Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями? (СИ)

Послушно выставила вперёд ладони, клацая зубами от холода.

— Сейчас, — мне на руки полилась прохладная вода, от которой затрясло ещё больше. Но я послушно промывала кисти, лицо и шею, а затем глаза, скуля и подвывая. Наверняка зрелище было ужасным. Хоть один плюс в моей слепоте — я не увижу, как эта тварь меня изуродовала. — А теперь потерпи. Я высушу твою одежду.

Кивнула, а в следующее мгновение вздрогнула от боли, которую причинил сухой горячий воздух. Возникло ощущение, что с меня содрали кожу. Я взвыла, отползая задом от источника тепла.

— Плохо дело.

По голосу Артиуса поняла, что он сильно обеспокоен.

— Зелье сможет это исправить? — простонала.

— Ника, я не стану тебе врать. Не знаю. Но мы будем искать средство.

— А ты сам как?

— Пострадали кожные покровы. Думаю, целитель с этим быстро разберётся. Не тревожься обо мне. А сейчас я должен оставить тебя одну. Ничего не бойся, я защитил вход. Скоро вернусь к тебе с Шарталем.

— Хорошо.

Артиус помог мне прислониться спиной к стене пещеры, развёл неподалёку огонь и ушёл, а я погрязла в своих страхах. Паника буквально скручивала внутренности, но даже плакать не могла, потому что было больно. Словно не слёзы наполняли глаза и катились по щекам, а чистая кислота, которая разъедает плоть до самых костей. В голову пришла новая мысль. Наверняка моё лицо изуродовано. Я даже дотронуться до него не могла, чтобы оценить ущерб.

Неужели такую цену я должна заплатить за свободу? И кто на меня теперь посмотрит? И чего я только носом крутила? Надо было принимать предложение Артиуса, да ещё и сделанное публично. Да, я не уверена в его мотивах, но зато ему было бы сложнее разорвать помолвку. Поднялась бы шумиха. Возможно, он бы не решился бросить калеку, а я просто находилась бы рядом и имела хоть какие-то перспективы и уверенность в завтрашнем дне. И неважно, что побудило Артиуса позвать замуж. Не в моём нынешнем положении об этом тревожиться.

В таких мыслях я и пробыла до самого прихода Мага и оборотня.

— Ника, как ты? — сразу поинтересовался Таль.

— Ничего не изменилось. А твои дела как?

— Рана почти затянулась. Не переживай за меня.

— Твой друг хочет попытаться выйти из леса, не дожидаясь рассвета. И в чём-то я с ним согласен, но это опасно… Мы подумали, что оставим решение за тобой. Таль прав в спешке, ведь каждая минута на счету. Чем раньше мы доберёмся до целителя, тем лучше. Промедление может стоить тебе здоровья.

— И красоты, — добавила подавленно.

— Не о том ты сейчас печёшься, — вздохнул Шарталь.

— Она девушка, — ласково проговорил Артиус. — Её страхи понятны.

— Всё ужасно? — не выдержала. — Я выгляжу жутко?

— Ника, не стоит… — начал было маг, но я его оборвала.

— Не продолжай. Всё понятно.

— Так вот, до рассвета ещё четыре часа. Они могут стать критическими. Если нам удастся без приключений добраться до опушки, то это займёт примерно час, учитывая состояние Шарталя и наше с тобой. Я буду нести тебя на руках, а оборотень серьёзно ранен. В случае атаки мы не сможем оказать должного сопротивления. Можем лишиться не только улова, но и жизней. Тебе нужно выбрать. Мы примем любое твоё решение.

Что я могла ответить?

— Я не хочу рисковать вашими жизнями. Ждём рассвета.

— Ладно, — тихо проговорил Артиус. — Я могу попробовать наложить обезболивающее заклинание, но существует опасность, что оно ухудшит состояние. — Ника, твоя нога!

— Я буду терпеть, — простонала, хотя боль была адская, и я не представляла сколько смогу её выносить. — А что с ней?

— Я сразу не заметил. Это ты в болоте поранилась?

— Нет, меня лев зацепил.

— Рана выглядит плохо, — сухо проговорил Артиус и попытался прикоснуться к ноге, но я тут же взвыла, и он отдёрнул пальцы. — Скорее всего, началось заражение. В любом случае сейчас мы не можем ничего сделать. Постарайся хоть немного расслабиться.

В пещере наступила тишина. Слышался только треск поленьев и далёкое журчание воды. До самого рассвета никто не пытался проникнуть в наше убежище, но эта мысль не успокаивала. Меня начало знобить, и теперь это явно было не от холода. Я чувствовала, что горю изнутри и снаружи. К моменту выхода потеряла сознание.

Очнулась лёжа в сухой, мягкой постели. Открыла глаза, но с ужасом поняла, что по-прежнему ничего не вижу. Передо мной была кромешная тьма. Попыталась ощупать лицо, но как только коснулась кожи, вскрикнула от жуткой боли. Хотя поняла, что вся перебинтована.

— Ника! — раздался голос Артиуса.

— Где я?

— У меня дома.

— Вероника, — тут же раздались причитания Толюни.

— Я забрал твой рюкзак, — пояснил маг.

— Как же так? — сокрушался фамильяр. — Бедная моя девочка!

— Что сказал целитель? — поинтересовалась хрипло, ощущая, как горло сводит спазмом от страха.

Глава 53

Артиус взял паузу, во время которой я чуть с ума не сошла.

— Ты только не волнуйся.

— После этой фразы обычно следует такое, что в пору не просто волноваться, а биться в истерике, — проговорила мрачно, ощущая, как всё внутри леденеет.

— Кожа восстановится.

— Так, ясно, что ты начал с самой хорошей новости.

— Даже рубцов не останется. Мне удалось купить очень редкую мазь.