Двое Истинных вплыли внутрь комнаты, и в прекрасном золотистом свете открылось безобразное разорение. Белая вогнутая стена прожжена и разорвана, и в разрывах виден черный шершавый камень. На столе с множеством больших и маленьких ручек все оплавлено, разбито и покрыто копотью. Два кресла разорваны и сожжены, на столе брошена связка голубых камней, уже давно не голубая и не серая, а черная и обугленная.

– Эти белые шары должны светиться, а на столе должны работать и голубые камни, и ручки мыслеприема, – печально проговорил ученый брат Геранд, оглядываясь вокруг. Ни один шар не был ни белым, ни светящимся, а на столе вообще трудно было понять, что к чему.

– По руслам рек вода вскипала,

На склонах гор земля пылала,

И скалы в щебень рассыпались,

Война пожаром разгоралась,

– прочел на память старый советник. – Эх, сколько же мастерства погубили! Какая, наверное, тут была красота!

Торик всунул голову в дверь.

– Страшна была война святая!

Горел огонь, не угасая…

Дарион отмахнулся от него, и летун замолчал. Вот тьма преисподняя! Как же теперь разобраться во всем этом? Вот ученый брат Геранд встал у стола, пытается найти что-нибудь действующее, камень или машину, но здесь такого явно нет. Но ведь оно и не нужно! Им нужна только одна вещь – парные отверстия для передачи мыслесилы на расстоянии ладони друг от друга!

– Геранд, где здесь то устройство, через которое мыслесила может уйти к Предку?

Ученый брат наклонился под стол, один из Истинных тоже опустился и принялся светить золотым своим светом. Кажется, это был Спокойный.

– По-моему, вот они, – показал он пальцем. – И от них в глубине стены есть особые трубки, одни идут в шахту накопителя, а другие внутрь Предка. Я видел это только на чертеже в подземелье, точно не помню, где они.

Даже если он врет, неважно. Наверняка они уже непригодны, а вот соединения… Дарион тоже наклонился, заглядывая под стол.

– Но их не два, их четыре!

Повелитель вещей закивал.

– Одна пара в накопитель, другая к Предку. В накопитель вот эта, – он показал пальцем и вздохнул. – Здесь даже через себя пропустить нельзя.

– Ну так ты и не будешь, для тебя это гибель. Но я знаю, кому такое по силам! Дирт! – крикнул Дарион, высовываясь в дверь. Змеиная голова показалась среди лепестков купола. – Скажи, корни Предка, по которым ты стучал, далеко?

– Рядом, твоя княжеская светлость, я сейчас могу через провал хвостом достать.

– Отлично! А при этом головой до этого стола достать можешь?

Вместо ответа огромная чешуйчатая голова на длинной шее, снося ступеньки, просунулась вдоль лестницы.

– Тогда вытаскивай всех, кроме меня!

– Я тоже останусь! Я могу разобраться! – принялся возражать Геранд.