Наследство разрушительницы

Машина набрала скорость. Ада взяла со скамейки пакет с пирожками. Проследила, как ее машина разминулась с приближающимся кортежем, и вошла в ворота. Вытащила из пакета пирожок и откусила. Вкусно. Действительно, кисленькая ягода придает тесту пикантность. Откусила еще раз и швырнула пакет с пирожками в ближайшую урну.

* * *

Когда Арина вошла в приемную, Ада и Виолетта сидели за своими столами, углубившись в бумаги. Ада подняла голову, коротко кивнула Арине и, заметив движение ее руки, вскочила с места.

– Зайди ко мне, – Арина повернулась к Виолетте. – Что у нас нового?

Виолетта вскочила.

– Ничего, Арина Александровна. Все в порядке. Вам факс. Она протянула Арине листы бумаги.

– Факс? – удивилась Арина. – Давно я не получала факсов. Все больше электронная почта. Кто сейчас шлет факсы?

– Товарищество «От сердца к сердцу», – улыбнулась Виолетта.

Арина на ходу взяла бумаги.

– Что это за товарищество?

– Благотворительная организация. Просят деньги на организацию бесплатной столовой для нуждающихся. Десять тысяч долларов.

Арина остановилась и положила факс на стол Виолетты.

– Ну так отправь сама, – сказала она. – Зачем мне все это читать? Скажи бухгалтеру, что я велела подготовить чек.

Виолетта кивнула. Арина открыла дверь кабинета и переступила порог. Ада – за ней. Помогла снять плащ, щелкнула выключателем.

– Я только что из МИДа, – сказала она. – Получила приглашение на дипломатический раут. С каким-то заморским принцем. А заодно и наставление, как себя вести и что можно ему говорить.

– С принцем? – Ада заулыбалась. – У меня слово «принц» ассоциируется с фильмом «Золушка». Помнишь, там был мальчик в смешных панталонах с узорами и короной на голове.

– Этот, думаю, не такой, – Арина села за стол, Ада осталась стоять. – Он как будто потрясен моими успехами в бизнесе и жаждет поговорить.

На лице Ады появилось озабоченное выражение.

– Тогда тебе лучше быть с ним осторожной.

– Буду, – Арина кивнула. – На этот раут я могу взять с собой только одного человека. Поедешь со мной?

– Конечно! – выпалила Ада. – Я никогда не была на дипломатических раутах.

– Договорились, – улыбнулась Арина и достала из ящика папку. – Да, я подъезжала к офису и видела твою машину. Куда это твой водитель помчался?

Ада помедлила. Арина удивленно повернулась.

– Он ко мне поехал, – сообразила Ада. – Я, кажется, забыла утюг выключить. И попросила его проверить.

– Ты что, подруга? – Арина усмехнулась. – Если ты утром забыла выключить утюг, тебе бы уже сообщили о пожаре.

– Я тоже надеюсь, что все в порядке. Но на всякий случай отправила его проверить. Для душевного спокойствия.

– Хорошо, – кивнула Арина. – Мне показалось, что у него на заднем сидении кто-то сидел. Вроде женщина. Или я ошиблась?

– Наша уборщица, тетя Зоя, попросила подвезти, – голос Ады дрогнул.

– А, – Арина раскрыла папку. – Тогда все. Готовься к рауту. Завтра в семь тридцать.

Ада не двинулась с места. Арина оторвала взгляд от бумаг.

– Что-нибудь еще?

– Да, – Ада кивнула в сторону приемной. – Я по поводу этого факса.

– Какого факса? – не поняла Арина.

– Факса от благотворительной организации. «От сердца к сердцу». Я тебя очень прошу. Ты не должна этого делать.

– Чего? Чего я не должна делать? – не поняла Арина.

– Ты не должна посылать им чек.

Арина нахмурилась, не сводя взгляда с лица Ады.

– Что за глупости? Речь идет о десяти тысячах… Есть о чем говорить?

– Дело не в сумме, – упрямо проговорила Ада, глядя в пол.

– Просто ты не должна заниматься благотворительностью.

– Что ты несешь? – в голосе Арины появились нотки раздражения. – Почему это я не должна заниматься благотворительностью?

– Потому что это разрушит все.

Арина вышла из-за стола и подошла к Аде. Взяла ее за плечи. Ада подняла голову. В ее глазах блеснули слезы.

– Что с тобой? – шепнула Арина. – Что может разрушить этот чек?

– Все! – Ада обняла Арину, но тут же отстранилась, освободилась от рук подруги и заговорила горячо и быстро: – Благотворительность сделает тебя мягкой и лишит воли, она заставит тебя сопереживать тем, кто слаб. Тем, кто ничего не способен сделать сам и всегда зависит от других. Ты не сможешь бороться, идти вперед и обходить новых конкурентов.

– Ада- Ада, – Арина силой притянула к себе подругу, и Ада затихла в ее объятиях. – Что ты говоришь?

Что с тобой? Опомнись. Я обошла достаточно конкурентов. Я создала империю. Теперь давай передохнем. Или ты считаешь, что я буду бороться вечно?

– А ты считаешь, что сможешь остановишься? – Ада сделала шаг назад и заговорила, преодолевая прорывающиеся рыдания: – Нет! Не сможешь. И для тебя никогда не будет понятия «достаточно». Ты должна идти вперед. Только так ты сможешь удержать свою империю и сделать ее еще более могущественной. Если у человека состояние в сто миллионов долларов, значит, он богат. Если больше – он могущественен. Ты не имеешь права тратить силы на бесплатные столовые. Я тебя очень прошу, дорогая, не делай этого! Очень!