Насмешка судьбы

Жанна не могла понять, что так испугало её секунду назад. На самом деле в мире не могло быть ничего более естественного, чем воссоединение с собственной тьмой! Она никогда не чувствовала себя такой сильной и свободной. Наконец-то ей больше нет нужды отрекаться от своей сущности. Как же это сладко…

Но неожиданно для себя самой, она отбросила прочь красную тьму. Жанна не понимала собственных действий: они казались такими же абсурдными и кощунственными, как если б она решила порвать пополам свою плоть! Тем не менее она дралась с этой тьмой так, как дерутся волки: сцепившись в один яростный клубок…

Осознание пришло внезапно, как в ослепительной вспышке молнии: это не её чувства! Девушка обнаружила, что по-прежнему стоит, прижатая к холодным прутьям, а по её руке стекает кровь. Через плечо своего охранника Жанна смотрела в глаза Аспану.

«Как вы с этим живёте?..» – спросила она ошеломлённо. Её впечатления были настолько сильны, что Жанне удалось передать свои эмоции даже в мысленном вопросе.

«Нелегко…» – глаза Аспану сверкнули сумрачно.

«Как вам вообще удаётся с этим бороться?!» – не могла успокоиться Жанна.

«Простите меня за то, что вам тоже досталось. Я не предусмотрел это…»

– Отпусти её, – вдруг приказала Алиса своему слуге.

Краем сознания Жанна отметила невероятное самодовольство в голосе вампирши. Та улыбалась так, будто все её планы претворялись в жизнь вплоть до мельчайших деталей…

Павел разжал руки, и девушка едва не упала. Ей показалось, что на ногах её удержал только взгляд Аспану, который без преувеличения она ощущала теперь почти на физическом уровне.

«Дадим ей то, чего она ждёт, – хищно шепнул Аспану, – настоящее представление. Она хочет, чтобы я сломил вашу волю и насильно заставил вас подойти к моей клетке. Пусть так это и выглядит со стороны. Вам нужно будет сделать вид, что вы зачарованы, мне – что я окончательно обезумел от жажды. Видит бог, мне несложно будет это изобразить… Пожалуйста, делайте то, о чём я вас попрошу»

Жанна вздохнула. Она вспомнила ту яростную схватку, в которой минуту назад Аспану сцепился со своей жаждой. Девушка размышляла о том, удалось ли ему одержать окончательную победу… Ей совершенно не хотелось проверять это на своём опыте. Однако иного выбора у неё не было.

«Хорошо», – беззвучно согласилась Жанна.

«Смотрите только мне в глаза», – прошептал Аспану.

Жанна подумала, что на протяжении последних пяти минут она и так только этим и занималась.

«Медленно идите ко мне»

Не отводя взгляда, она сделала шаг в его сторону, второй… Жанна чувствовала, как на пол с её руки стекает кровь. «Должно быть, я сошла с ума», – отстранённо подумала девушка.

Она слышала, как за спиной Алиса приказала Павлу:

– Иди в дом.

Судя по звукам, тот выполнил приказание.

Аспану терпеливо ждал её за прутьями своей клетки. В его глазах Жанна с тревогой искала признаки той тьмы, власть которой ей довелось почувствовать несколько минут назад. Но с тем же успехом она могла бы попытаться прочесть прогноз погоды в узорах облаков.

«Жанна, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы не наброситься на вас», – шепнул он, угадав её мысли.

«Звучит не слишком успокаивающе…» – заметила девушка. Она остановилась в полуметре от клетки.

«Протяните руку»

Жанна застыла нерешительно. Он стоял у самых прутьев, спокойный и неподвижный, как статуя. Девушка смотрела на его бледное лицо, тёмные брови, длинные пальцы с блестящими ногтями… Его рубашка была едва заметно порвана на плече, из шва выбивались нитки. «Кто-то пытался оторвать воротник его рубашки?!» – удивлённо подумала Жанна. В который раз она поразилась тому, какие неуместные и глупые мысли приходят в голову в самый решительный момент.

Глубоко вздохнув, она просунула левую руку меж прутьев. Вторую, окровавленную, Жанна прятала за спиной, стараясь избавить Аспану по меньшей мере от вида своей крови. Он осторожно коснулся её пальцев.

Его прикосновение было невесомым, как тень… Внезапно мир вокруг Жанны изменился: цвета приобрели глубину, очертания всех предметов – яркость и точность, будто невидимый художник обвёл каждую линию. Ей показалось, что время замедлилось; она слышала каждый удар собственного сердца; оно билось так сильно и плавно…

Она обнаружила, что каким-то необъяснимым образом может видеть не только то, что происходит в амбаре. Например, Жанна знала совершенно точно, в какой точке за горизонтом сейчас находится солнце и где за облаками скрывается луна. Она видела, как Павел идёт по тропинке к дому, прикрывая лицо от моросящего дождя… В воздухе была разлита её сила, будто мистический туман.

Ощущение было непередаваемым… невероятным! Казалось, стоило ей только пожелать, и сила поднимет её в воздух! Жанне хотелось танцевать, хотелось хищно оскалиться и лететь сквозь тьму…

Кто-то звал её долго и настойчиво – она отмахнулась от этого голоса, как от надоедливой мухи. Но он не прекращался.