Наследство разрушительницы

– Нет, – профессор решительно тряхнул головой. – Я сказал, что расшифровка рукописи еще не закончена и я не собираюсь ни с кем ее обсуждать.

– Он тебе угрожал?

– Угрожал? – профессор притянул к себе сына и обнял его. – Что ты, Игорь. С чего это он должен мне угрожать? Нет, нет, он был очень вежлив. Сказал, что свяжется со мной позже, когда я буду готов к разговору. Попрощался и положил трубку.

– А откуда он знал, что ты занимаешься рукописью Сабиума?

Профессор встал и привычным движением поправил пиджак.

– Не знаю, сынок. Думаю, кто-то из моих сотрудников что-то где-то сболтнул. Но, честно говоря, я ни от кого не требовал держать в тайне мою работу над рукописью. Теперь ты понимаешь, почему я не стал рассказывать все это коллегам?

Игорь подтянул отцу галстук.

– Конечно, папа. Лети спокойно и ни о чем не беспокойся.

– Упаковка оборудования должна быть закончена не позже, чем через два дня. Как только я подпишу все бумаги в Израиле, я отправлю тебе телеграмму. С ней пойдешь к профессору Веретенникову. Пал Антоныч поможет тебе со спецрейсом. Обговоришь с ним точную дату вылета. В Израиле мы тебя встретим.

– Хорошо, папа!

– Это будет хорошая экспедиция, сынок. – Профессор взял со стола толстый портфель из коричневой кожи. – Я чувствую, что мы найдем что-то необычное. То, что ляжет в основу твоей диссертации.

Игорь не стал говорить, что давно расстался с мечтами о диссертации. Не время это обсуждать. Отец опять начнет разговор о возвращении в науку, они поспорят, и старик уедет расстроенный.

– Хорошо, папа, – покорно согласился Игорь и взялся за большой чемодан, лежащий у порога.

– Только скажи, что мне взять вместо дубленки?

– Возьми куртку. – Игорь оставил чемодан, распахнул дверцы шкафа и достал легкую куртку из плащевой ткани. – При плюс восемнадцати будет в самый раз.

– Хорошо, – покорно кивнул профессор и взглянул на часы.

– Пора ехать. Я не хочу, чтобы ты гнал машину.

– Поехали, – согласился Игорь и достал из кармана ключи.

– Только давай посидим перед дорогой.

7

Крепкий парень в строгом костюме, дежуривший на проходной, заступил Арине дорогу, но, увидев Свету, сделал шаг назад и вытянулся по стойке «смирно».

– Здравствуйте, Светлана Евгеньевна!

– Здравствуй, Паша! – кивнула Света и подтолкнула Арину перед собой. – Проходи, не задерживайся.

Просторный вестибюль телеканала был полон народу. Длинноногие девицы в коротких юбках и обтягивающих брюках, мужчины в строгих костюмах, длинноволосые юнцы неопределенного пола в свитерах грубой вязки. Все перемещались в разных направлениях, громко разговаривали, размахивая руками, чему-то смеялись, небрежно пролистывали бумаги, освежая в памяти какие-то тексты. Перед Светой толпа почтительно расступалась (ее узнавали, кивали, улыбались) и с интересом поглядывала на Арину: это что за новая фаворитка? Арина старалась не отставать от Светы. Люди вокруг пугали ее, казались слишком развязными и шумными. Отовсюду ей мерещились насмешливые взгляды, она не сомневалась, что все эти люди видят в ней исключительно плохо одетую провинциалку. Она не привыкла к такому обществу, ее смущали поцелуи, объятия, нахально выставленные на всеобщее обозрение голые ноги женщин и надменные взгляды мужчин.

Как паук тащит пойманную гусеницу, Света дотащила Арину до лифта и, не обращая внимания на очередь, затолкнула подругу в открывшиеся двери. Народу в лифт набилось много, Света недовольно нахмурилась и царственным жестом указала кому-то на кнопку второго этажа.

Лифт остановился. Света вытолкала Арину из кабины и, не дожидаясь, пока закроются двери, громкого проговорила:

– Превратили телеканал в проходной двор. Бардак какой-то!

По прохладному коридору, увешанному фотографиями телепрограмм, подруги дошли до двери с табличкой: «Генеральный директор». Света толкнула дверь.

В большой комнате за двумя столами сидели симпатичные девушки. Одна из них – брюнетка, говорила по телефону, другая – шатенка, барабанила по клавиатуре компьютера. Увидев Свету, девушки привстали и закивали.

– Здравствуйте, Светлана Евгеньевна! – улыбнулась шатенка.

– Здравствуй, Лина! – сухо кивнула Света. – А где Глеб?

– В третьей студии, – доложила шатенка. – Позвонить ему?

– Не надо. Мы пойдем туда.

Света подтолкнула Арину к выходу. У самой двери она остановилась.

– А что происходит, Лина? Почему на телеканале столько народу? Внизу просто толпы бездельников.

– Новогоднюю программу снимаем сегодня, Светлана Евгеньевна, – шатенка развела руками. – Вот и набежали. Продюсеры, художники, все певцы со своими гримерами приехали. Сейчас уже ничего, а утром ужас что творилось. Подойти к лифту было невозможно.

Света кивнула, толкнула дверь и вывела Арину в коридор.

– В какой студии Глеб, она сказала? – Света подняла глаза на подругу.

– В третьей, – быстро ответила Арина.

– Точно? Арина кивнула.

– Тогда спустимся пешком, – скомандовала Света и потащила Арину к лестнице.

* * *

Пол третьей студии был усыпан снегом, сверкавшим так ярко, что Арина приняла его за настоящий. Она даже остановилась, не решаясь ступить на это великолепие.

Света дернула подругу за руку.