Насмешка судьбы

«Какая польза может быть для Алисы в том, что мы сидим в этих клетках? Аспану сказал, что она хочет заставить его выпить мою кровь и посмотреть, как это на него подействует… Но, предположим даже, с ним случится то же самое, что случилось с Денисом – какой в этом прок для Алисы? Что она будет делать дальше? Если она хочет избавиться от Аспану, наверняка есть более простые способы… Или она ожидает какого-то иного результата?»

Чем дольше Жанна размышляла, тем больше у неё возникало вопросов. Поведение Алисы казалось странным и нелогичным – это наводило на мысль, что Жанне была неизвестна какая-то важная деталь этой истории…

Музыка

Она знала о том, что Аспану проснулся, до того, как услышала стук отпираемых щеколд. В один миг Жанна вдруг почувствовала его присутствие.

Он медленно раскрыл крышку. Жанна смотрела завороженно, как он поднялся на ноги и плавным движением перешагнул на бетонный пол. Она невольно подумала о леопардах в саванне, которые, спрыгнув с дерева, в сумерках отправляются на охоту. Их движения бесшумны; мускулы перекатываются под кожей при каждом шаге… Только вот леопарды охотятся на антилоп, а вампиры – на людей – поспешно напомнила себе Жанна.

Аспану смотрел ей в глаза, и Жанна отвечала тем же. По взгляду вампира невозможно было понять, о чём он думает. Его серо-синие глаза были спокойны и холодны, как вековые ледники на вершинах гор…

Но вдруг Аспану улыбнулся, и в одно мгновенье всё изменилось. Он сказал без слов:

«Хорошо, что вы здесь»

Жанна невольно улыбнулась в ответ.

Они болтали о пустяках; Аспану смеялся, сидя на крышке своего гроба, а Жанна в праздности пыталась закинуть ноги на потолочные прутья, подтягиваясь на руках. У неё не слишком хорошо получалось. Наблюдая за ней, Аспану посоветовал, по крайней мере, переложить тюки с сеном в нужный угол…

Вдруг, прервав себя на полуслове, он сказал, что к ним идёт Алиса. Через минуту она действительно вошла в амбар; её сопровождал бледный молодой человек, которого Жанна раньше не видела.

На этот раз Алиса была одета в полупрозрачное зелёное платье; оно эффектно развевалось при каждом шаге. Следовавший за ней молодой человек обладал весьма грубыми чертами лица: крупный нос, широкий рот, глубоко посаженные глаза. Глядя на его белоснежную кожу, Жанна почти не сомневалась, что в этом амбаре она была единственной, у кого билось сердце.

Алиса спросила язвительно:

– Как ощущения, Аспану?

Даже если вампир что-то ответил, он не произнёс этого вслух. Непринуждённо устроившись на крышке гроба, он наблюдал за гостями без всякого выражения.

Алиса скривила губы. Задумчиво взглянув на Жанну, она спросила с любопытством:

– Аспану, а ты-то можешь её подчинить? Или у тебя тоже ничего не получается?

– Ты всё узнаешь в своё время, – ответил он невозмутимо.

Алиса усмехнулась.

– Это правда. Вот посмотрим, как ты заговоришь через пару дней… – злорадно протянула вампирша.

Тем временем её спутник с любопытством разглядывал Жанну, шагая вокруг клетки. Его тёмные волосы были коротко острижены на затылке, но лоб скрывала длинная чёлка, касавшаяся густых бровей. Молодой человек смотрел на девушку неотрывно, и на его губах появилась неприятная ухмылка.

Жанна вдруг почувствовала, как что-то давит на неё со всех сторон! Мгновенно мир вокруг поблёк, и в её поле зрения остались только тёмные глаза вампира. Он пытался придушить её, подчинить своей воле! Но прежде, чем Жанна успела испугаться, что-то ослепительно сверкнуло перед её глазами и давление внезапно прекратилось.

В ту же секунду Алисин слуга вдруг отшатнулся, как ошпаренный, и пронзительно закричал, закрыв лицо руками. Жанне показалось, что воздух над клетками сгущается, что меркнет свет люминесцентных ламп…

Алиса опустилась на колени, не отрывая злого взгляда от Аспану; её платье изумрудным цветком легло вокруг. Она оскалилась, готовая защищаться в любой момент. Тем временем её слуга отнял руки от лица и в ужасе смотрел на вампира в клетке. Аспану улыбался, но эта улыбка не сулила ничего хорошего.

В одно мгновенье Алисин слуга вдруг стал белее снега. Задрожав всем телом, он повалился на пол и судорожно зашептал:

– Пожалуйста, не надо больше, пожалуйста…

Аспану смотрел на него бесстрастно. Он даже не сменил положения: по-прежнему сидел на крышке гроба, непринуждённо подперев голову рукой. Наконец, через несколько долгих секунд он отвернулся, и темноволосый молодой человек затих на полу.

Алиса поднялась с колен, брезгливо отряхивая своё платье. Она сказала саркастично:

– Давай, Аспану, продолжай в том же духе! Чем скорее ты исчерпаешь свои силы, тем быстрее жажда завладеет тобой! Может, ещё разок покажешь нам это представление? – спросила она с издёвкой.

Услышав последнюю фразу, её слуга поднялся на ноги и сбежал прочь быстрее, чем Жанна успела моргнуть!

– Меня всегда поражало, как сильно ты дорожишь своими слугами, – заметил Аспану, глядя ему вслед.