Наследство последнего императора

Днем в доме Ипатьева неожиданно появились трое молчаливых и серьезных женщин с ведрами, швабрами и половыми тряпками. Их прислал сюда Юровский мыть полы. Доктор Деревенько узнал в них монахинь Новотихвинского монастыря Марию и Антонину – именно они приносили продукты. Третьей была монашествующая странница мать Георгия.

– Гла…! – вскрикнула Анастасия и испуганно зажала ладошкой себе рот. Мария больно дернула ее за руку.

– Ты нас всех погубишь! – в страхе прошептала она. И громко спросила Новосильцеву: – Можно мы будем вам помогать?

– Да не надо, барышня! – ответила Новосильцева. – Ручки-то у вас вон – больно мягкие, нежные, не для такой работы! Загрубеют, потрескаются, женихам не понравятся, разбегутся они от вас…

– И пусть! – отпарировала Анастасия. – Пусть бегут куда подальше! Кому нужны такие женихи? А вот если кто меня полюбит, то и мои грубые руки любить будет.

Новосильцева и Антонина рассмеялись, монахиня Мария промолчала.

– И вправду, – улыбнулась Новосильцева. – Кому такие женихи нужны?..

– А мы поможем мебель двигать. И ведра носить!.. Все равно нам скучно без работы.

– Ну, коли так… – согласилась мать Антонина. – Беритесь вон за ту лавку.

Весело, радостно, с шутками и смехом девочки гремели кроватями и лавками, перетаскивали с места на место столы и стулья. Долго отодвигали от стены тяжеленный дубовый комод, потом с таким же трудом водворяли на место. Звонкие голоса разносились по всему дому.

Наконец полы во всем доме были вымыты, и монахини направились к выходу. Проходя мимо Татьяны, Новосильцева шепнула:

– Скоро… Один-два дня. Не больше. Готовьтесь.

Вечерний чай Романовым подали с опозданием на полчаса. Они, как всегда, поужинали вместе с прислугой. На этот раз в полном молчании.

После ужина Николай и Александра уединились у окна.

– Ну что, родная? – тихо спросил он.

Жена молча покачала головой и прикрыла глаза.

– Наверное, мальчика мы уже никогда не увидим, – проговорила она по-английски.

– Никогда… никогда… наверное, – эхом отозвался Николай.

– Знаешь, друг мой дорогой, друг бесценный… – тихо произнесла Александра. – Я очень устала за все эти двадцать с лишним лет. Очень хочу отдохнуть. И чувствую и очень надеюсь, что скоро будет отдых.

Николаю не давали покоя загадочные слова Юровского об офицере, который может прийти.

– Он же не просто так это сказал!.. – взволнованным шепотом говорил Николай жене. – В его намеке – глубокий смысл, он очень хорошо просматривается, – твердил он с бесконечной убежденностью – Он дал знать, что нам нужно ждать… наверное… – боюсь даже допускать мысль! – освобождение? Бегство?

Александра оглядела комнату, детей, читающих вслух Салтыкова-Щедрина – книгу в руках держала Анастасия, она читала «с выражением», и сестры посмеивались, а то и хохотали в особенно интересных местах. Алексей сидел на столом и пытался писать очередное письмо своему учителю русского языка Петру Васильевичу, но делать это ему не хотелось, и он все от времени зевал так громко, что во сне вздрагивали собаки и просыпался клюющий носом в углу доктор Боткин. Бросил перо, взял балалайку, побренчал, разбудил собак, которые недовольно заворчали.

Заглянула в комнату Демидова:

– Причесываться, ваше величество? Прикажете?

– Сейчас, Нюточка моя дорогая, подожди немножечко, пожалюста…

Анна Стефановна пришла с деревянным гребнем и металлической щеткой для волос и почему-то со своей подушкой, в которой была упрятана часть драгоценностей.

– Ты чего это с подушкой? – спросил лениво Алексей.

– Так, Алексей Николаевич… – ответила она. – И не знаю, что нашло. Боязно почему-то выпускать из рук. Боюсь чего-то. Сердце ёкает.

– Пока мы живы, – назидательно сказал Алексей, – нельзя бояться. Потому что мы живы. А когда будем мертвы – тем более нечего бояться. Тогда все равно.

– Ну, вам-то проще, – сказала Демидова. – Вы все-таки мужчины!

И она села около девочек – послушать Анастасию. Демидова не понимала, о чем речь в книге, но посмеивалась, когда смеялись девочки, сначала тихонько, а потом громко и с удовольствием – за компанию.

– Так что же ты все-таки думаешь о намеках и загадках «черного человека» Юровского? Насчет «une officiere»? – снова шепотом спросил Николай, нежно поглаживая руку жене, отметив одновременно, что пальцы у нее слегка опухли – значит, снова сердце беспокоит.

– Юровский, – проговорила по-английски Александра, – Юровский мне с самого начала показался весьма и весьма приличным и порядочным человеком. Я тоже думаю, что он хотел нам дать какой-то знак. Он, безо всякого сомнения, вместе с Василием Васильевичем!

– Каким? – удивился Николай.

– Комиссаром Яковлевым.

– Без сомнения?..

– Без сомнения, – подтвердила Александра. – Он такой же благородный и верный человек. Кто еще мог прислать сюда комиссарку? Она изображает монахиню – зачем? Значит, есть опасность, значит, она рискует свободой, а может быть, и жизнью. Значит, они серьезное задумали. А что может быть серьезнее освобождения?