Наследство золотых лисиц

– Все оказалось лучше, чем я ожидал, – закончив предварительный осмотр имения, подытожил Сори. – Дом практически не пострадал, да и не разграблен. Весь урон убранству был нанесен коротким боем. Ну и эти месяцы запустения ему на пользу не пошли. Но в общем и целом большинство комнат удастся восстановить в кратчайшие сроки. До поры снегопадов, думаю, со всем управимся.

– Отлично. В таком случае я сейчас в деревню. Закуплю продукты и договорюсь о найме, – ответил Дори и действительно куда-то засобирался.

Я порадовалась, что хоть кто-то способен на действия. Оказавшись снова дома, то и дело находя в родных стенах следы постороннего присутствия и запустения, я вновь была готова убивать. И уж конечно я бы никогда не позвала в дом тех, кто когда-то его предал!

Глупость полная. Опять во мне говорят эмоции.

Надо успокоиться. И заняться делом. Например, давно следовало проверить фамильные тайники. Особенно тот, в котором хранится книга рода.

Убедившись, что все заняты исключительно собой и обустройством на новом месте, я взяла ребенка и отправилась в библиотеку. Вход в маленькую семейную часовенку был спрятан именно там.

Ну что, малыш, пора тебя представить нашему роду по всем правилам.

«Значит, Нэрил?»

От смущения я даже вздрогнуть не смогла. На мгновение возникло ощущение, что Нэ заглядывает мне через плечо и с любопытством изучает написанное.

И пусть в голосе сестры слышалась лишь добрая насмешка, этакая дружеская подначка, я все равно не смогла удержаться от оправданий.

– В книге рода Исэ нет мужских имен, – не удержавшись от укора, ответила я.

«Еще бы! Да за рождение лисицы-мужчины еще столетие назад могли истребить весь род, не посмотрев на былые заслуги!»

– Да и теперь ситуация не сильно изменилась, – пробубнила я себе под нос.

Разумеется, Нэ услышала. Призраки вообще воспринимают этот мир иначе, тоньше и полнее.

«Ты не права. Лисицы стали другими. Они теперь не боятся своего темного прошлого».

– Зато все остальные, если бы узнали истину…

«Да, малышу проще быть драконом, пусть даже и незаконнорожденным».

И не поспоришь. Тем более ни от одного дракона его ребенка не укроешь. Насколько еще хватит лисьей магии? Нерунэ вложила в заклинание саму свою жизнь, но даже посмертные щиты не вечны…

«Опять думаешь о чем-то лишнем. Смотри, это даже наш лисенок почувствовал».

Малыш действительно уже не спал, а обеспокоенно хмурил бровки и морщил личико, словно собираясь вот-вот взорвать тишину недовольным криком.

Не желая, чтобы наше уединение кто-то нарушил, я подхватила ребенка на руки прежде, чем успела в очередной раз подумать, что не умею обращаться с детьми.

Нэ где-то рядом замурлыкала себе под нос песенку. Какую-то из северных, протяжных, мама часто мне пела что-то похожее в детстве, когда хотела успокоить. Прислонившись плечом к стене, я закрыла глаза, вслушиваясь в переливы голоса сестры:

Жил-был на свете ветра король,
Да ненавидел он свою роль.
С ночи до утра он должен трудиться,
Чтобы весь мир наш как должно крутился.

Странно, но это я слыша впервые. А ведь моя бабка была уроженкой северных земель, поэтому и песни ее родины звучали в нашем доме всегда.

Но как-то случились чудные дела,
В мир короля девчонка пришла:
Гуляя по лугу, случайно свалилась
В яму, что сама собой появилась.
Неясно, что стало причиной тому,
Да только грешат на сестрицу Судьбу…
Девушка та королю приглянулась,
Даже жажда жизни вернулась…

Ребенок на моих руках успокоился. И только заметив это, я осознала, что какое-то время уже не только слышу эту песню, но и сама пою.

Вот только короток людской век –
Миг, и истаял в веках человек.
Ребенок остался, смешливая дочка,
С глазами синее безоблачной ночи.
Только беда – растет человеком,
Как ни желай, не изменится это.
Разве что время замедлит свой бег…
И дарит дочери он оберег.

Занятная легенда. Северяне умеют объяснять необъяснимое. Их сказки всегда отражают их мир. Часто неточно, кособоко, но – с особым колоритом.

Такое присуще лишь жителям тех суровых краев.

Так и пошло по миру с тех пор:
Дитя, наследуя жизни срок,
От каждого по половине берет –
Пусть ненамного, но дольше живет.
Что же до короля и ребенка,
То вместе они были недолго.
К людям дочь отпустил наш король,
Чтобы и ей по душе нашлась роль.