Насмешка судьбы

Она заметила искренне:

«Эта идея нравится мне гораздо больше»

Аспану улыбнулся, и глядя в его глаза, Жанна почувствовала, как против собственной воли на её губах появляется улыбка. Тёмная прядь спадала на его лицо, он смотрел так, будто между ними существовал какой-то тайный уговор. Прежде девушка никогда бы не подумала, что только улыбаясь кому-то, можно в одно мгновение забыть обо всех проблемах…

– Это гипноз? – едва слышно спросила Жанна.

«Похоже на то… Вот только, кто из нас гипнотизёр?»

Она раздумывала, что на это можно ответить, как вдруг за её спиной послышался странный шорох – девушка подпрыгнула от неожиданности. Мгновенно обернулась, но амбар перед клеткой был пуст; только брикеты сена, аккуратными рядами сложенные вдоль стены, напоминали в полумраке плотоядного динозавра.

«Это мыши, не обращайте внимания, – шепнул Аспану. Его голос прозвучал, как дуновение осеннего ветра. – Вам придётся мне довериться, если хотите, чтобы я помог вам разобраться в ваших воспоминаниях»

«Что вы имеете в виду?» – подозрительно спросила Жанна.

«Сейчас узнаете…» – он вдруг сделал какое-то неуловимое движение – девушка так и не поняла, что произошло. Она одновременно увидела два варианта действительности: в одном Жанна находилась в клетке и смотрела в глаза Аспану, а в другом… стояла на пороге туманного коридора, который манил внутрь, нетерпеливо колыхаясь и призывая сделать шаг вперёд. Коридор напомнил ей те фантастические зеркальные тоннели, из которых в канун рождества к девушкам выходят суженые, призванные гаданием на зеркале… Ей вовсе не хотелось шагать за порог.

«Это ваш единственный шанс спастись», – шепнул Аспану в её голове.

Жанна знала это и без него. Глубоко вздохнув, она сделала шаг вперёд. Но в одно мгновение мир вокруг перевернулся: тёмный коридор вдруг обратился в пропасть. Девушка не успела даже вскрикнуть, как её ноги потеряли опору и она полетела вниз головой во мрак. С каждой секундой падение ускорялось; как в страшном сне она знала, что удар о землю будет смертельным. Она кричала и бессмысленно колотила руками воздух…

«Успокойтесь, – голос Аспану дрожью пронзил её тело. Он был больше похож на физическое воздействие, чем на звук. – Вы никуда не падаете. Вы в безопасности»

Жанна удивлённо огляделась по сторонам. Аспану был прав: она в самом деле неподвижно висела в белой пустоте. Ей пришло в голову, что чувства невесомости и падения в действительности неразличимы…

«Следуйте за мной, – сказал Аспану. – Смотрите»

У неё не возникло вопросов, куда именно надо было смотреть в этой белой пустоте или за кем следовать. Она без раздумий шагнула вперёд, будто делала это тысячу раз прежде. И только тогда ей пришло в голову, что Аспану на самом деле не произносил никаких слов, а просто поделился своим желанием показать ей нечто интересное…

Пустота неожиданно приняла очертания сияющих прутьев и ярко освещённого амбара. А за прутьями она увидела… холодное и страшное создание, одетое в зелёное платье. Жанне потребовалось несколько секунд, чтобы убедиться в том, что это действительно была Алиса. В восприятии Аспану она так же сильно отличалась от человека, как хрустальная орхидея отличается от живой.

Но если б кто-нибудь спросил Жанну про это отличие, она не смогла бы выразить в словах, в чём именно оно заключалось. Она, вероятно, вспомнила бы притчу Аспану. Как человеческим языком описать чувство, для которого нет слов и которое никто из людей не испытывал? Можно было сказать, что Алису изнутри наполняло некое холодное свечение. Но свечение это не имело ничего общего со светом, и отчего-то Жанна думала, что Аспану может видеть его, даже закрыв глаза…

Чуть дальше, в стороне она заметила Игоря. Он неотрывно смотрел на темноволосую девушку в соседней клетке… Прошла секунда и девушка подняла взгляд – Жанна застыла, словно громом поражённая. Ей пришло в голову, что подобные сеансы погружений в чужое восприятие способны дать некоторое представление о шизофрении…

Её взгляд был прямым и решительным, живым, и будто таившим в себе нечто важное, но ускользавшее всякий раз от искателя. Как тусклые звёзды на небе, заметные лишь боковым зрением…

Вдруг Жанна увидела, что Игорь окружает девушку своим свечением, собираясь задавить её, прижать…

«Смотрите», – шепнул Аспану. Его голос магическим образом сконцентрировал внимание на тёмных глазах девушки; картинка растянулась и приблизилась, будто в оптическом прицеле. Вдруг глаза девушки расширились, в них мелькнула яркая вспышка. А через долю секунды эта же вспышка полоснула по Игорю, и тот отшатнулся, отчаянно вскрикнув.

Её охватило странное ликование, упоение собственной силой. Разумеется, она сможет подчинить Алису, и вдвоём с Аспану они выберутся из этих клеток! Нужно только не упустить шанс.

У Жанны возникло желание встряхнуть головой, отстраниться; внезапно она поняла, что ощущение радости на самом деле принадлежало Аспану. По всей видимости, он делился с ней не только зрительными образами… «Интересно, какие ещё эмоции я ошибочно принимала за свои собственные?» – мимолётно подумала Жанна.