Наследство разрушительницы

Присмотревшись к отцу, Игорь понял, что и профессора экспедиция не увлекает. Он добросовестно выполнял свои обязанности, проводил весь день на площадке, скрупулезно фиксировал и описывал каждую находку, проводил совещания, на которых намечал план работ на завтра. Но не было в его глазах дьявольского блеска, который поражал Игоря и в Израиле, и в дни, когда отец пытался расшифровать рукопись древнего вавилонского царя Сабиума.

Улучив момент, когда профессор окончил очередное совещание и возвращался к себе в палатку, едва передвигая от усталости ноги по сухой покрытой трещинами земле, Игорь предложил отцу вернуться в Москву. Но профессор замахал руками.

– Что ты! – воскликнул он. – Я же обещал Вадиму Гаврииловичу заменить его. Как же я могу уехать?!!

Игорь промолчал, но про себя отметил, что голос отца прозвучал не очень убедительно, если не сказать фальшиво. В экспедиции участвовали сразу несколько любимых учеников академика, и заменить его мог любой из них.

«Не хочет возвращать меня в Москву, – понял Игорь. – Боится, что я опять займусь поисками Арины».

Игорь ничего не сказал отцу, но про себя отметил, что для таких опасений есть все основания. Образ Арины не оставлял его ни на минуту, и инцидент у ворот комплекса «Лаванда-Парк» Игорь теперь оценивал совершенно по-другому. С чего он взял, что она видела, как его сбивает с ног охранник? Она вполне могла его не заметить. И не услышать его крик. Салон этого огромного «лимузина» герметично отделен от переднего сидения. А окно было открыто именно впереди. От момента, когда он бросился к машине, до того, как охранник сбил его с ног, прошло две-три секунды. Значит, у Арины на то, чтобы среагировать на его крик было и того меньше – секунда-две. Она могла просто не успеть повернуть голову к окну, не то что скомандовать водителю остановиться. Нет, он был явно неправ, заподозрив ее в равнодушии и нежелании его видеть. А значит, надо продолжить поиски возможности поговорить с ней.

Игорь твердо решил вернуться в Москву. И для объяснения с отцом наметил сегодняшний вечер. Вот уже третий день подряд после ужина они брали два шезлонга и уходили на берег Таджурского залива. Сидели у кромки воды, смотрели на звезды и молчали. Иногда перебрасывались короткими фразами. Им было хорошо вдвоем, и Игорь чувствовал, как в эти минуты отдыхает душой отец. Ему было жаль разрушать идиллию, но другого выхода не было. Он хотел заняться поисками Арины. И точка.

…Игорь повернулся в шезлонге и взглянул на отца. Профессор тоже не сводил глаз со звезд, и на его лице блуждала счастливая улыбка.

– Таких звезд в наших широтах не увидишь, Игорь, – сказал профессор, поймав на себе взгляд сына. – Вон, смотри, семь звезд, расположенных почти треугольником. Это Южная Рыба. А рядом почти правильный квадрат. Это Микроскоп.

Игорь бросил рассеянный взгляд на небо. Все это, конечно, очень интересно, но сейчас не самое лучшее время любоваться на звезды.

– Папа, – начал он, – мне нужно тебе кое-что сказать.

– Хорошо-то как, – не слыша сына, продолжал профессор. – Так бы и сидел всю жизнь под этим огромным небом, в этом удобном шезлонге и слушал шелест волн.

– На третий день такой жизни ты бы волком взвыл, – усмехнулся Игорь. – Ты же дня прожить не можешь без работы.

– Но я бы попробовал, – профессора все больше и больше воодушевляла идея жизни в покое и неге. – А что? Может быть, мне уйти на пенсию, а, Игорь?

Профессор сел ровно и опустил ноги на песок.

– Что скажешь, Игорь?

От неожиданности Игорь как-то растерялся и на мгновение забыл, о чем он хотел поговорить с отцом.

– Ты серьезно?

– А почему нет? – Профессор вскочил и зашел по щиколотку в теплую воду. – Не здесь, конечно, но где-нибудь в Подмосковье. Продам московскую квартиру, куплю домик. Пенсии мне хватит. Будешь жить со мной?

Игорь не успел ответить. В абсолютной тишине, установившейся на мгновение, над заливом ясно прозвучал звук моторов нескольких машин. За ближайшими барханами заклубился песок, словно машины свернули с шоссе и поехали прямо по прибрежной полосе песка. Игорь и профессор переглянулись.

– К то-то едет к нам? – профессор вопросительно взглянул на сына.

– Может, не к нам, – Игорь пожал плечами, но в его голосе не было уверенности.

– А к кому? – Профессор вышел из воды и вгляделся в темноту. – Населенных пунктов здесь нет. Кому понадобилось съезжать с шоссе?

Звук моторов нарастал с каждой секундой. В темноте мелькнули фары и нырнули за барханы.

– Три машины, – констатировал профессор.

– Может быть, местное начальство, – предположил Игорь. – Какие-то проблемы с документами? У нас есть все разрешения на работу?

– Местное начальство, ночью? – заволновался профессор. Нет, они приехали бы утром, в рабочее время. Кроме того, у нас есть все разрешения на проведение раскопок.

Три «джипа» выскочили из-за ближайшего бархана и поехали вдоль кромки моря, чуть забирая в сторону и отрезая Игоря и профессора от лагеря. Метрах в десяти от них «джипы» одновременно остановились и погасили фары.